- La humanidad podría estar al borde de lograr un gran progreso en múltiples áreas de la ciencia.
- Estos son la inteligencia artificial, los superconductores a temperatura ambiente y la fusión nuclear.
- Una lección de ChatGPT: las personas se emocionan con el progreso cuando entienden lo que significa.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta de Threads? Síguenos.
Parece que muy pocas personas notan los avances científicos de la humanidad.
Hace exactamente una década, en la reunión anual del Instituto Milken en 2013, una discusión entre algunas de las figuras más poderosas de Silicon Valley sopesó una pregunta crítica: ¿dónde está lo bueno?
Peter Thiel, inversionista multimillonario y panelista en el evento, consideró que era justo preguntar si toda la innovación que se podía ofrecer eran iPhones que permitieran a las personas enviar fotos de su gato al otro lado del mundo. No es la razón más convincente para ser un tecnooptimista, según su estimación.
No es una actitud sorprendente del hombre que también dijo «queríamos autos voladores, en cambio obtuvimos 140 caracteres».
Afortunadamente para Thiel, las cosas buenas en cuestión de avances científicos pueden estar por llegar. Pero los técnicos y los científicos necesitan mejorar en la comercialización de sus productos.
Generando emoción por los avances científicos
Casi cualquier persona que use internet regularmente habrá entendido el potencial de la inteligencia artificial gracias al lanzamiento de ChatGPT de OpenAI; una aplicación de chatbot que funciona con los modelos de lenguaje grande (LLM) subyacentes GPT-3.5 y GPT-4 de la compañía. Los LLM han existido durante años; sin embargo, el consumidor promedio solo entendió su importancia cuando pudo ver de manera tangible cuán poderosos pueden ser. Sin lugar a dudas, esa comprensión masiva ha sobrealimentado el campo de la IA.
Otros descubrimientos que cambiarán igualmente la sociedad pueden estar en camino y deberían provocar la misma emoción pública.
En Corea del Sur, en julio, investigadores declararon el descubrimiento del primer superconductor del mundo a temperatura ambiente y presión ambiental, un material similar a una roca conocido como LK-99. De ser real, eso podría acabar con las enormes cantidades de desechos eléctricos que tenemos hoy y abrir, en opinión de sus investigadores originales, «una nueva era para la humanidad».
Dado que los hallazgos no fueron revisados por pares, el anuncio primero fue recibido con escepticismo. Un artículo presentado por investigadores de la Universidad de Pekín en Beijing el 6 de agosto sugiere que la emoción inicial puede ser exagerada. Se siguen realizando esfuerzos para replicar la creación de un superconductor a temperatura ambiente. Aún así, pocas personas entienden la importancia de descubrir un superconductor a temperatura ambiente.
También se supo que los científicos estadounidenses lograron una «ganancia neta de energía en una reacción de fusión» por segunda vez, según el Financial Times; agrega un peso significativo al argumento presentado por los defensores de la energía nuclear que dicen que esta no es nada de qué asustarse y es una buena fuente de energía verde.
La ciencia dura necesita buenas relaciones públicas y marketing
El chatbot de OpenAI ha disfrutado de un raro nivel de popularidad. Podría tomar esfuerzos similares para traducir los descubrimientos de la ciencia dura en beneficios tangibles para el ser humano promedio.
Otro problema, según la multitud aceleracionista de Silicon Valley, es el aparente miedo al progreso.
Marc Andreessen, capitalista de riesgo y co-panelista de Thiel en la conferencia del Instituto Milken en 2013, opinó durante un podcast emitido recientemente que el mundo se ha «bifurcado en dos dominios» desde la década de 1970 que se han dividido donde el progreso puede y no hacerse.
En opinión de Andreessen, el mundo de los «bits» que constituye todo —desde internet hasta las redes sociales— ha experimentado avances asombrosos; en cambio, el mundo de los «átomos» que constituye cosas como la energía nuclear se ha perdido debido a décadas de estancamiento.
«Si estás en el mundo virtual es como ‘¡Wow!’. Es increíble, todo es espectacular», dijo. «En el momento en que te subes a un automóvil, enchufas algo en una pared o comes, todavía estás viviendo en la década de 1950».
Ese estancamiento ocurre en parte, según Andreessen, debido a lo que sucede cuando una nueva tecnología interactúa con los sistemas sociales: «Lo que hace es amenazar con alterar el orden social», dijo en el podcast de Hermitix.
Las innovaciones en el mundo atómico parecen tener incluso más consecuencias que las del mundo digital, en opinión de Andreessen. Él dice que por eso se prohibieron nuevas centrales nucleares en la década de 1970 en lugares como California.
El impacto de cualquier nueva tecnología en la sociedad debe ser examinado minuciosamente. Sam Altman, CEO de OpenAI, ha sido puesto a prueba por el Congreso y otros legisladores a nivel mundial sobre el impacto potencial de la IA en los trabajos, la desinformación y el potencial para influir en las elecciones.
Pero si Andreessen y los de su tipo quieren que el público en general se entusiasme con la energía nuclear y los superconductores, tienen la respuesta enfrente de ellos con ChatGPT. Los seres humanos necesitan ver y comprender los beneficios del progreso por sí mismos.
AHORA LEE: Estos son 10 grandes inventos que cambiaron al mundo y que fueron hechos por mujeres
TAMBIÉN LEE: Estrellas de la muerte, sables de luz y droides; así funcionaría la ciencia de Star Wars en el mundo real
