- Un grupo de científicos inició un ensayo clínico en humanos para administrar un virus genéticamente modificado capaz de eliminar el cáncer.
- El virus oncolítico CF33-hNIS (también conocido como Vaxinia) está diseñado para infectar y matar selectivamente las células de tumores cancerosos.
- Se espera que el ensayo clínico dure cerca de dos años y se lleve a cabo en 10 sitios de prueba en Estados Unidos y Australia.
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La ciencia continúa en la búsqueda de nuevos tratamientos para atacar el cáncer —desde la inmunoterapia a medicamentos selectivos para las células cancerosas. Ahora, un grupo de científicos probó por primera vez en humanos un virus experimental que podría ayudar a destruir tumores cancerosos.
La compañía de inmunooncología en etapa clínica Imugene Limited y la organización de investigación y tratamiento del cáncer City of Hope anunciaron el comienzo de la Fase 1 de su ensayo clínico para usar un virus genéticamente modificado para atacar tumores cancerosos sólidos avanzados.
¿En qué consiste la terapia con virus oncolíticos? Los virus presentes en la naturaleza se alteran para infectar, replicarse y matar las células cancerosas, preservando las células sanas. Estos virus producen fragmentos que señalan las células cancerosas al sistema inmunitario.
Dado que el principal problema en los pacientes de cáncer es la recaída o el desarrollo de resistencia al tratamiento, estos virus oncolíticos son una gran ayuda para estimular su sistema inmunitario y aumentar el nivel de PD-L1 en los tumores, haciendo la inmunoterapia más efectiva.
El virus experimental candidato a fármaco CF33-hNIS (también conocido como Vaxinia) ha sido capaz de reducir los tumores de cáncer de colon, pulmón, mama, ovario y páncreas en modelos preclínicos de laboratorio y animales.
¿Cómo funciona este posible nuevo tratamiento contra el cáncer?
En virus CF33-hNIS funciona ingresando a las células de los tumores cancerosos y duplicándose. La célula infectada estalla, liberando miles de nuevas partículas de virus que actúan como antígenos, estimulando el sistema inmunológico para atacar a las células cancerosas.
La primera fase del ensayo estará centrada en la seguridad y la tolerabilidad del medicamento, registrando la frecuencia y la gravedad de los efectos adversos.
Se espera reclutar en esta etapa a 100 participantes en total, todos ellos pacientes adultos con tumores sólidos metastásicos o avanzados que hayan probado previamente al menos dos líneas anteriores de tratamiento estándar.
Una vez inscritos en el ensayo, estos individuos recibirán dosis bajas del tratamiento experimental mediante inyección directa o por vía intravenosa.
Si los resultados son exitosos, también se investigará la combinación del fármaco con pembrolizumab. Este es un tratamiento de anticuerpos que ya se usa en la inmunoterapia contra el cáncer.
La versión del virus en las pruebas clínicas produce simportador de yoduro de sodio humano (hNIS). Esta es una proteína que permite a los investigadores obtener imágenes y monitorear la replicación viral, además de incorporar una forma adicional de dañar las células cancerosas al agregar yodo radiactivo.
Se espera que el ensayo clínico dure cerca de dos años y se lleve a cabo en 10 sitios de prueba en Estados Unidos y Australia.
El virus tiene mucha promesa como un tratamiento sumamente efectivo contra el cáncer
Si el medicamento es seguro, este flanco podría ser una poderosa vía para tratar los tumores malignos. Por ahora es la segunda terapia de virus oncolíticos para el cáncer aprobada por la FDA, tras el fáraco Talimogene laherparepvec (T -VEC), una versión modificada del virus del herpes simple para tratar melanomas.
“Curiosamente, las mismas características que eventualmente hacen que las células cancerosas sean resistentes a la quimioterapia o la radioterapia en realidad mejoran el éxito de los virus oncolíticos, como el CF33-hNIS”, destacó Yuman Fong de Oncología Quirúrgica en City of Hope y desarrollador clave del virus genéticamente modificado.
Leslie Chong, CEO de Imugene, celebró el hito de la dosis al primer paciente del estudio.
“Además de los resultados preclínicos positivos, estamos increíblemente ansiosos por desbloquear el potencial de Vaxinia y la plataforma de viroterapia oncolítica”, apuntó.
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