- Rusia lanzó su primera misión a la Luna desde 1976.
- Si tiene éxito, podría ser el primero en hacer un aterrizaje suave en el polo sur de la Luna.
- Pero es un campo lleno de gente, con Estados Unidos, India y China compitiendo por objetivos similares.
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Rusia está en camino a la Luna por primera vez en casi 50 años, y aspira a ser el primero en aterrizar en el codiciado polo sur de nuestro satélite, superando a Estados Unidos, China y otros.
Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, lanzó la misión Luna-25 el viernes por la mañana desde el cosmódromo de Vostochny en la región oriental de Amur, Rusia, informó Reuters. La última fue en 1976.
El cohete Soyuz-2.1b lleva un módulo de aterrizaje, que Roscosmos intentará aterrizar en el polo sur de la Luna el 21 de agosto, informó Reuters.
Si tiene éxito, sería la primera misión en realizar un aterrizaje suave —aquel en el que el módulo de aterrizaje no explota— en polo sur de la Luna, y el módulo robótico recopilaría información crucial durante el próximo año.
Pero estas son misiones arriesgadas con tendencia al fracaso.
El polo sur de la Luna es un objetivo estratégico crucial para Rusia y otras naciones
Rusia no es la única nación que compite por el polo sur de la Luna. La región tiene un potencial científico y comercial estratégico crucial en el futuro cercano.
«La Luna es el séptimo continente de la Tierra, por lo que simplemente estamos ‘condenados’, por así decirlo, a domesticarlo», dijo Lev Zeleny, investigador espacial de la Academia Rusa de Ciencias, según Reuters.
El módulo de aterrizaje Luna-25 recolectará y analizará el regolito, el suelo que cubre la Luna, para comprender mejor sus propiedades y buscar rastros de agua, según Reuters.
Pero la «tarea más importante de la misión rusa, en pocas palabras, es sentarse donde nadie se ha sentado», dijo Maxim Litvak, científico jefe de la misión del Instituto de Investigación Espacial de Rusia. El comentario estaba en una publicación de blog en el sitio web del instituto, según space.com.
Tanto Estados Unidos como China, en colaboración con Rusia, tienen como objetivo construir estaciones lunares en esa área dentro de la década.
La carrera por el agua lunar
La principal atracción del polo sur de la Luna es el agua, un recurso que se ha encontrado esparcido por la zona y que podría extraerse para crear combustible para misiones lunares o cohetes en su camino a Marte.
Algunas misiones de investigación tienen como objetivo recopilar más información sobre los recursos disponibles en la luna.
China planea enviar un rover allí en 2026, y la NASA también tiene como objetivo enviar su rover VIPER y perforar la superficie.
La mayor competencia de Rusia hoy es India, cuya misión Chandrayaan-3 ha estado orbitando la Luna desde el 6 de agosto.
Sin embargo, el hecho de que Rusia e India hayan lanzado sus misiones no significa que tendrán éxito. Los aterrizajes suaves pueden ser particularmente complicados, como lo demuestra una misión reciente de la empresa privada japonesa ispace, que se estrelló en la superficie de la luna en abril.
Cuando se le preguntó a Rusia si le preocupaba que la misión de la India interfiriera con la suya, Roscosmos dijo a Reuters: «No hay peligro de que interfieran entre sí o colisionen. Hay suficiente espacio para todos en la Luna», dijo.
El ambicioso regreso de Rusia a la Luna se retrasó por la invasión de Ucrania
Rusia tenía planeado lanzar Luna-25 dos años antes; sin embargo, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 retrasó la misión, informó space.com.
La Agencia Espacial Europea estaba destinada a proporcionar parte del equipo para el módulo de aterrizaje, pero retiró su cooperación con Rusia después de la invasión, según space.com.
La misión está reactivando el ambicioso programa espacial de Rusia, que ha estado inactivo durante casi medio siglo.
Sobre la base de la misión Luna-25, Rusia planea enviar un cohete para orbitar la Luna en Luna-26, una plataforma de perforación con Luna-27 y una misión para traer regolito con Luna-28. Los plazos para estas misiones no se han compartido.
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