- La capacidad de formar recuerdos episódicos se reduce con el paso de los años, pero la estimulación magnética transcraneal repetitiva de baja frecuencia puede cambiarlo.
- Científicos de la Universidad de Glasgow descubrieron que esta técnica tiene la capacidad de optimizar el rendimiento de la memoria.
- La estimulación magnética merma la potencia de las ondas cerebrales de baja frecuencia al formarse los recuerdos, ayudando a recordar.
La memoria episódica alude a los recuerdos de momentos, lugares, emociones y detalles de episodios de la vida evocados de manera nítida. La formación de estos se hace en el lóbulo temporal medial y la corteza prefrontal. Y se almacenan en el hipocampo.
La ciencia ha buscado desde hace años nuevas claves y formas para mejorar la memoria episódica, ya que la edad y problemas como la demencia o las lesiones cerebrales, reducen la capacidad de formar recuerdos episódicos.
Una investigación sugiere que la estimulación magnética puede ayudar al cerebro a recordar. Así lo demostró un experimento originalmente realizado en 2012, que logró estimular involuntariamente una mejor memoria entre sus participantes.
Dicho ensayo tenía como propósito explorar el papel de la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (DLPFC) en el olvido voluntario, de acuerdo a Science Alert. Además, un nuevo análisis demuestra que estimular esa parte del cerebro con la frecuencia magnética correcta, puede ayudar a recordar.
Así se realizó el estudio con estimulación magnética en el cerebro
Los científicos de la Universidad de Glasgow responsables del experimento decidieron repetirlo con 24 adultos sanos. Les presentaron dos listas de 10 palabras que se les pidió que memorizaran; ambas listas se mostraron por separado una docena de veces.
Después de una breve tarea diseñada para distraer a los participantes, se pidió que recordaran todas las palabras de las dos listas.
Mientras las palabras eran presentadas a los participantes, la mitad del grupo recibió un solo hercio de estimulación magnética transcraneal repetitiva lenta (rTMS) en la corteza prefrontal. La otra mitad recibió un hercio de rTMS en la parte superior de la cabeza.
Este se trata de un procedimiento no invasivo que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas en el cerebro. Consiste en la emisión de pulsos magnéticos repetitivos, tal y como detallan desde Mayo Clinic.
En comparación con los participantes del grupo de control, los que recibieron estimulación magnética para el DLPFC se desempeñaron mejor en la tarea de recuperación de la memoria.
La estimulación no pareció ayudar a los participantes a recordar mejor el orden de las palabras, pero sí les ayudó a recordar cada palabra de forma independiente.
El estudio fue publicado en PLOS Biology.
Estimulación magnética para mejorar la memoria
Aunque los hallazgos deben tomarse con cuidado debido al pequeño tamaño de la muestra del estudio, los resultados se alinean con estudios similares que exploran el papel de la corteza prefrontal dorsolateral izquierda y su papel clave para que se construyan los recuerdos.
La estimulación lenta tiene un efecto inhibidor en la mayor parte de la corteza; lo que en otras investigaciones también se ha usado con resultados prometedores para tratar a personas con trastorno depresivo mayor.
Todo parece indicar a que el efecto se extiende hacia fuera, llegando a la corteza parietal —involucrada en la atención y en la percepción. La reducción de la actividad en esta área del cerebro está asociada con mejoras en el enfoque, la concentración y la memoria.
También en el estudio de 2012 se detectó una reducción en la actividad eléctrica dentro de la región parietal.
Los neurocientíficos ahondan en esta técnica para abordar la pérdida de memoria y otras afecciones neurológicas relacionadas con el envejecimiento.
La progresión es lenta: los experimentos deben realizarse en grupos más grandes y averiguar qué partes cerebrales estimular para obtener los mejores efectos.
Destacan otro par de investigaciones de interés: en 2019 se averiguó que varias sesiones de estimulación magnética de alta frecuencia en el hipocampo mejoraron las características neuronales de la pérdida de memoria relacionada con la edad. También mejoraron las características conductuales.
Más atrás, en 2014, la estimulación magnética aplicada en la corteza prefrontal derecha del cerebro durante un proceso de codificación de memoria también sirvió para rendir mejor a la hora de almacenar recuerdos.
TAMBIÉN LEE: ¿Qué es la inflación y por qué se debe cuidar el valor del dinero?
