- Hay aproximadamente varios cientos de casos de peste bubónica anualmente y generalmente aparece en República Democrática del Congo, Perú y Madagascar.
- Aunque la peste bubónica se vea ahora como una enfermedad atípica, su atención inmediata es importante.
- Los tratamientos contra la peste bubónica incluyen antibióticos.
La peste bubónica es una infección bacteriana mortal, causada por la bacteria Yersinia pestis. En el siglo XIV, antes de que el tratamiento estuviera disponible, la peste bubónica mató a 50 millones de personas en Europa y se hizo conocida como la “Peste Negra”.
Pero en los tiempos modernos, la peste bubónica es rara y afecta a entre una y 17 personas por año en Estados Unidos.
La peste bubónica sigue siendo mortal si no se trata, por lo que es importante buscar ayuda médica de inmediato si cree que la tiene. Esto es lo que necesita saber sobre cómo tratar y prevenir la peste bubónica.
¿Cómo se contrae la peste bubónica?
La peste bubónica tiene una historia aterradora, pero hay poco riesgo de que se convierta en una amenaza global, dice Michael Head, PhD, investigador principal en Salud Global de la Universidad de Southampton.
“Hay unos pocos cientos de casos de peste en todo el mundo cada año, por lo que la enfermedad en sí es relativamente rara”, explicó.
Se encuentra principalmente en África, Asia y América del Sur. Los países con el mayor número de casos suelen ser la República Democrática del Congo, Perú y Madagascar. También hay casos ocasionales de peste en el oeste de los Estados Unidos, principalmente en dos áreas: la región suroeste de las cuatro esquinas y el noroeste en California y Oregón.
Una razón por la cual la peste bubónica es poco común es que rara vez se transmite entre personas. Es posible transmitirlo a través de la tos, pero la forma más común de contraer la peste es a través de una picadura de una pulga o animal infectado.
¿Cómo afecta la peste bubónica a tu cuerpo?
La peste bubónica se dirige a los ganglios linfáticos, que se encuentran en todo el cuerpo. Son grupos redondos de células inmunes que luchan contra los microbios invasores .
Cuando las bacterias de la peste entran a su sistema, se multiplican dentro del ganglio linfático más cercano. Esto puede causar que los ganglios se inflamen y duelan, la mayoría son los que se encuentran en la ingle, el cuello o la axila. Si no recibe tratamiento para la peste bubónica, la infección puede propagarse por todo el cuerpo .
Además de los ganglios linfáticos inflamados, otros síntomas de la peste bubónica incluyen:
- Fiebre que aparece de repente
- Resfriado
- Dolor de cabeza
- Debilidad
- Náuseas y vómitos
Si contrae la emfermedad, los síntomas tardarán entre uno y siete días en aparecer después de la exposición. Los síntomas generalmente empeorarán rápidamente, por lo que es importante buscar tratamiento de inmediato.
Otras formas de la enfermedad
Dependiendo de dónde se propague la bacteria en su cuerpo, puede desarrollar dos formas adicionales de peste:
- La peste neumónica ocurre cuando la bacteria se propaga a los pulmones. Esta afección es extremadamente peligrosa y las personas infectadas pueden morir dentro de las 18-24 horas posteriores a la exposición, si no se tratan rápidamente con antibióticos.
- La peste septicémica es causada porque la bacteria se propaga a través del torrente sanguíneo. Esta forma de peste puede causar otros síntomas preocupantes: su piel y otros tejidos pueden ennegrecerse y morir, particularmente en la nariz, los dedos de las manos y los pies. También puede sangrar por la boca, la nariz o el ano .
Tratamiento y prevención de la peste bubónica
Para diagnosticar la enfermedad, el médico analizará su sangre, moco o pus de los ganglios linfáticos inflamados para detectar la bacteria.
Si el resultado es positivo para la peste bubónica, “el tratamiento inmediato es esencial”, dijo Head.
“Si no se trata, la enfermedad tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 50%”, declaró Head. Si recibe tratamiento con antibióticos, la tasa de mortalidad se reduce a aproximadamente 11%.
Los médicos generalmente administrarán antibióticos como estreptomicina, gentamicina, doxiciclina o ciprofloxacina para tratar la peste bubónica. Es posible que también necesite obtener líquidos por vía intravenosa y oxígeno para ayudar a su cuerpo a través del proceso de tratamiento.
Si viaja a una región con un mayor riesgo de peste, puede ser útil tomar precauciones contra las picaduras de pulgas. Use camisas y pantalones de manga larga para proteger su piel y use un repelente contra pulgas. También debe mantenerse alejado de cualquier animal que sospeche que pueda tener pulgas.
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