- La NASA reveló las primeras imágenes tomadas por el Telescopio Espacial James Webb.
- Las imágenes muestran un mosaico de 18 tomas de una estrella conocida como HD 84406.
- Lo que parecería ser una imagen borrosa, en realidad conformará la base para alinear y enfocar al telescopio.
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La NASA mostró este viernes las primeras imágenes capturadas por el telescopio espacial James Webb, el instrumento visual más poderoso lanzado al espacio hasta ahora.
Más allá de mostrar la capacidad de Webb de tomar fotos, estas forman parte del siguiente paso importante en su misión: enfocar adecuadamente.
Para esto, el telescopio debe realizar un alineamiento de su espejo principal mediante el uso de la cámara para el infrarrojo cercano (NIRCam, por sus siglas en inglés).
La imagen a continuación muestra un mosaico de varios puntos brillantes; todos estos son diferentes tomas de una misma estrella brillante y aislada en la constelación de la Osa Mayor, conocida como HD 84406; las tomas están hechas con cada uno de los 18 segmentos del espejo primario del telescopio.
Las 18 imágenes de HD 84406 se ensamblaron a partir de más de 1500 imágenes recopiladas cuando Webb apuntó a varias posiciones alrededor de la ubicación esperada de la estrella. Lo que a primera vista parecería una simple imagen borrosa de esta, en realidad conformará la base para alinear y enfocar el telescopio.
Durante el próximo mes, el equipo del telescopio ajustará gradualmente los segmentos del espejo hasta que las 18 imágenes se conviertan en una sola estrella.
«El equipo de Webb está eufórico con lo bien que se están dando los primeros pasos para tomar imágenes y alinear el telescopio. Nos alegró mucho ver que la luz llega a NIRCam», dijo Marcia Rieke, investigadora principal del instrumento NIRCam y catedrática regente de astronomía en la Universidad de Arizona en un comunicado.
Además, el telescopio también se tomó una selfie utilizando una lente pupila especializada en el interior del instrumento NIRCam.
A partir de ahora, las imágenes tomadas por Webb serán más claras, detalladas y complejas. Se espera que sus primeras fotos científicas se publiquen este verano.
Webb está diseñado para ver las galaxias más distantes del universo y estudiar cómo evolucionaron las galaxias a lo largo del tiempo cósmico; también estudiará planetas que orbitan alrededor de otras estrellas —en busca de las firmas químicas de los componentes básicos de la vida— y a los planetas en nuestro propio sistema solar.
El Telescopio Espacial James Webb inició su aventura espacial en Navidad. El 4 de enero, desplegó con éxito su protector solar gigante, que es esencial para mantener fríos sus instrumentos. Posteriormente, el 8 de enero, desplegó exitosamente su espejo principal, para llegar a su órbita final entre el Sol y la Tierra el 24 de enero.
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