- Lionel Messi rechazó la propuesta para jugar en Arabia Saudita, pero cerró un millonario contrato para promocionar el turismo en el país.
- Recibiría 25 millones de dólares en tres años para actuar como una especie de embajador de la industria turística de Arabia Saudita.
- El acuerdo exige que Messi tome vacaciones anuales en el país y no diga nada que pueda "empañar" la imagen del reino.
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Lionel Messi, uno de los deportistas mejor pagados del mundo, firmó un lucrativo acuerdo con la autoridad turística de Arabia Saudita en 2021 para promocionar el país, informa The New York Times.
Los detalles del contrato, recientemente revelados y revisados por el medio, muestran que el futbolista argentino podría recibir hasta 25 millones de dólares (mdd) en tres años para actuar como una especie de embajador de la creciente industria turística de Arabia Saudita.
Parte del acuerdo exige que Messi publique sus viajes a Arabia Saudita en sus cuentas de redes sociales, que actualmente cuentan con 472 millones de seguidores en Instagram. Algunas de sus primeras publicaciones en Instagram datan de mayo de 2022.
«Si venís a vernos al Mundial y querés vivir una auténtica experiencia de Arabia, ¡no te pierdas todo lo que está pasando en Saudí!», escribió Messi en un post de Instagram marcado como colaboración de pago con Visit Saudi desde el 7 de octubre de 2022.
Con este acuerdo, Messi también tiene prohibido decir nada que pueda «empañar» la imagen de Arabia Saudita, informa The New York Times (NYT). Se trata de una cláusula importante del contrato, dado el historial de derechos humanos del país, que es notoriamente deficiente.
Más recientemente, el país ha sido acusado de intentar blanquear deportivamente las atrocidades al respaldar una competición de golf, LIV Golf. El 6 de junio, LIV Golf y el PGA Tour —anteriormente rivales— anunciaron por sorpresa una fusión.
Un documento revisado por NYT muestra cuánto se paga a Messi por cumplir cada acuerdo contractual, incluidos unos 2 mdd por tomarse unas vacaciones familiares anuales de cinco días en el país o dos vacaciones anuales de tres días cada una. El gobierno saudí pagará los gastos de viaje de Messi y de hasta 20 miembros de su familia y amigos, según el medio.
Messi también debe promocionar Arabia Saudita en su cuenta de redes sociales, participar en la campaña turística del país y realizar obras caritativas y apariciones como invitado. Por cada obligación se paga unos 2 mdd, de acuerdo con este. No está claro si el documento revisado por el medio estadounidense refleja los términos más actualizados del contrato de Messi.
El lucrativo acuerdo pone de manifiesto el continuo interés de Arabia Saudí por la prolífica estrella del fútbol, el segundo deportista mejor pagado del mundo por detrás de Cristiano Ronaldo, según Forbes.
De acuerdo con The Athletic, Messi recibió una oferta de 429 mdd anuales para fichar por el club de fútbol saudí Al Hilal. Al final, Messi decidió fichar por el Inter de Miami, equipo de la Major League Soccer (MLS) de Florida (EU), cofundado por David Beckham.
Se desconocen los detalles de la oferta de la MLS, pero el medio informa de que Messi podría recibir una parte del contrato de 2,500 mdd de la MLS con Apple, que tiene un acuerdo para retransmitir los partidos de la liga durante los próximos 10 años.
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