- El lanzamiento de la vacuna contra el Covid-19 en Estados Unidos ha sido un desastre desconsertante.
- Los ricos se han aprovechado de lagunas legales, utilizando dinero y conexiones para pasarse la fila.
- Los pobres y las comunidades de color se han quedado atrás, a pesar de tener tasas más altas de Covid-19.
En Florida, los ricos miembros de una junta de hogares de ancianos acudieron en masa a West Palm Beach para recibir la vacuna Covid-19 destinada a sus residentes.
Mientras tanto en Filadelfia, el director ejecutivo de 22 años de una startup que nació en respuesta a la pandemia tomó discretamente jeringas llenas de vacunas y las inyectó en los brazos de sus amigos.
Al tiempo en Los Ángeles, médicos atendieron frenéticas llamadas de clientes adinerados que ofrecían cuantiosas donaciones a cambio de una inyección.
La sensación de esperanza que surgió cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó la autorización de emergencia para las vacunas Pfizer y Moderna contra el Covid-19 pronto se cuajó cuando los estadounidenses descubrieron que los legisladores del Congreso, los benefactores multimillonarios de los hogares de ancianos y los ejecutivos de los hospitales estaban recibiendo la vacuna más rápido que el ciudadano promedio.
«Los ricos no quieren esperar su turno, así que pueden mover los hilos como lo harían para obtener un boleto de primera clase en una aerolínea gastando una elevada suma o consiguiendo la mejor habitación de hotel», señaló a Insider, R. Couri Hay, un publicista de Nueva York con más de 25 años de experiencia. «Los ricos ven la vacuna y las pruebas como otra mercancía que podrían comprar».
El acceso a la vacuna Covid-19 es la mejor apuesta hasta ahora para protegerse de un virus que ha afectado de manera desproporcionada a personas de bajos ingresos y personas de color. Sin embargo se ha convertido en otro foco de atención. Sobre todo en una pandemia que ha expuesto y profundizado la brecha entre los ricos y todas las demás personas.
El descontrol del programa de vacunas de Trump tuvo innumerables lagunas
El gobierno federal decide cuántas dosis de vacunas recibe cada estado y las envía a lugares preautorizados. A partir de ahí, los funcionarios de salud estatales y locales están a cargo de crear planes de vacunación. Utilizan una serie de recomendaciones imprecisas que estableció la administración Trump sobre como establecer la prioridad de quién recibe las dosis.
Pero los hospitales, los hogares de ancianos y otros centros de atención médica con fondos y personal insuficientes no han podido manejar la afluencia de pacientes. Tienen la tarea de agendar sus propias citas de vacunación en sitios web. También sus centros de llamadas experimentan una sobrecarga de trabajo. Estas deficiencias, además de las confusas reglas de prioridad de cada estado, han llevado a dosis excesivas en algunos lugares y escasez en otros.
Asociaciones aprovechan su estatus para dar vacunas a donantes
En teoría, el caos de la implementación debería beneficiar a cualquiera lo suficientemente inteligente como para aprovecharlo. Pero la «sabiduría» parece estar cada vez más correlacionada con los «recursos».
Keith Myers, director ejecutivo de MorseLife Health Systems, con sede en Palm Beach, Florida, llamó a un número no revelado de miembros de su junta preguntando si querían la vacuna, informó The Washington Post . La empresa había recibido vacunas para los residentes y su personal.
En Nueva Jersey, los ejecutivos de Hunterdon Medical Center, los donantes y sus familias recibieron inyecciones en diciembre y enero. Esto cuando los trabajadores de la salud en la primera línea contra el Covid-19, así comoy los residentes de hogares de ancianos eran los únicos grupos elegibles, informó CBS 3 Philly .
«Vemos que la gente toma sus propias decisiones sin ningún marco ético», dijo a Insider la Dra. Marissa Levine, profesora de salud pública de la Universidad del Sur de Florida . «Ese es el peor de los casos porque entonces las personas con más poder o conexiones tienen más probabilidades de recibir la vacuna. Esta es la forma más injusta de hacer lo que tenemos que hacer».
Los turistas en la ciudad de Nueva York y las personas con casas de vacaciones en Florida también han aprovechado la mala calidad del sistema de vacunación para «saltarse la fila» y vacunarse.
La instructora de un gimnasio obtuvo la vacuna como educadora
La instructora de SoulCycle, Stacey Griffith, incluso publicó un video de ella misma recibiendo una inyección de vacuna en Staten Island, Nueva York. Griffith, que gana 800 dólares por clase, según Vox, le dijo a The Daily Beast que era una «educadora». Defendió sus acciones en una publicación ahora eliminada: «Veo cientos cada semana, creo que es justo decir que fue una buena decisión», justificó.
Arthur Caplan, fundador de la División de Ética Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, describió el lanzamiento de la vacuna contra el coronavirus como «un desastre».
Caplan dijo que creía que las personas adineradas estaban incentivadas a usar su estatus para adelantarse a la línea de vacunas. Esto debido a la falta de confianza en el sistema. La falta de regulaciones consistentes entre los estados y la dificultad para conseguir una cita erosionaron la confianza en el sistema, explicó.
«La gente empezó a decir: ‘Al diablo con esto, voy a usar mi dinero o mis conexiones y ver qué puedo hacer'», dijo Caplan a Insider.
Las comunidades más pobres y minorías de color tienen un mal acceso a la vacuna comparado con los ricos, a pesar de que son afectadas de manera desproporcionada por el Covid-19
Los neoyorquinos blancos han recibido casi la mitad de todas las vacunas disponibles hasta ahora. Mientras que los residentes negros y latinos recibieron solo 11% y 15%, respectivamente. Parte del problema es la falta de voluntarios de habla hispana que trabajen fuera de los sitios de vacunas, informó The City. Esto dejó a los adultos mayores latinos sin acceso a información sobre cómo obtener citas.
Los neoyorquinos negros y latinos tienen un mayor riesgo de hospitalización y muerte por Covid-19. Pero la disparidad no se limita a Nueva York. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontraron que las comunidades latinas, negras y nativas americanas tenían una tasa de mortalidad desproporcionadamente alta por Covid-19.
El enorme impacto en las comunidades negras y latinas se produjo en parte porque estos grupos tienen más probabilidades de tener trabajos de primera línea que no permiten el distanciamiento social o el trabajo desde casa. Los afroamericanos también tienden a tener más afecciones preexistentes que aumentan en gran medida las posibilidades de muerte por Covid-19, informó The Washington Post.
Un CEO de 22 años aprovecha la posición de su start-up para vacunarse
La disparidad se manifestó claramente en Filadelfia. Los funcionarios contrataron a la startup Philly Fighting Covid para ser el proveedor de vacunación masiva más grande de la ciudad, cuyo CEO es Andrei Doroshin. Este estudiante graduado de neurociencia de la Universidad de Drexel solo contaba con 22 años y lo pusieron al mando.
Pero el plan se vino abajo el 23 de enero. Katrina Lipinsky, enfermera titulada y voluntaria de Philly Fighting Covid, dijo que vio a Doroshin tomar una bolsa llena de vacunas Pfizer y tarjetas de registro y salir de las instalaciones. Una semana antes, se vio a estudiantes universitarios sin supervisión vacunando a sus amigos de baja prioridad. Este acto es ilegal en Pensilvania, informó la afiliada local de NPR WHYY.
Lipinsky, quien decidió ser voluntaria con el grupo como una forma de ayudar a su comunidad, dijo a Insider que la experiencia fue tan desalentadora que la noche del 23 de enero compartió lo que sucedió en Twitter.
El desastroso despliegue dejó a la población afroamericana en riesgo. Este grupo comprende el 44% de la ciudad, sin vacunar, reforzó la desconfianza de las comunidades negras hacia la medicina, una consecuencia de décadas de racismo en el sistema de salud de Estados Unidos.
Para los ricos, una vacuna no es necesariamente una elección entre la vida y la muerte
No todo el mundo acumula la riqueza necesaria para donar decenas de miles de dólares a hogares de ancianos y hospitales con acceso a la vacuna Covid-19.
Pero la persona rica promedio todavía tiene suficiente dinero en efectivo para hacer que la pandemia parezca una escapada de lujo.
Además de los marcadores habituales de riqueza sustancial (médicos, niñeras, jets privados, hoteles, la capacidad de evaluar al personal), aquellos con medios tienen la capacidad de visitar a un médico o pagar una estadía en el hospital sin endeudarse.
«Los ricos tienen más opciones porque pueden hacer todo» de manera más segura, dijo Hay, el publicista de la sociedad, y agregó: «Podrían controlar su entorno mejor que alguien que trabaja en una tienda de comestibles, una enfermera o un trabajador de primera línea. ¿Es injusto? Absolutamente. ¿Es justo? No. ¿Pero es una realidad? Sí «.
Pero la disparidad en el acceso tampoco es sorprendente. La pandemia ha favorecido en gran medida a los ricos y privilegiados desde el principio.
Mucho antes de que una vacuna estuviera a nuestro alcance, los ricos y famosos recibieron un tratamiento especial para las pruebas de Covid-19 . Luego vinieron las fiestas pandémicas de los influencers de Los Ángeles. Los políticos sin máscaras y la fiesta de cumpleaños de Kim Kardashian en una isla privada en octubre.
«Esto es lo mismo que conseguir un apartamento de alquiler controlado para sus hijos o influir para que los acepten en la universidad. Esto es parte del sistema. El dinero compra el acceso. El dinero le permite entrar», dijo Hay. «¿No puedes entrar al club? Gasta 10,000 en servicio de botella y estás dentro».
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