• La NASA y Axiom Space lanzaron exitosamente la misión Ax-1 hacia la Estación Espacial Internacional.
  • La tripulación de la misión Ax-1 será la primera de civiles en pasar tiempo a bordo de la EEI. 
  • El equipo de cuatro astronautas civiles pasará ocho días a bordo de la EEI para realizar diversos experimentos científicos para recopilar datos que ayuden en futuras misiones espaciales.
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Un cohete de SpaceX despegó este viernes con el primer equipo de astronautas privado lanzado a la Estación Espacial Internacional (EEI), un vuelo aclamado por ejecutivos de Axiom Space y la NASA como un hito en la comercialización de la órbita terrestre baja.

La tripulación consiste del exastronauta de la NASA y vicepresidente de Axiom Space Michael López-Alegría, Larry Connor de Estados Unidos, Eytan Stibbe de Israel y Mark Pathy de Canadá.

El equipo de cuatro astronautas, seleccionada por Axiom Space, despegó a las 11:17 hora local (10:17 hora de México) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.

Un video transmitido en directo por Axiom mostró el vehículo de lanzamiento de SpaceX —de 25 pisos de altura y formado por un cohete Falcon 9 de dos etapas y su cápsula Crew Dragon— surcando los cielos de la costa atlántica de Florida sobre una ardiente cola amarillenta de gases de escape.

Las cámaras del compartimento de la tripulación emitieron imágenes de los cuatro hombres atados a la cabina presurizada, sentados tranquilamente en sus trajes de vuelo con casco blanco y negro momentos antes del despegue.

López-Alegría estará al mando de la misión, mientras que Connor, empresario e inversor, actuará como piloto. Pathay y Stibbe, ambos inversionistas, servirán como especialistas en la misma.

En qué consiste la misión Ax-1 de Axiom Space

Axiom Space
La Estación Espacial Internacional. Reuters

La misión Inspiration4 del año pasado pasó a la historia como la primera en enviar una tripulación de civiles al espacio; sin embargo, la misión Ax-1 es diferente debido a que su tripulación será la primera de civiles en pasar tiempo a bordo de la EEI.

Si todo va según lo previsto, el cuarteto liderado por López-Alegría llegará a la EEI el sábado, tras un vuelo de más de 20 horas; la nave Crew Dragon, operada de forma autónoma, se acoplará al puesto orbital a unos 400 kilómetros sobre la Tierra.

La tripulación del Ax-1 pasará 10 días en el espacio —ocho de los cuales serán a bordo de la EEI— y se dedicará a realizar diversos experimentos científicos, así como algunas actividades comerciales, y promover la educación STEM. Todo esto para poder recopilar datos que ayuden a la humanidad en futuras misiones de exploración espacial.

“Los datos recopilados en vuelo afectarán la comprensión de la fisiología humana en la Tierra y en órbita, así como también establecerán la utilidad de tecnologías novedosas que podrían usarse para futuras actividades de vuelos espaciales tripulados y la humanidad en la Tierra”, explicó Axiom Space sobre la misión en un comunicado.

La misión Ax-1 es la primera de cuatro propuestas por Axiom Space. Cada una de estas funcionará para acercar a la compañía a su objetivo de empezar a construir en 2024 un puesto de avanzada orbital privado llamado Axiom Station.

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