- Los humos de los cohetes de SpaceX y Blue Origin podrían dañar la salud y el clima, mostró un estudio.
- El estudio dice que la concentración de óxidos de nitrógeno liberados por un cohete era "peligrosa para la salud humana".
- El aumento en los lanzamientos de empresas espaciales comerciales puede tener un gran impacto en el clima, según el estudio.
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La contaminación de los cohetes construidos por SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic podría dañar la salud humana y el clima de la Tierra, según muestra un nuevo estudio.
El estudio «La contaminación atmosférica de los cohetes», publicado el martes en la revista Physics of Fluids, modeló digitalmente los gases de escape provenientes de un cohete estándar —similar a uno de los Falcon 9 reutilizables de SpaceX— a varias altitudes.
El aumento en los lanzamientos de cohetes por parte de compañías espaciales comerciales como SpaceX de Elon Musk, Blue Origin de Jeff Bezos y Virgin Galactic de Richard Branson «podría tener un efecto acumulativo significativo en el clima», dijo el estudio. Esto se debe a la cantidad de gases de carbono y óxidos de nitrógeno que se producen con cada lanzamiento, según el estudio.
El estudio encontró que la concentración de óxidos de nitrógeno —que un cohete ascendente libera en dos kilómetros cúbicos de aire atmosférico— se consideraba «peligrosa para la salud humana» según los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«El impacto en la atmósfera será un factor crucial que requerirá una cuidadosa consideración en el diseño de futuros lanzamientos de cohetes», escribieron los autores del estudio, Ioannis Kokkinakis y Dimitris Drikakis.
A medida que aumenta el número de viajes en cohetes comerciales, se debe investigar la consiguiente contaminación en la atmósfera, agregaron los autores.
¿Qué dicen las principales compañías espaciales sobre sus cohetes?
Un portavoz de Blue Origin le dijo a Insider que el cohete New Shepard está «alimentado por oxígeno líquido e hidrógeno altamente eficientes y limpios». Agregó que el único subproducto es «vapor de agua sin emisiones de carbono».
Blue Origin está planeando su quinto vuelo humano al borde del espacio en mayo después de haber lanzado su cohete New Shepard en marzo. Su primera misión para enviar humanos al espacio fue en julio, cuando Bezos y su hermano estuvieron a bordo.
SpaceX, que construye cohetes reutilizables, completó 31 vuelos en 2021, lo que fue un récord para la empresa. Planea lanzar 60 cohetes en 2022, dijo Musk en un tuit en marzo.
Mientras tanto, Virgin Galactic dijo que planea aumentar los vuelos turísticos el próximo año. Agregó que tiene el objetivo de enviar clientes al espacio tres veces al mes con su cohete reutilizable.
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