- Ivana Naomi Millán ganó su lugar en un programa de la NASA por un proyecto sobre cómo la gravedad afecta a las células cancerígenas.
- Durante el entrenamiento de cinco días sabrá lo que se siente ser una astronauta y recibirá capacitación en varios ámbitos.
- Espera en un futuro cambiar esa visión de falta de mujeres latinas en la industria aeroespacial e inspirar a otras niñas.
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Al leer el título posiblemente la pregunta que surgió fue ¿qué tiene que ver la gravedad con las células cancerígenas? Este cuestionamiento hizo que Ivana Naomi Millán, consiguiera un lugar en un programa de la NASA.
La estudiante de biotecnología del Tec de Monterrey siempre ha sentido curiosidad por las estrellas y el espacio, misma que la llevó a encontrar la convocatoria para el programa International Air and Space Program (IASP) 2022 de la NASA.
Las células mueren en condiciones de antigravedad, si las cancerígenas también sería un gran paso para mejorar los tratamientos médicos
Para concursar, Millán tenía que proponer un proyecto de investigación en el que pudiera aplicar los conocimientos de su carrera y que pudiera replicarse en el espacio. Entonces recordó un estudio que reveló que en el espacio, los astronautas desarrollan algunas enfermedades más rápido en comparación con la Tierra.
“Por ejemplo la artritis, en nuestro planeta tarda años en mostrar síntomas, pero en el espacio tardó semanas según el estudio”, dijo Millán en entrevista con Business Insider México.
También ha pasado al revés, contó. Los astronautas desarrollan problemas en la espalda por estar tanto tiempo en la misma posición. Pero cuando regresan a la Tierra se curan como si no hubieran tenido este padecimiento nunca.
Añadió que esto se puede relacionar con la apoptosis —la muerte celular provocada por el mismo organismo con el fin de controlar su desarrollo y crecimiento—, que no sucede en las células cancerígenas. Por eso, crecen tanto hasta desarrollar tumores.
Entonces supuso que las condiciones de antigravedad tenían que ver, hipótesis que se convirtió en la base de su experimento.
“Mi hipótesis es que si las células mueren en esas condiciones, posiblemente la antigravedad propicie que las cancerígenas también mueran. Y de ser así, podría tomarse como base para mejorar los tratamientos contra el cáncer”, explicó Millán.
¿Cómo será el entrenamiento que recibirá en la NASA?
El programa, cuyo costo es de 3,950 dólares, durará cinco días. Allí los participantes podrán saber cómo es ser un astronauta.
A Ivana le gusta explicar el programa como si consistiera en tres ejes. El primero es el más práctico, y consiste en entrenamiento de buceo para alcanzar la flotabilidad cero; horas de vuelo asistido con una avioneta y otras aeronaves. Ahí, le mostrarán cómo se siente la gravedad cero, y también las fuerzas g —que es la que siente al salir de la atmósfera.
El segundo eje consiste en una capacitación en cohetería, robótica, mecatrónica, astronomía y otras ciencias relacionadas con ingenieros especializados de la NASA.
Finalmente, el tercer eje consiste en un proyecto ingenieril por equipos para resolver alguna problemática existente en la industria aeroespacial. Este se desarrollará durante los días de entrenamiento y será parte de un concurso; la mejor solución será enviada a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Después de la NASA, Ivana espera poder ayudar a otros con los conocimientos que adquiera
Millán se interesó desde muy joven por la astronomía, pues sus papás le ponían “Cosmos” de Carl Sagan; desde entonces quiso ser astronauta. Sin embargo, al no tener referentes latinoamericanas en la industria dejó de lado ese sueño. Ahora, parte de sus metas es cambiar esa visión de falta de mujeres latinas en la industria aeroespacial.
Espera poder compartir todo el conocimiento que obtenga del programa para las próximas generaciones.
Me veo en cinco años haciendo el ‘Cosmos 2.0’ versión latina; dando pláticas, exposiciones en museos y planetarios(…). Quiero hacer que más mujeres latinas se sientan representadas y sepan que sus sueños son posibles y que si quieren puedan llegar a la NASA”, dijo Ivana.
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