José Salgado

José Salgado

Economía Espacial

El 3 de abril de 2022, Michael López-Alegría viajará por quinta vez al espacio. Ahora, como comandante de la primera misión privada de la historia, denominada Ax-1. 

Los cuatro astronautas privados de la misión tienen distintas nacionalidades: Michael López-Alegría (España y Estados Unidos), Larry Connor (Estados Unidos); Mark Pathy (Canadá) y Eytan Stibbe (Israel).

Ax-1 durará 10 días, de los cuales 8 serán a bordo de la Estación Espacial Internacional. Aunque no está confirmado oficialmente, se estima que cada boleto costó alrededor de 55 millones de dólares; incluye el lanzamiento a bordo de la cápsula Dragon de la empresa SpaceX, hospedaje, oxígeno y hasta el uso de baño dentro de la Estación y el regreso a la Tierra. 

Aunque este precio es —sin duda— muy elevado, algo similar sucedió en los primeros días de la aviación comercial donde solo gente rica podía viajar. Gracias a esa inversión, hoy millones de personas tienen acceso a un viaje en avión.

Hacen falta destinos espaciales, dice López-Alegría

michael lopez-alegria | business insider mexico
Cortesía: NASA/Axiom Space

Axiom Space es responsable de la misión Ax-1. Esta empresa estadounidense, de la cual López-Alegría es vicepresidente comercial, tiene como objetivo la puesta en órbita de una estación espacial completamente privada. Esta se encuentra en construcción en Italia y será completada y lanzada al espacio en los próximos años. 

En entrevista para esta columna, Michael dice que la humanidad tiene ya más de 60 años de experiencia con viajes al espacio y que lo que realmente falta ahora son los destinos. Por ello, Axiom Space decidió construir su propia estación, hazaña que cobra relevancia pues recientemente la NASA anunció que la Estación Espacial Internacional será decomisionada en 2030.  

Los astronautas privados están en buenas manos, ya que el comandante López-Alegría no solo ha estado cuatro veces ya en el espacio, sino que además tiene el récord de la NASA del mayor número de caminatas espaciales; es decir, cuando los astronautas salen de la nave para reparar o ensamblar un componente. Hasta el momento, suma 10 incursiones, que acumulan un total 67 horas.

Lo que se ve desde el espacio

Los recursos a bordo de la Estación Espacial son limitados, por lo que los astronautas de la misión Ax-1 deberán llevar su propia comida y bolsas de dormir. Sin embargo, como buenos invitados, llevan un cargamento especial para compartir con los actuales ocupantes de esta instalación espacial: una cena gourmet preparada por el chef español José Andrés, poseedor de dos estrellas Michelin y creador de la ONG “World Central Kitchen”. Actualmente José Andrés está en Ucrania donde ha servido más de un millón de comidas. 

Michael, o Miguel como lo llaman sus amigos en España, recuerda que en viajes pasados ha podido ver cambios significativos en el planeta Tierra como consecuencia del cambio climático.

misiom espacial ax-1
Michael López-Alegría Cortesía: NASA / Axiom Space

“Me acuerdo de por lo menos dos cuerpos de agua que antes eran muy grandes y ahora están casi vacíos: Lake Chad en África y el Mar Aral en Asia. Nuestra tierra es preciosa y hay que cuidarla; la atmósfera nos protege de la radiación y del vacío, si no hacemos un esfuerzo para que siga sana, va a ser un problema muy grande”, dice.

Para Michael López-Alegría, «todos somos inquilinos de la misma nave, que es la Tierra»; por ello, sostiene que es necesario entendernos mejor y resolver problemáticas como la guerra, el hambre y las enfermedades. “Es una pena que tenemos esta joya dentro del universo y estamos peleando por cosas que al fin y al cabo comparado con la inmensidad universo son muy pequeñas”, comenta.

Actividades comerciales y «sorpresas» desde el espacio

Aunque algunos podrían pensar que la misión Ax-1 es una muestras del turismo espacial, la verdad es que cada astronauta privado tendrá un programa y un gran portafolio de experimentos que desarrollar a bordo de la Estación. Se realizarán también eventos de comunicación desde el espacio, con fines educativos y filantrópicos.

Todas estas son actividades similares a las que realizan los astronautas de la NASA; sin embargo, los astronautas privados tienen la oportunidad de hacer actividades comerciales, como publicidad de un producto o una marca. ¿Esto significa que veremos el primer comercial filmado en el espacio? Michael no lo confirmó, pero asegura que habrá algunas sorpresas en este aspecto.  

López-Alegría cree que alcanzará a ver misiones privadas a la Luna; también piensa que el próximo evento que marcará a las nuevas generaciones será el regreso a la superficie de la Luna en 2025, con la misión Artemis de la NASA.

Para las niñas y niños que quieren ser astronautas, Michael les da un consejo: «sigan su pasión y sigan su corazón, porque haciendo esto, primero, van a tener más éxito que en cualquier otro campo y segundo, se van a divertir y a disfrutar de esa experiencia».

En este momento, los cuatro astronautas privados se encuentran en una cuarentena de dos semanas para evitar portar cualquier virus a la Estación, incluyendo el coronavirus. El lanzamiento está programado para este 3 de abril y se podrá seguir en vivo desde la página oficial de SpaceX

Las opiniones publicadas en esta columna son responsabilidad del autor y no representan ninguna posición por parte de Business Insider México.

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