- A medida que el coronavirus comenzó a extenderse por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron pautas sobre cómo mantenerse a salvo y evitar contraer el virus.
- Si bien alientan a las personas diagnosticadas o que muestran síntomas del virus Covid-19 a tomar las medidas apropiadas, reconocen que es poco probable que todos los que usan máscaras faciales sean muy efectivos.
- Entonces, ¿por qué tanta gente se apresura a comprar mascarillas?
- La psicoterapeuta Amy Morin explica que usar las máscaras hace más por nuestra salud mental que nuestro bienestar físico, al calmar nuestra ansiedad y darnos la ilusión de tener el control.
A principios de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una guía de advertencia para los estadounidenses de que el brote de coronavirus se acercaba rápidamente. Esta noticia hizo que las ventas de mascarillas se dispararan, a pesar de que usar una probablemente no lo protegerá de contraer la enfermedad.
Por supuesto, en algunas culturas se considera una norma social usar una máscara facial con cierta regularidad. En China, Japón y Corea del Sur, se pueden usar máscaras faciales para reducir los riesgos asociados con la contaminación del aire. También se pueden usar como una forma de proteger a otros de enfermedades en culturas colectivistas.
Sin embargo, cada vez más personas caminan con máscaras faciales, incluso cuando los proveedores aumentan los precios.
Entonces, ¿por qué tanta gente quiere cubrirse la cara si no ayuda? En realidad, tiene más que ver con su salud mental que con su salud física.
Tenemos riesgos desconocidos, y los controlamos al usar cubrebocas
Nos sentimos cómodos con los riesgos que tomamos regularmente. Quizás conduces tu auto todos los días. Es probable que no sientas miedo cuando te pones al volante. Incluso puedes responder a mensajes de texto ocasionalmente u olvidar abrocharte el cinturón al conducir.
Pero según las estadísticas, conducir un automóvil es un gran riesgo. Tienes aproximadamente una probabilidad entre 103 de morir en un accidente automovilístico. Simplemente no da miedo porque es un riesgo familiar que corres.
El coronavirus no es familiar. Por lo tanto, te sientes incómodo con el riesgo de contraerlo y posiblemente morir de él. Es probable que tengas un miedo mayor a él que a chocar tu auto.
El consumo de medios también alimenta los temores. Ya sea desplazándose a través de las redes sociales o hojeando canales, los informes sobre el número de muertos y la velocidad a la que se está propagando el coronavirus están en todas partes. Cuanto más contenido se consuma, más probabilidades hay de que sobreestime las posibilidades de contraer el coronavirus, y es más probable que sus niveles de ansiedad se disparen.
Luchamos con ‘la ilusión de control’ si podemos usar cubrebocas
Cuando nos sentimos ansiosos por algo, nos desesperamos por tener una sensación de control sobre la situación.
Es un fenómeno que los psicólogos llaman la «ilusión de control». Y la investigación muestra que a menudo tomamos decisiones extrañas en función de nuestro nivel de control percibido.
Por ejemplo, la investigación muestra que la mayoría de las personas piensan que tienen menos probabilidades de tener un accidente al conducir un automóvil, en lugar de ser el pasajero. Estar en el asiento del conductor hace que las personas piensen que pueden evitar accidentes, aunque en realidad no garantiza esto en absoluto.
Del mismo modo, los estudios también muestran que las personas piensan que tienen una mejor oportunidad de ganar la lotería cuando eligen sus propios números, en lugar de permitir que la computadora elija por ellos. Aunque los números se extraen al azar, es más probable que las personas asuman que tener más control (elegir sus propios números) aumenta sus posibilidades de éxito.
Cuando se trata del coronavirus, la mayoría de nosotros probablemente sentimos que tenemos poco control sobre si lo contraemos. Y se sabe poco sobre lo que podría suceder si lo conseguimos.
Usar una máscara facial es una forma de convencernos de que tenemos algo de control sobre ella. Nos decimos: «Usar esta máscara disminuye mis posibilidades de enfermarme». Esto, a su vez, reduce nuestra ansiedad.
En lugar de esperar ociosamente que suceda algo malo, nos sentimos mejor si tomamos algún tipo de acción. Incluso si la acción no es útil, tenemos una manera de engañarnos a nosotros mismos para creer que nuestro comportamiento tiene control sobre el resultado.
Sobrecompensamos cuando existen salvaguardas
Curiosamente, la investigación también revela la tendencia a compensar en exceso cuando existen «salvaguardas». Los estudios han demostrado que las personas tienen más probabilidades de acelerar cuando usan cinturones de seguridad.
Y las compañías de seguros incluso han descubierto que los conductores se vuelven más imprudentes cuando hay más características de seguridad en un automóvil.
Esta mentalidad puede ser una de las razones por las que tantas personas que usan máscaras faciales podrían incluso ser perjudiciales en ciertas formas. Se han convencido de que sus mascarillas los protegerán. Por lo tanto, en lugar de reducir el contacto con el público como se sugiere, las personas que usan mascarillas pueden ser más propensas a viajar o interactuar con las personas.
La mentalidad de rebaño es real, que todos lo usen no lleva a usar cubrebocas
La mentalidad de rebaño es real, y la investigación muestra que la mayoría de nosotros nos subimos al carro. Entonces, cuanto más veas a otras personas usando una máscara facial, más probabilidades tendrás de ponerte una.
Los investigadores han sabido durante mucho tiempo que las personas son susceptibles a la «mímica conductual», lo que significa que somos rápidos para copiar a quienes nos rodean. Entonces, ya sea que esté caminando por un mercado, subiendo al metro o sentado en un avión, cuantas más personas vea usando máscaras faciales, más probabilidades tendrá de convencerse de que también debe usar una. No usar uno podría incluso hacerte sentir ansioso.
Los usuarios de máscaras son más visibles que las personas que toman las precauciones recomendadas (lavarse las manos con más frecuencia y limitar el viaje). Esto puede hacer que asumas que todos llevan una máscara.
Usar cubrebocas reduce nuestra ansiedad
La mayoría de nosotros equiparamos la ansiedad con el nivel de riesgo. Si nos sentimos realmente ansiosos, razonamos que algo debe ser realmente arriesgado. Y si podemos reducir esa ansiedad, nos convenceremos de que el nivel de riesgo que enfrentamos es de alguna manera más bajo.
Entonces, aunque se nos advirtió que usar una máscara facial podría ser una mala idea, hacerlo podría tener el efecto de reducir la ansiedad.
Si bien depende de ti si decides usar una máscara, considera por qué lo estás haciendo. A pesar de que los profesionales médicos pueden advertirlo, es posible que le dé un poco de tranquilidad, lo que no es necesariamente algo malo.
LEE TAMBIÉN: Judíos usan mascarillas y cumplen con la sana distancia para volver al Muro de los Lamentos en Israel
