• Sona Movsesian era becaria de NBC y consiguió su trabajo como asistente de Conan O'Brien gracias una recomendación interna.
  • Movsesian dice que ella y Conan tienen una relación jefe-empleado inusual.
  • Ella compartió tres lecciones importantes que aprendió sobre trabajar en Hollywood.
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Este ensayo se basa en una conversación con Sona Movsesian, asistente de Conan O’Brien y autora del libro “The World’s Worst Assistant”. Fue editado por su extensión y claridad.

He sido la asistente de Conan O’Brien desde 2009. 

Por supuesto, todos somos reemplazables y podrían despedirme mañana, pero siento que me he vuelto indispensable en mi trabajo y me salgo con la mía mientras trabajo para Conan. Empujo los límites de lo que una asistente normal debe y no debe hacer. Mucho.

Entonces, con la bendición de Conan, y su prólogo, escribí un libro llamado “The World’s Worst Assistant”, que ahora es un éxito de ventas del New York Times. 

Hay algunas técnicas muy importantes y algunos consejos, que incluyen cómo dormir la siesta en el trabajo, cómo ver una película en tu escritorio sin alertar a tus compañeros de trabajo o, en general, cómo hacer la menor cantidad de trabajo posible.

¿Este consejo podría hacer que te despidan? Bueno sí. Podría. O tu situación podría resultar como la mía, en la que podrías escribir un libro sobre tu experiencia.

No siempre me esforcé por salirme con la mía en el trabajo. De hecho, cuando comencé, era todo lo contrario: trabajaba muy duro, siempre esforzándome por impresionar e ir más allá. Quería una carrera en televisión y estaba dispuesta a trabajar muy duro para lograrlo.

Había toda una cultura cuando comencé en el negocio del entretenimiento que consistía en pagar tus cuotas y entregarte por completo a tu trabajo: comprometer quién eres y lo que quieres para salir adelante, conseguir un trabajo o hacer feliz a tu jefe.

Pensé que eso era lo que tenía que hacer. Hasta que empecé a trabajar para Conan O’Brien.

Sona Movsesian, asistente de Conan O'Brien
Cortesía: Tiffany Roohani

La manera en la que conseguí mi trabajo fue bastante sencilla

Antes de conseguir el trabajo como asistente de Conan O’Brien, fui pasante en NBC, y luego fui becaria. Conseguí un trabajo en NBC después de eso, y mientras trabajaba allí, escuché que el programa de Conan se mudaría a Los Ángeles. 

Recuerdo ir a recursos humanos y decir: “Oye, quiero trabajar en el programa de Conan”. 

No tenía un plan sobre cómo iba a ser parte del programa. Simplemente sabía que quería trabajar en él. El departamento de recursos humanos dijo que publicarían trabajos en el otoño. Revisé el sitio web todos los días hasta que se publicó un trabajo de asistente personal. 

Apliqué y, sorprendentemente, me llamaron para una entrevista como asistente de Conan. 

Hice una primera entrevista, que fue bastante profesional y sencilla, y luego tuve mi segunda entrevista con Conan y dos de los productores. Creo que desde el principio, pudieron ver que yo era genial bajo presión, un rasgo importante para un asistente de Hollywood. 

Además, justo antes de mi entrevista, el publicista de “Late Night”, con quien me había cruzado en NBC, le envió un mensaje de texto a Conan y le dijo: “Sona es una estrella de rock”, o algo por el estilo. 

Siento que ahora probablemente debería disculparse con Conan por mentirle sobre eso. Pero en realidad, creo que tener a alguien interno que respondiera por mí realmente me elevó para que me contrataran.

Hay todo un mundo de asistentes personales que están listos y dispuestos a hacer un esfuerzo adicional: conducirán hasta las casas de sus jefes, regarán todas las flores, esparcirán pétalos de rosa por el baño y llenarán la bañera con lavanda…

Siento que Conan probablemente se encontró con algunos de ellos mientras estaba entrevistando, pero yo era alguien a quien claramente le encantaba la televisión, estaba familiarizada con su trabajo, y creo que ambos sentimos que esto es algo que realmente podía funcionar. 

La relación que se desarrolló más tarde fue definitivamente inesperada para ambas partes. 

Sin embargo, he aprendido algunas lecciones bastante importantes de Conan O’Brien en mis 13 años como su asistente.

1. Ser profesional no es tan útil para un comediante como tener sentido del humor

Cuando miro hacia atrás en mi relación de trabajo con Conan, cuando recién empecé estaba muy rígida. Conan siempre bromeaba y bromeaba en la oficina, pero había un gran profesionalismo y respeto mutuo.

El punto de quiebre de nuestra dinámica profesional fue alrededor de mi tercer mes en el trabajo: un día estaba hablando con mi abuela por teléfono en armenio. 

Cuando colgué, Conan dijo: “¿Qué fue eso?” Le dije que estaba hablando con mi abuela, y él dijo: “Oh, sonaba como si estuvieras discutiendo con Drácula”. 

Esa fue la broma número uno.

Conoció a mi papá una vez y comenzó a hacer bromas sobre su bigote. Su broma fue que mi papá construyó a mi hermano de madera porque él es Gepetto, el fabricante de títeres. 

Un año después, le estaba contando a la gente que yo nací en la isla de Armenia y que mi papá era pastor de cabras. Aparentemente, hubo un ataque y mi papá me puso en una canasta y floté hasta este país donde salté de un arbusto mientras Conan caminaba por la calle y pensó: “Oh, voy a domesticar a esta persona y hacerla mi asistente”.

Eran bromas tras bromas.

Creo que, si no me hubiera reído de la broma que inicialmente hizo sobre mí discutiendo con Drácula, nuestra dinámica habría sido muy diferente. No obstante, cuando me reí de eso —y de las otras cosas ridículas que dijo sobre mí—, Conan O’Brien se dio cuenta que tenía sentido del humor.

Reconocí que realmente valoraba tener a alguien cerca que me hiciera reír y con el que pudiera bromear. Ambos dejamos que la profesionalidad entre nosotros se desvaneciera. 

Ahora simplemente no existe. Conan pasó de ser solo mi jefe a mi amigo y hermano sustituto. Cuando la dinámica cambió, también cambió mi ética de trabajo.

2. Ser tratado como basura no es un requisito para ascender en Hollywood

Conan O’Brien no solo me permitió ser yo misma desde el principio, sino que también lo disfrutó y se aseguró de que su audiencia también lo hiciera. 

Aparecer en la pantalla con Conan no era algo que necesariamente esperaba. Fue realmente orgánico. Conan es bueno para usar a las personas que lo rodean para la comedia. Así que empezó a meterme al aire. 

Creo que el momento más grande fue un día cuando perdí mi taza y escribí un e-mail mordaz a todo el personal, que fue un abuso total de esa lista de correo electrónico, ya que lo recibieron todas las personas que trabajan en el show, incluyendo a los ejecutivos.

Yo estaba como: “¿Dónde está mi taza?” Y una hora más tarde, Conan apareció en mi escritorio junto al equipo de cámaras. A partir de ahí, simplemente se convirtió en algo que ocurre.

Creo que lo que Conan aprecia de mí es que no trato de improvisar para la cámara. Realmente no cambio quien soy. No tengo aspiraciones de estar frente a la cámara. No tengo esperanzas de convertirme en el próximo Conan. 

Si todo terminara mañana y él no me estuviera usando por partes o yo no estuviera en el podcast, estaría bien. A él le gusta eso de mí. 

También creo que nuestra dinámica es divertida de ver. Cuando le pones una cámara, la gente dice: eso no puede ser real. Y luego, cuando se dan cuenta de que es real, sienten curiosidad. 

Lo que fascina a la gente es que la autoridad es un concepto complicado en la dinámica entre Conan y yo. 

Él es el jefe: me contrató, me paga y, en última instancia, puede despedirme. Pero a veces, realmente no actúo como si fuera tal cosa. Le respondo. Me olvido de cosas importantes. Tiendo a ignorar las cosas que él siente que son importantes. Pero en última instancia, Conan sabe que haría cualquier cosa por él o su familia y que puede confiar en mí.

Mi trabajo es asegurarme de que Conan tenga lo que necesita y esté donde se supone que debe estar cuando se supone que debe estar allí. No tengo que tener la relación de jefe-asistente con él que todos esperan. 

Y Conan sabe que no tiene que tratarme horrible para que haga mi trabajo.

3. No necesito ascender de mi puesto como asistente. Tengo todo lo que quiero en un trabajo, aquí mismo.

No sé cómo me bajé del carro de la ambición, pero estoy agradecida de haberlo hecho. 

Cuando empecé, era como mucha gente. Quería apoderarme de la industria, trabajar en desarrollo, programación o investigación. Quería dirigir el programa y pensé: “Me voy a hacer cargo de la televisión”. 

Luego vi a mucha gente que estaba en esa posición. No voy a decir que los ejecutivos no aman su trabajo. Estoy seguro de que lo hacen. Pero también creo que sienten que están constantemente a borde del abismo.

Constantemente sienten que la gente quiere sus trabajos, o si llega una nueva gerencia, van a reestructurar todo y ya no tendrán empleo.

Nada de eso me atraía. Quería ser feliz en el trabajo y no tener que sentir ese miedo y esa presión. 

Cuando conseguí mi trabajo en el “Tonight Show”, me encantaba ir a trabajar todas las semanas. Hay tantas personas que temen ir a trabajar el lunes. Nunca sentí eso trabajando para Conan O’Brien. 

Empecé a darme cuenta de lo especial y valioso que es. Estoy trabajando con la persona más divertida de la televisión —en mi opinión— y estoy en un programa del que estoy orgullosa. 

Me di cuenta de que no necesitaba seguir buscando lo siguiente. Creo que seré la asistente de Conan hasta que muera. Voy a montar esta ola todo el tiempo que pueda.

Hace algunos años, habría pensado que era una locura que todavía fuera asistente. La mayoría de la gente no piensa en un trabajo de asistente en el entretenimiento como algo permanente. Hay, por supuesto, personas que son asistentes de carrera, pero nunca me vi como una.

Sin embargo, estoy trabajando con personas que amo, Conan me pide mi opinión sobre las cosas, y todo lo que quería de un trabajo está en este rol. No quiero ir a ningún otro lado. 

No sé si es falta de ambición, creo que mi ambición simplemente cambió a otra cosa. 

Mi vieja yo me miraría y pensaría: “Espera, ¿todavía eres un asistente?” Pero luego volvería a mirar y diría: “Espera, ¿escribiste un libro y lo terminaste? ¿Estás en la lista de los más vendidos del New York Times? ¿Estás en un podcast? ¿Qué es un podcast?” 

Nunca imaginé terminar aquí cuando era becaria, y eso es algo bueno. Mantener una mente abierta me ha servido.

Si pudiera inspirar a una sola persona a dejar un trabajo que la hace sentir miserable, sería feliz 

Creo que una gran parte de por qué tengo suerte es porque pude ir con la corriente. Tenía familia cerca, así que si no me gustaba un trabajo, tenía el privilegio y el apoyo financiero y emocional para dejarlo. 

Sé que mucha gente no está en esa posición, y lo entiendo. Pero sí quiero empoderar a las personas para que dejen trabajos miserables. Ese es uno de los objetivos de mi libro.

Ya sea que seas un asistente de Hollywood o trabajes en un supermercado, todos quieren trabajar con personas que los traten con respeto y ser compensados ​​adecuadamente.

Desafortunadamente, si quieres trabajar en una industria que es tan competitiva como la televisión, si lo consigues será cuestión de suerte. 

Alternativamente, si no funciona, puedes leer mi libro para obtener consejos y trucos sobre cómo abusar de tu tarjeta corporativa sin malversar, o cómo aprovechar tu embarazo en el trabajo. 

Realmente espero que la gente lea “The World’s Worst Assistant” y vea que hay excepciones a lo que creen que es la regla para esta industria. También espero que empiecen a exigir más para sí mismos.

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