- La NASA publicó nuevas imágenes de Júpiter este lunes, tomadas por el Telescopio Espacial James Webb .
- Las imágenes infrarrojas muestran vistas detalladas de las auroras, los anillos y las lunas del gigante gaseoso.
- El telescopio está en órbita a 1.6 millones de kilómetros de la Tierra, con el objetivo de capturar la luz de galaxias distantes.
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El nuevo ojo de los astrónomos en el espacio, el Telescopio Espacial James Webb, ya ha capturado imágenes de las galaxias más distantes jamás vistas.
Ahora, el poderoso observatorio de infrarrojos ofrece vistas alucinantes de nuestro propio vecindario cósmico en instantáneas publicadas por la NASA este lunes.
Las imágenes de Júpiter, capturadas el 27 de julio, muestran la atmósfera turbulenta del planeta, con la Gran Mancha Roja del gigante gaseoso, una enorme tormenta que ha girando durante siglos, junto con otros sistemas de tormentas.
El telescopio también detectó los delgados anillos de Júpiter, que están hechos de partículas de polvo de los escombros. Además de auroras visibles en los polos norte y sur de Júpiter y dos de las lunas del planeta, Amaltea y Adrastea.
Los puntos borrosos en el fondo son galaxias, de acuerdo con la NASA.
“Realmente no esperábamos que fuera tan bueno, para ser honesto”, dijo en un comunicado Imke de Pater, científica planetaria de la Universidad de California, Berkeley, quien dirigió las observaciones científicas del planeta.
“Es realmente notable que podamos ver detalles sobre Júpiter junto con sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxias en una sola imagen”.
El Telescopio Espacial James Webb nos ha dado una nueva mirada del universo
A menudo descrito como el sucesor del Telescopio Espacial Hubble, James Webb se lanzó el 25 de diciembre de 2021, después de más de dos décadas de desarrollo.
Desde entonces, el telescopio de 10,000 millones de dólares (mdd) ha viajado más de 1.6 millones de kilómetros de la Tierra. Ahora está estacionado en una órbita gravitacionalmente estable, recolectando luz infrarroja.
Al reunir luz infrarroja, que es invisible para el ojo humano, James Webb puede atravesar el polvo cósmico y ver el pasado lejano. Así puede captar hasta los primeros 400 millones de años después del Big Bang.
James Webb capturó las nuevas imágenes de Júpiter utilizando su filtro de cámara de infrarrojo cercano (NIRCam). Las imágenes fueron coloreadas artificialmente para resaltar características específicas, como las impresionantes auroras del planeta.
“Estas imágenes JWST recientemente publicadas de Júpiter me sorprenden”, dijo en Twitter James O’Donoghue, científico planetario de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón .
“¡Increíble detalle de la atmósfera turbulenta, auroras en los polos, anillos que rodean el planeta, lunas diminutas e incluso algunas galaxias en el fondo!”, añadió.
Las auroras pueden verse en la Tierra y Júpiter
Las auroras son coloridas exhibiciones de luz que no son exclusivas de la Tierra. Júpiter tiene las auroras más brillantes del sistema solar, aseguró la NASA.
Tanto en la Tierra como en Júpiter, las auroras ocurren cuando partículas cargadas —como protones o electrones— interactúan con el campo magnético, conocido como magnetosfera, que rodea a un planeta. El campo magnético de Júpiter es aproximadamente 20,000 veces más fuerte que el de la Tierra.
“Esta imagen resume la ciencia de nuestro programa del sistema de Júpiter,. Este estudia la dinámica y la química del propio planeta, sus anillos y su sistema de satélites”, dijo en un comunicado Thierry Fouchet, profesor de astronomía en el Observatorio de París que dirigió las observaciones.
Los datos sin procesar recopilados durante el periodo de puesta en servicio del telescopio —antes de que comenzaran oficialmente sus operaciones científicas el 12 de julio— también incluyeron una imagen de Júpiter.
“Combinadas con las imágenes de campo profundo publicadas el otro día, estas imágenes de Júpiter demuestran la comprensión completa de lo que Webb puede observar, desde las galaxias observables más débiles y distantes hasta los planetas en nuestro propio patio cósmico que se pueden ver a simple vista desde su patio trasero real”, dijo Bryan Holler, científico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, que ayudó a planificar las observaciones, en un comunicado en julio.
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