• La compañía de investigación sobre marihuana Confident Cannabis creó una herramienta para comparar las variedades de la planta.
  • Los investigadores encontraron que etiquetas como "índica" y "sativa" no coinciden con la composición química de las cepas.
  • Dos gráficos muestran cómo las etiquetas pueden ser engañosas en los dispensarios médicos que operan en Estados Unidos.

En los dispensarios de cannabis en Estados Unidos, los productos se promocionan generalmente por tipo de planta —índica, sativa o híbrida— y nombre de la cepa, como Green Kush o Blue Dream. Se dice que la índica tiene un efecto relajante, la sativa genera un efecto energético y los híbridos se sitúan en el medio.

Buscar variedades basadas en esas etiquetas o por nombre de cepa no es una manera muy confiable para que encuentres el tipo de hierba que más disfrutas. Esto debido a las mezclas de las plantas y a la falta de patentes dentro de la industria, según dijo a Insider Steve Albarran, fundador de la empresa de investigación Confident Cannabis.

Dado que Confident Cannabis prueba la composición molecular de 60% de todo el cannabis legal en Estados Unidos, tienen un catálogo de miles de cepas que puede encontrar un consumidor regular de marihuana. Al probarlas, los investigadores encontraron que etiquetas como «índica» y «sativa» no coinciden con la composición química. Tampoco con los supuestos efectos de ninguna variedad determinada, dijo Albarran.

Una variedad en un estado y la misma especie vendida en otra entidad también podría tener una composición química completamente diferente. Una cepa Purple Haze en un dispensario de Oregon podría ser índica, pero Purple Haze en un dispensario de California podría ser sativa.

Los investigadores de Confident Cannabis crearon un herramienta de visualización en 3D. Este puede mostrar qué cepas en Estados Unidos son molecularmente similares; y podrían provocar efectos similares cuando se consumen.

Dos gráficos extraídos de esa herramienta muestran cómo las cepas pueden ser más similares de lo que sugieren sus etiquetas.

En este primer gráfico, cada punto azul representa una cepa que los cultivadores y dispensarios han etiquetado como «sativa». Y cada punto rojo representa una cepa etiquetada como «índica».

índica sativa
 Un mapa de puntos azules y rojos. Los puntos rojos simbolizan las variedades de cannabis etiquetadas como «sativa» y los azules las que se promocionan como «índica». Steve Albarran|Confident Cannabis

«Cuanto más cerca estén dos puntos, son más similares químicamente». Esto significa que el efecto que provocan en un usuario es muy parecido, dijo Albarran.

Dado que los puntos azules y rojos están dispersos, sugiere que «no existe una correlación confiable entre las etiquetas índica y sativa con la composición química de las flores», agregó Albarran.

Los cultivadores de cannabis conocen desde hace mucho tiempo esta paradoja. «Es una comedia trágica en este espacio», dijo Jake Pasternack, director ejecutivo de la marca de cannabis Binske.

“Los establecimientos minoristas quieren mantenerlo lo más simple posible para los consumidores porque a menudo los clientes llegan sin mucho conocimiento” sobre el cannabis.

Para encontrar cepas similares, compara terpenos y cannabinoides

Cuando un usuario mira cepas específicas en la herramienta de visualización, obtiene un desglose más puntual de los cannabinoides y terpenos en cada variedad.

El THC es el compuesto más común del cannabis. El CBD es el cannabinoide no intoxicante más común. Los investigadores están estudiando ahora mismo cannabinoides menos conocidos como CBN y CBG, dijo Jeff Chen, fundador de la compañía de investigación de cannabis Radicle Science.

Los terpenos son compuestos orgánicos no psicoactivos que se encuentran en el cannabis y que influyen en el olor y el sabor de cada variedad. Existen más de 100 terpenos, como limoneno y mirceno; que también existen de manera natural en frutas, bebidas y otros alimentos.

En esta siguiente gráfica, Albarran comparó la cepa Master Kush de un cultivador en Nevada, etiquetada como «índica», y Super Silver Haze, una cepa en Oregon etiquetada como «sativa».

Según sus etiquetas, las personas pueden asumir que las dos tienen diferentes composiciones químicas. Por lo tanto, tendrán efectos diversos.
Sin embargo, después de que el equipo de Albarran analizó cada cepa a nivel químico, encontraron que eran bastante similares.

cannabis sativa e índica
Master Kush, una variedad de hierba de Nevada etiquetada como «índica», es químicamente similar a la Super Silver Haze, una cepa de Oregon etiquetada como «sativa». Steve Albarran|Confident Cannabis

Es por esto que expertos como Chen y Pasternack recomiendan buscar cepas tomando en cuenta los efectos que se desea sentir, en lugar de confiar ciegamente en las etiquetas.

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