- En el marco del Día del internet seguro, es importante conocer cuáles son los principales riesgos a los que se exponen los menores de edad en internet.
- El contacto no deseado, el grooming y el cyberbullying son algunas de los principales riesgos que enfrentan los menores de edad.
- Los padres y tutores deben acompañar a los menores de edad en su educación digital, y para ello Microsoft está lanzando un eBook gratuito que puede ayudarlos.
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El internet se ha convertido en una herramienta crucial para el desempeño de prácticamente cualquier actividad moderna, con cada vez más rubros de nuestra vida —como el trabajo y la educación— migrando al terreno digital de manera acelerada, especialmente tras la pandemia de Covid-19. Sin embargo, si bien trasladar una mayor parte de nuestras vidas al internet puede sonar práctico, la realidad es que también presenta mayores riesgos para un sector particular de la población: los menores de edad.
De acuerdo con cifras del INEGI, en México se estima que alrededor de 23.1 millones de menores de edad entre las edades de 6 y 17 años utilizan internet, con la cifra incrementando debido a que cada vez más jóvenes pasan su tiempo en plataformas virtuales, ya sea para estudiar o divertirse.
Específicamente en el segmento de entre 6 y 11 años, 68% de las niñas y niños que habitan en México —alrededor de 9.1 millones— usan internet. De ese total, 4.8 millones usan computadora, y 4.5 millones usan telefonía celular de manera constante, según el INEGI.
Un mayor tiempo en internet requiere de un mejor entendimiento de sus riesgos y amenazas
Más allá del número de internautas menores de edad y los dispositivos que utilizan, uno de los principales problemas es cuánto tiempo pasan en ellas. De acuerdo con una encuesta global de Kaspersky hecha a 20 países, incluido México, los menores de edad entre 7 y 12 años pasan en promedio seis horas con 40 minutos al día en línea, esto sin considerar el tiempo que le dedican a actividades escolares.
«Los internautas estamos conectados entre 16 y 24 horas; nuestra vida es muy digital, y por lo tanto debemos tener maneras de convivencia digital», explica Jimena Mora, directora jurídica de propiedad intelectual y seguridad digital para Microsoft en Latinoamérica en entrevista con Business Insider México. «Un 90% de las conexiones a internet se presentan desde el hogar. Ahora trabajamos y estudiamos en el hogar, y en muchas ocasiones no tenemos idea de cómo actuar ante los riesgos, y en muchas ocasiones ni siquiera sabemos cuales son estos», agrega.
De hecho, tan solo en 2020, los delitos cibernéticos cometidos contra menores de edad aumentaron 157%; por su parte, el delito de pornografía infantil aumentó 73%, de acuerdo con un reporte de la Guardia Nacional recogido en el Estudio Sobre Ciberseguridad en Empresas, Usuarios de Internet y Padres de Familia en México 2021, elaborado por la Asociación de Internet MX.
Ante esta realidad, y en el marco del Día del internet seguro, es importante saber cómo proteger a los menores de edad de estos riesgos. Es por ello que Microsoft está publicando una guía gratuita que busca ayudar a tutores y padres de familia a entender mejor estas amenazas. Estos son algunos consejos que encontrarás en ella.
El contacto no deseado, el grooming y el cyberbullying son los principales riesgos que los menores de edad enfrentan en internet
De acuerdo con datos de la Asociación de Internet MX, algunas de las principales actividades que realizan los menores de edad en internet son enviar mensajes instantáneos (69.4%), utilizar redes sociales (69.3%) y jugar videojuegos en línea (46.5%). Y en todas estas áreas es donde se presentan diversos riesgos.
De acuerdo con Mora, citando al más reciente índice de civilidad digital de Microsoft, las principales riesgos en internet a los que se enfrentan los mexicanos son tres: el contacto no deseado, la discriminación y mensajes de phishing o estafas; en el caso de los menores de edad, la experta señala que el contacto no deseado es la principal amenaza.
«El acoso, todo este tema del cyberbullying, es de los principales riesgos ahorita en los adolescentes. Y es que este acoso viene acompañado de otros riesgos, como el sexting —uno de cada cuatro adolescentes envían este tipo de contenido, y muchas veces este se comparte a terceros», explica.
Mora también comenta que la falta de un filtro sobre con quién comparten su información deriva en otra gran problemática como el grooming. Este es un tipo de acoso sexual a menores de edad realizado a través de las redes sociales.
«El grooming, por ejemplo se presenta por compartir información en exceso. Los groomers hacen un escaneo muy básico de las redes sociales del menor y puede adquirir información suficiente para engañarlo»,explica.
«Por ejemplo, si ve que que le gusta el tenis, que va en ‘x’ colegio y que su mamá se llama de tal manera; con esos tres datos el groomer ya tiene elementos suficientes para hacerse amigo del menor. Después puede empezar a hacer amenazas donde les pide cosas como mandar una imagen de contenido sexual explícito si no quieren que algo les pase a un ser querido. El menor puede pensar que lo están vigilando, pero en realidad el groomer solo está usando información que ya encontró públicamente en sus redes sociales», enfatiza.
Los padres y tutores deben acompañar a los menores de edad en su camino digital para minimizar los riesgos de internet
Una realidad es que los menores de edad van a tener una presencia en línea ya sea con o sin el permiso de sus padres; sin embargo, el hecho de que tengan cierta independencia tecnológica no significa que sus padres o tutores no deban estar involucrados más en estas actividades.
«Nosotros como adultos tenemos que empezar a ser más sensibles y activos en temas de ciberseguridad; como lo hacemos en el mundo real, tenemos que acompañar a nuestros menores. No los mandamos al parque solos cuando tienen tres o cinco años; vamos con ellos y les decimos por qué no hay que hablar con extraños o aceptar cosas de los mismos. En el mundo digital hay que sentarnos con ellos y enseñarles a cuestionar qué significa que una aplicación les pida cierta información», explica.
De acuerdo con Mora, si bien los adultos son clave para ayudar a los menores de edad a tener una educación digital eficaz, un grave problema es que gran parte de ellos carece del conocimiento adecuado para brindarla.
De acuerdo con la Asociación de Internet MX, 47% de padres y cuidadores no usa o no sabe qué es un sistema de control parental.
Además, 33% de las niñas, niños y adolescentes no recibe orientación en la escuela sobre los peligros de internet. Esto puede exponerlos todavía más debido a la falta de información para cuidarse y para actuar cuando se enfrenten a un caso de riesgo.
Es aquí donde guías como la que ofrece Microsoft pueden ser sumamente útiles.
«Queremos lanzar esta guía en donde evidenciamos y platicamos de una manera muy simple cuales son estos riesgos, pero más importante aún, establecer cómo actuar cuando se ven inmersos en ellos», explica Mora.
«Lo primero que hay que hacer es entender los riesgos en internet y conocerlos; es válido no saber cosas como qué es un groomer o qué es el doxting, pero hay que saber cómo funcionan estos riesgos y cómo se presentan. Lo segundo es saber como empoderarse para poder tomar acción, y esta guía puede ser muy útil para ello», agrega.
Por supuesto, Mora comenta que es importante contactar a las autoridades como la policía cibernética cuando se sabe que existe algún riesgo inminente; sin embargo, también explica que hay puntos clave a seguir para minimizar los riesgos de los menores en internet.
«Lo primero es la comunicación. Esta genera confianza y tener conversaciones claras y sencillas referentes al entorno digital genera conciencia y acción. El segundo punto clave es la implementación de tecnologías; conocer lo que es el control parental, tener tecnologías de la información vigentes, como antivirus actualizados y otras protecciones tecnológicas. El tercer punto es la concientización de los riesgos por parte de los padres. Tenemos que educarnos, pueden haber riesgos nuevos cada día, pero tenemos que tener una mente abierta para aprender», puntualiza.
El eBook de Microsoft se encuentra disponible de manera gratuita en el News Center de Microsoft para América Latina.
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