- Este año, tres de las 10 nominadas al Oscar en la categoría mejor película son producciones en habla no inglesa: Anatomy of a Fall, Past Lives y The Zone of Interest.
- Sin embargo, para llegar a este punto, se tuvieron que aplicar nuevos criterios para que la AMPAS sea más diversa.
- Además, la categoría mejor película en habla inglesa se convirtió en mejor película internacional.
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En los últimos años, los premios Oscar han dado un giro hacia las producciones internacionales.
Este 2024, de las 10 nominadas en la categoría mejor película, tres de ellas —Anatomy of a Fall, Past Lives y The Zone of Interest— no están en lengua inglesa.
En las dos primeras décadas de la ceremonia, solo tres películas extranjeras (todas europeas) obtuvieron una nominación al Oscar:
- À nous la liberté (1932, Francia): mejor diseño de producción.
- La grande illusion (1938, Francia): mejor película
- Marie Louise (1944, Suiza): hizo historia como la primera película extranjera en ganar un Oscar a mejor guion.
Como académica de la historia del cine, veo el reciente reconocimiento de las películas en idiomas distintos del inglés como resultado de cambios demográficos en la industria y dentro de la propia Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS).
El dominio de Hollywood disminuye
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hollywood experimentó un éxito financiero récord. Un tercio de sus ingresos provinieron de mercados extranjeros, principalmente el Reino Unido y Latinoamérica.
La industria aprovechó el atractivo de las películas estadounidenses para emplearlas como embajadoras culturales para promover los ideales democráticos. En particular, una cinta popular como Casablanca no solo entretuvo al público sino que también sirvió como propaganda antifascista.
Después de la guerra, las coproducciones y los acuerdos de distribución con estudios extranjeros abrieron nuevos mercados, impulsando la influencia económica de Hollywood y reforzando el dominio global del cine en inglés.
Sin embargo, a finales de la década de 1940, Hollywood experimentó algunos desafíos. Los estudios perdieron un caso antimonopolio que desafiaba su monopolio sobre la producción, distribución y exhibición de películas, mientras que la televisión amenazaba con desviar a los espectadores.
Con los estudios sufriendo importantes recortes presupuestarios y de producción, un artículo de la revista Fortune de 1949 planteó la pregunta “Películas: ¿El fin de una era?”
Durante ese mismo periodo, surgieron movimientos cinematográficos artísticos en países como Suecia, Francia, Italia y Japón para disputar el dominio de Hollywood, dando nueva vida a las artes cinematográficas.
Estas obras contrastaban marcadamente con las películas de Hollywood, que en su mayoría seguían una fórmula durante la década de 1950 y estaban limitadas por un código de censura obsoleto.
Una categoría propia
Entre 1947 y 1956, las películas extranjeras recibieron premios Oscar honoríficos, siendo Francia e Italia los que dominaron. En 1956, la categoría mejor película en lengua extranjera se estableció oficialmente como reconocimiento anual, marcando un momento crucial en la historia del Oscar.
Sin embargo, cualquier cinta nominada en esa categoría también es elegible para ser nominada en la categoría de mejor película. La única estipulación es que debe haber tenido una presentación en una sala de cine comercial del condado de Los Ángeles durante al menos siete días consecutivos.
Hasta este año, solo 10 películas extranjeras han obtenido esta doble nominación.
En 2020, la cinta surcoreana Parasite se convirtió en la primera película en lengua no inglesa en ganar la estatuilla a mejor largometraje internacional (anteriormente conocido como mejor película en lengua extranjera) y la de mejor película.
El director Bong Joon-Ho también ganó el premio a mejor dirección ese año. Acompañado de un intérprete, pronunció su discurso de aceptación en coreano.
Durante los premios Oscar 2019, el director mexicano Alfonso Cuarón —presentado en español por el actor Javier Bardem— aceptó el premio de la Academia a la que entonces todavía se llamaba mejor película en lengua extranjera por Roma.
Durante su discurso, bromeó diciendo que creció “viendo películas en idiomas extranjeros y aprendiendo mucho de ellas. … Películas como Citizen Kane, Jaws, Rashomon, The Godfather y Breathless”.
Dar nueva vida al cine
Los comentarios de Cuarón cuestionan irónicamente por qué el inglés se considera el idioma predeterminado de una industria global. También destacan cómo las categorías de “película de Hollywood” y “película extranjera” no son necesariamente excluyentes entre sí.
Como en el pasado, muchos de los cineastas que traspasan los límites del medio no son de Estados Unidos. Esto no se debe a una falta de talento dentro de dicho país. Más bien, se debe en gran medida a la falta de financiación institucional para producciones independientes.
Por otro lado, en países como Francia, Alemania, Canadá, Corea del Sur e Irán, existen programas patrocinados por el Estado para apoyar a los cineastas. Estos programas, que tienen como objetivo promover la expresión cultural nacional, permiten una mayor experimentación.
En las últimas décadas, el panorama cinematográfico ha sido revitalizado por movimientos extranjeros, como el colectivo danés Dogma 95, el género negro IMF de Corea del Sur y las películas griegas Weird Wave. Los cineastas asociados con estos movimientos a menudo pasan a hacer cine en inglés.
Tomemos como ejemplo a Yorgos Lanthimos, director de la nominada a mejor película Poor Things. Lanthimos obtuvo reconocimiento por primera vez por sus contribuciones a la Greek Weird Wave, un movimiento cinematográfico que utiliza el humor absurdo para criticar las normas sociales y las estructuras de poder. Surgió durante la crisis económica del país en la década de 2010.
De manera similar, Joon-ho, conocido por sus películas previas a Parasite en coreano, es emblemático del movimiento negro del FMI. Este exploró las profundas repercusiones de la crisis financiera de finales de la década 1990 en Corea del Sur, causada por las políticas dictadas por la Comisión Internacional del Fondo Monetario.
El proceso de nominación
Como sostiene Michael Schulman, autor de Oscar Wars, ver los premios de la Academia como un “puro barómetro del mérito o valor artístico” es un error.
Numerosos factores —incluida la agresividad de los estrategas y publicistas de la campaña de los Oscar que trabajan las 24 horas del día, así como la composición del comité de premios— ejercen una gran influencia sobre el resultado.
En el caso de las películas extranjeras, el proceso es doble. Para asegurar una nominación al Oscar como entrada de un país, una cinta extranjera primero debe obtener la aprobación de un comité de su país de origen. Luego se envía a la AMPAS y se somete a votación de la academia. Solo se permite una entrada por país.
La intrincada dinámica de este proceso queda ilustrada por el caso del largometraje francesa Anatomy of a Fall. Fue nominada mejor película, pero no a la mejor película internacional de Francia.
Esta decisión estuvo influenciada por el comité nacional de nominaciones de Francia. Desconectado del clima actual de la academia estadounidense, este favoreció el nostálgico romance culinario La passion de Dodin Bouffant, protagonizado por Juliette Binoche.
Una AMPAS más diversa
No se puede subestimar el papel del comité de votación a la hora de determinar qué películas llegan a ser consideradas. En los últimos años, esto es lo que ha cambiado más radicalmente en la AMPAS. En 2012, su composición era 94% blanca, 77% hombres y tenía una edad promedio de 62 años.
Como destacó Schulman, la controversia #Oscarssowhite en 2015 impulsó cambios en su composición, con la esperanza de abordar el poco reconocimiento de la industria a los logros de las personas de color.
También hubo un esfuerzo concertado para mejorar la diversidad geográfica e infundir a los premios una perspectiva más global. En 2016, los nuevos invitados a la AMPAS eran más diversos: 46% eran mujeres, 41% no eran blancos y procedían de 59 países diferentes.
Este año, una innovadora cifra de 93 países presentaron sus boletas de nominación, lo que significa una participación global sin precedentes en los Oscar.
Quizás lo más significativo es que, a partir de 2024, la AMPAS ha exigido que, para que una cinta califique para una nominación a mejor película, debe cumplir con dos de los cuatro estándares establecidos.
Los criterios incluyen tener al menos un actor principal o secundario importante de un grupo racial o étnico subrepresentado; o centrar la historia principal en un grupo subrepresentado.
También requieren representación en puestos de liderazgo creativo y funciones de equipo, junto con aprendizajes remunerados para grupos subrepresentados. Incluso los equipos de marketing de alto nivel requieren representación. Todos estos requisitos se prestan a la inclusión de más películas nominadas internacionales.
La distribución por streaming también ha democratizado el acceso al cine en idiomas distintos del inglés, que anteriormente estaba limitado solo a audiencias específicas en salas de arte de las grandes ciudades.
La empresa de distribución Neon, fundada en 2017, ha sido otro factor crucial en la remodelación del panorama de los Oscar. Dirigida por Elissa Federoff, Neon se compromete a romper las barreras de la industria, diversificar el contenido, trascender las barreras del idioma e interactuar con audiencias más jóvenes a través de plataformas como YouTube y TikTok. Neon distribuyó Parasite y Anatomy of a Fall.
A medida que los premios Oscar evolucionan hacia una plataforma con mayor conciencia global, el futuro del cine parece destinado a ser moldeado por aquellos que piensan más allá de las limitaciones de lo que alguna vez se consideró “extranjero” y siguen siendo defensores del lenguaje universal del cine.
Este artículo se publicó originalmente en inglés.
* The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
* Kerry Hegarty es profesora asociado de estudios cinematográficos en la Universidad de Miami.
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