- La cuarta y última temporada de Succession estrenará este 26 de marzo en HBO.
- La serie cuenta la historia de un magnate de los medios de comunicación que envejece y debe decidir cuál de sus cuatro hijos lo reemplazará en la cima.
- Succession está dirigida a una audiencia que quiere condenar a los personajes principales, mientras se identifica en secreto con su búsqueda de poder y placer.
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Succession está de regreso para su cuarta y última temporada, brindando a los fans de la serie una última oportunidad para ver a los hijos de la rica familia Roy mientras tratan desesperadamente de obtener la aprobación de su padre, un magnate de los medios de comunicación.
He visto todos los episodios. Pero en un momento, comencé a preguntarme: ¿Dónde está el atractivo de ver a un grupo de hermanos desagradables, mimados y traicioneros?
Inspirada en la familia del presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, con temas y una premisa extraída de King Lear de William Shakespeare, Succession cuenta la historia de un patriarca que envejece y debe decidir cuál de sus cuatro hijos lo reemplazará en la cima.
Es fácil suponer que gran parte del atractivo de la serie radica en sus críticas divertidas a los medios de comunicación de derecha y la clase multimillonaria.
Sin embargo, el programa en realidad está dirigido a una audiencia que quiere condenar a los personajes principales, mientras se identifica en secreto con su búsqueda de poder y placer.
Las contradicciones de la clase liberal
Como argumentó el columnista del New York Times David Brooks en su libro Bobos in Paradise —“bobo” un acrónimo de “bohemio” y “burgués”—, el Estados Unidos contemporáneo está lleno de profesionales de clase media alta que anhelan ser vistos como artistas virtuosos.
Esto incluso cuando se involucran en la búsqueda incesante de dinero y éxito que les permita ascender en las filas de la clase burguesa.
Para ocultar la culpa que pueden sentir por su arribismo capitalista, buscan señalar su virtud y estilo a través de sus hábitos de consumo. Es posible que paguen más dinero para comprar un automóvil híbrido para que puedan parecer buenos administradores del medio ambiente.
También podrían desembolsar uno o dos dólares extra para comprar café de comercio justo.
El arte también juega un papel en la señalización de estado. En su libro Distincion, el sociólogo Pierre Bourdieu explicó cómo el estatus de clase y la apreciación de las artes a menudo se entrelazan.
De acuerdo con él, la gente rica tiene el tiempo y los recursos para gastar en actividades que no cumplen ninguna función práctica directa.
Sin embargo, las clases trabajadoras tienen que pensar constantemente en la necesidad y su tiempo y dinero limitados.
Bourdieu finalmente argumenta que las masas tienden a evitar involucrarse con el arte y ver series o películas que anteponen la forma a la función porque no pueden darse el lujo de gastar tiempo y dinero en estas experiencias.
Es HBO, no televisión masiva
Al igual que muchos otras series de televisión por cable premium, Succession se dirige a los mismos espectadores (profesionales de clase media y clase media alta) que pueden pagar suscripciones mensuales de streaming.
Para atraer a estos espectadores, HBO necesita diferenciarse de las cadenas de televisión y otros servicios streaming. Lo hace, en parte, al incluir desnudez, violencia y blasfemias que no estarían permitidas en la televisión abierta. También busca resaltar el alto valor de producción de su serie.
En Succession, el discurso y el comportamiento sin censura de la serie le dan una sensación de realismo descarnado. No obstante, el shock también está ansioso por hacer alarde de su estilo cinematográfico: ángulos de cámara extraños y colores saturados impregnan cada escena.
Estas técnicas estéticas crean un efecto de distanciamiento en la audiencia. Es difícil escapar de la sensación de que este es un mundo falso cuidadosamente elaborado.
Como argumento en mi libro Political Pathologies from The Sopranos to Succession, esta combinación de lo real y lo falso permite que series de televisión de prestigio como Succession se presenten como un espejo del mundo y una pintura ficticia llena de florituras estilísticas.
Esta distancia y dualidad permiten que la audiencia se sienta parte de este mundo. Al mismo tiempo, da al espectador el espacio para separarse de cualquier tipo de complicidad e identificación con los peores excesos de los personajes de la serie.
Tenerlo en ambos sentidos
Así como los profesionales de clase media alta pueden tratar de ocultar su burdo materialismo a través de la señalización de la virtud y el consumo basado en el estatus, el show usa su propia ironía para revelar que sabe lo que está haciendo. Con esto puede seguir atendiendo a los espectadores sin deseos sociales.
Los espectadores adinerados del programa tal vez deseen maldecir a sus compañeros de trabajo y subordinados o permitirse lujos extremadamente caros.
No obstante, saben que tienen que contenerse. Las reglas de sus mundos sociales lo exigen y por eso recurren a la fantasía y a los medios populares para vivir sus deseos reprimidos.
Como los políticos que dicen una cosa, pero actúan de otra manera contradictoria, la serie en sí misma envía dos mensajes opuestos a la vez.
Un mensaje es que la gente debería ser libre de decir y hacer lo que quiera. El otro es que este tipo de comportamiento egoísta debe ser rechazado porque socava la sociedad y las relaciones personales.
La escritora del New Yorker Janet Malcolm a menudo exploró las maneras en que estas contradicciones estaban arraigadas en la cultura estadounidense.
“La sociedad media entre los extremos de, por un lado, una moralidad intolerablemente estricta y, por el otro, una permisividad peligrosamente anárquica (…) La hipocresía es el lubricante que mantiene a la sociedad funcionando en un manera agradable, permitiendo la falibilidad humana y reconciliando las aparentemente irreconciliables necesidades humanas de orden y placer”, escribió en su libro The Journalist and the Murderer.
Una de las principales maneras en que se median las fuerzas opuestas del orden social y el placer individual es a través del humor y la ironía.
La clave de la comedia es que permite que las personas digan y dejen de decir lo mismo. Transgredir, pero estar protegidos por el disfraz del humor.
En Succession, los personajes, como Tom, dirán algo y luego lo retractarán inmediatamente y lo calificarán.
A lo largo de la serie, amenaza constantemente a su colega más joven, Greg, antes de dar marcha atrás y decirle que solo está bromeando, solo para repetir la misma amenaza nuevamente.
El poder de las noticias por cable
Las contradicciones de los personajes de la serie y de la clase liberal, en general, se reflejan en las últimas décadas de la política estadounidense.
Un ejemplo de esto es el expresidente estadounidense Bill Clinton, quien marcó el comienzo de una estrategia política llamada la “tercera vía”.
Para mantener el poder, el presidente demócrata a menudo impulsó políticas republicanas como la reforma de la asistencia social, la desregulación financiera y la guerra contra las drogas. La base de esta ideología es el deseo de ser conservador y liberal al mismo tiempo.
Con el tiempo, el Partido Demócrata se convirtió en representante de las élites de clase media alta que todavía querían ser vistos como progresistas.
Mientras tanto, el Partido Republicano ocultó su enfoque en las políticas que atienden a los superricos, fingiendo preocuparse por la difícil situación de la clase trabajadora blanca abandonada.
En ambos casos, las noticias por cable y los medios ficticios han jugado un papel importante en ocultar las tensiones del conflicto de clases detrás del muro de una guerra cultural.
En Succession, Waystar RoyCo —el conglomerado de noticias de derecha propiedad de Logan Roy— a menudo aviva las llamas de la guerra cultural.
Por su parte, Logan a menudo afirma que controla al presidente y que depende de él elegir al próximo líder de la nación. El poder de Logan no proviene principalmente de su dinero, sino de su influencia en los medios.
Dado que los medios se posicionan como la entidad política más poderosa de la serie, a veces me pregunto qué dice Succession sobre su propio estatus como programa de televisión popular.
¿La serie afirma que tiene un inmenso poder social o utiliza el humor y la metaficción para liberarse de cualquier responsabilidad?
La respuesta a estas preguntas tiene que ser sí y no. Refleja la realidad política del país, pero también alimenta las fantasías subyacentes que dan forma a las creencias políticas de los espectadores.
Este artículo se publicó originalmente en inglés.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
*Robert Samuels es profesor continuo de escritura en la Universidad de California, Santa Bárbara.
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