- La depresión de verano, un tipo de depresión mayor, ocurre típicamente entre finales de mayo o junio y finales de septiembre.
- Los expertos creen que las causas incluyen niveles altos de polen, aumento del calor y la luz solar y cambios en la rutina.
- La terapia, los medicamentos, los buenos hábitos de cuidado personal y una rutina regular pueden ayudarte a controlar los síntomas.
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Probablemente hayas oído hablar de la depresión de invierno, pero ¿sabías que algunas personas experimentan cambios de humor significativos cuando llega el verano?
Este tipo de trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés) a menudo se denomina depresión de verano. Aunque el SAD es más común en invierno —cuando los días son más cortos y oscuros— puede aparecer en cualquier época del año.
La depresión de verano ocurre típicamente entre finales de mayo o junio y finales de septiembre.
Nota: Algunas personas experimentan depresión de primavera, que implica síntomas similares a los de la depresión de verano, pero generalmente comienza alrededor de marzo y termina en junio.
Esto es lo que debes saber sobre sus signos, causas y los tratamientos comunes.
Signos y síntomas de la depresión de verano
Muchos síntomas de la depresión de verano tienden a involucrar lo opuesto a los que se padecen en la depresión de invierno.
Por ejemplo, mientras que la depresión de invierno a menudo provoca dormir demasiado, su contraparte puede causar problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido.
Aquí hay algunos otros signos comunes a los que debes prestar atención a medida que se acercan los meses más calurosos, de acuerdo con Rachel Cavallaro, psicóloga de Thriveworks.
- Disminución del apetito y pérdida de peso involuntaria
- Agitación o inquietud
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Pérdida de interés en las actividades
- Evitar la interacción social
- Disminución del interés sexual
Cavallaro dijo que estos síntomas generalmente inician tan pronto como comienzan a sentirse los cambios estacionales, a menudo alrededor de mayo, o cuando los días se hacen más largos y el clima se vuelve más cálido.
¿Qué causa la depresión de verano?
La investigación sugiere que el SAD ocurre cuatro veces más en mujeres que en hombres.
Los factores de riesgo notables para la depresión de verano incluyen:
- Vivir en una zona con distintas estaciones.
- Tener otro trastorno del estado de ánimo (TEA), como trastorno bipolar o depresión.
- Tener antecedentes familiares de depresión o TEA.
Los estudios sobre la depresión de verano siguen siendo limitados, pero los expertos han propuesto algunas teorías para ayudar a explicar por qué se desarrolla esta afección.
Mayor exposición a la luz solar
De acuerdo con la Mary Kaland, psiquiatra licenciada de Lehigh Valley Health Network, un aumento en la luz solar puede alterar tus ritmos circadianos, el reloj interno natural de tu cuerpo que regula tu ciclo de sueño y vigilia.
Como resultado, es posible que te resulte más difícil dormir lo suficiente, lo que puede afectar negativamente en tu estado de ánimo.
Alergias estacionales
Kaland dijo que los aumentos en el polen durante el comienzo del verano pueden afectar tu estado de ánimo si tienes alergias estacionales.
De hecho, un estudio de 2019 de adultos Amish —que experimentan una alta exposición al polen y a la luz solar durante los meses de verano— encontró que los participantes reportaron peores síntomas del estado de ánimo en los días con un aumento de polen.
Falta de rutina
Las rutinas ofrecen una sensación de previsibilidad y logro, lo que agrega significado a tu vida.
De acuerdo con un estudio de 2021 de estudiantes universitarios chinos, aquellos que reportaron tener rutinas familiares en la infancia tuvieron un menor riesgo de padecer síntomas de depresión en la edad adulta.
No obstante, el verano puede interrumpir tu rutina diaria , dejando grandes extensiones de tiempo sin estructurar. Esto es especialmente cierto para estudiantes, profesores y personas que viajan mucho durante el verano.
Jeff Ditzell, psiquiatra privado, dijo que esta falta de estructura permite más tiempo para la rumia ansiosa, lo que puede contribuir a la depresión.
Aumento del calor y la humedad
El verano significa un aumento del calor y la humedad, lo que causa molestias a muchas personas. No solo eso, sino que el calor del verano puede dejarte fatigado y sin energía, sentimientos que a menudo se relacionan con la depresión.
Si encuentras que el calor es particularmente intolerable, incluso puedes saltarse las actividades que comúnmente ayudan a luchar contra la depresión, como las salidas sociales o el ejercicio, señaló Cavallaro.
Problemas de imagen corporal
A medida que aumentan las temperaturas, muchas personas cambian sus pantalones y suéteres por camisetas sin mangas, pantalones cortos y trajes de baño. Si experimentas inseguridades relacionadas con el cuerpo, esto puede causar una angustia significativa, explicó Cavallaro.
Como respuesta, podrías faltar a eventos sociales pata evitar que te vean con ropa para clima de calor, lo que aumenta los sentimientos de aislamiento y soledad.
Además, Cavallaro dijo que ver a las personas en las redes sociales mostrando más piel puede profundizar las inseguridades al desencadenar comparaciones y diálogos internos negativos.
Si crees que tu mala imagen corporal está causando o empeorando tu depresión, Chedd sugirió limitar tu tiempo en las redes sociales y participar en un diálogo interno positivo diario.
Factores de estrés financiero
Ditzell dijo que el verano a menudo puede generar preocupaciones relacionadas con el dinero para los dueños de negocios que enfrentan una desaceleración en las ventas.
Saber que no puedes permitirte el lujo de tomar unas vacaciones o enviar a tu hijo a la guardería también provoca sentimientos de depresión.
Además, si dependes de los almuerzos escolares para alimentar a tus hijos, también puedes sentirte ansioso o deprimido mientras intenta asegurarte de que estén bien alimentados durante el verano.
Altas expectativas insatisfechas
«Las personas son bombardeadas con anuncios de verano sobre gente que la pasa de maravilla en centros turísticos, cruceros y parques de diversiones, y es posible que no tengan acceso a esas experiencias», dijo Naomi Angoff Chedd, consejera de salud mental licenciada y directora clínica de Counslr.
«Incluso si lo hacen, es posible que se sientan defraudados, porque no todas las experiencias son tan buenas como parecen», agregó.
Esta decepción puede desencadenar sentimientos de culpa por lo agradecido, emocionado o feliz que «deberías» sentirte, a menudo empeoran los sentimientos de depresión.
¿En qué señales debes fijarte?
De acuerdo con Cavallaro, el diagnóstico real de la depresión de verano es el trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés) con un patrón estacional.
Estos son los criterios para diagnosticarlo:
- Un patrón de depresión que comienza y termina en un momento específico cada año.
- Síntomas que regresan durante al menos dos años, sin episodios no estacionales de depresión.
- Tener más temporadas de depresión que temporadas sin depresión a lo largo de su vida.
Si ya tiene un diagnóstico de MDD, un profesional de salud mental capacitado puede ajustar su diagnóstico con un patrón estacional.
Kaland dijo que se trata de determinar si tus síntomas se vuelven diferentes, más frecuentes o más intensos en el verano.
Tratamientos para la depresión del verano
No es necesario afrontar los meses de verano con miedo. Estas estrategias pueden ayudarte a mejorar los síntomas y tu estado de ánimo:
Terapia cognitiva conductual (TCC)
Cavallaro dijo que la TCC es uno de los tipos de terapia más efectivos para la depresión.
La TCC tiene como objetivo aumentar tu conciencia de los patrones de pensamiento negativos que pueden disminuir tu estado de ánimo y emocional.
Un terapeuta capacitado en TCC puede ayudarte a trabajar para identificar y abordar cualquier pensamiento ansioso, autocrítico o inútil que experimentes.
Importante: Muchos expertos consideran que la TCC es el tratamiento estándar de oro para la depresión y otras afecciones de salud mental, pero no todos la encuentran útil. Los enfoques alternativos incluyen la terapia interpersonal, la terapia psicodinámica, la terapia cognitiva basada en la atención plena y la terapia de aceptación y compromiso.
Medicamentos
Tu médico de cabecera o psiquiatra puede recetarte un antidepresivo para la depresión severa de verano. El medicamento más común son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).
Los ISRS pueden mejorar síntomas como la fatiga y el mal humor, y es posible que empieces a recuperar el interés en las cosas que normalmente disfrutas. Dicho esto, no pueden abordar las causas o los desencadenantes de la depresión.
De acuerdo con Cavallaro, estos medicamentos tienden a ser mucho más efectivos cuando se combinan con terapia.
Puede tomar de seis a ocho semanas notar una mejoría en los síntomas con estos medicamentos, por lo que tu médico puede recetarlos uno o dos meses antes de que comience el verano.
Otros mecanismos de afrontamiento pueden incluir:
- Establecer una rutina: Cumplir con un horario significa que sabes qué esperar cada día, lo que ayuda a aliviar los pensamientos ansiosos o la sensación de falta de propósito. Por ejemplo, comienza el día meditando, preparando el desayuno y revisando los correos electrónicos. En las tardes, reserva tiempo para un pasatiempo. Por la noche, Cavallaro recomendó relajarse y guardar los dispositivos emisores de luz azul aproximadamente una hora antes de acostarse.
- Cuida tu cuerpo: Chedd aconsejó un horario de sueño regular, comidas nutritivas y ejercicio adecuado si puedes. El ejercicio puede contribuir a los sentimientos de competencia y confianza, mejorar la imagen de sí mismo, alejar los pensamientos negativos y liberar sustancias químicas en el cerebro que mejoran el estado de ánimo.
- Mantenerse conectado: Mantenerte en contacto con tus seres queridos y planificar horarios regulares de visita o lugares de reunión ayudan a evitar sentirse la soledad y aislado durante el verano. También puede ayudarte a obtener apoyo para controlar los síntomas de la depresión.
- Llevar un diario: Escribir los sentimientos que experimentas puede contribuir a una mayor autoconciencia y una sensación de tomar el control de tu vida, dijo Chedd. Además, llevar un diario puede ayudarte a realizar un seguimiento de los síntomas de depresión y hacer que sea más fácil notar patrones, como cuándo tienden a empeorar o mejorar.
- Meditación de atención plena: «La meditación de atención plena ayuda a observar objetivamente los pensamientos y sentimientos para ser menos reactivo a ellos. Al concentrarse en la respiración, se puede reducir la sensación de estrés en el cuerpo», dijo Cavallaro.
¿Qué debes recordar de la depresión de verano?
Aunque la investigación sobre las causas de la depresión de verano sigue siendo limitada, los expertos creen que puede deberse a una amplia gama de factores. Estos incluyen los cambios drásticos en la rutina, alergias estacionales y dificultades para dormir, relacionadas con una mayor exposición al sol.
La depresión de verano puede no ser tan común como la de invierno, pero su impacto es similar en tu salud y calidad de vida.
En última instancia, el mejor tratamiento generalmente depende de la causa. El apoyo de un profesional de la salud mental capacitado puede ayudarte a determinar los desencadenantes clave y explorar tratamientos útiles.
Por ejemplo, si crees que tu mala imagen corporal es la causa, Chedd sugirió tomar un descanso o limitar tu tiempo en las redes sociales y participar en un diálogo interno positivo diario.
Sobre todo, Chedd enfatizó que es importante recordarte a ti mismo que no estás solo y que tus sentimientos no son permanentes. Pueden mejorar y mejorarán.
Este artículo fue revisado médicamente por Brad Brenner, psicólogo y cofundador de Therapy Group of DC, Capital Therapy Project, Therapy Group of NYC, Therapy Group of Charlotte, Berkshire Therapy Group y Con Terapia.
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