- El telescopio espacial James Webb rompió el récord de la galaxia más antigua jamás observada por casi 100 millones de años.
- La luz de la galaxia, conocida como GLASS-z13, tiene 13,500 millones de años y se remonta a cuando el universo era joven.
- Los instrumentos de Webb podrían ayudar a los astrónomos a ver galaxias aún más antiguas y distantes que esta.
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El Telescopio Espacial James Webb de la NASA observó la vasta extensión y encontró una galaxia de 13,500 millones de años, que los investigadores creen que es la galaxia más antigua jamás detectada.
Las operaciones científicas del poderoso telescopio comenzaron la semana pasada.
La colección giratoria de estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad data de 300 millones de años después del Big Bang. Esto supera el récord anterior de la galaxia más distante y más antigua jamás detectada por 100 millones de años, un récord que ostentaba una galaxia conocida como GN-Z1.
Cuando el Telescopio Espacial Hubble detectó GN-Z1 en 2016, la luz de la galaxia había tardado 13,400 millones de años en llegar al Hubble.
Investigadores del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian compartieron sus hallazgos sobre la nueva galaxia poseedora del récord, llamada GLASS-z13, en un dúo de preprints publicados el miércoles.
Los científicos también identificaron otra galaxia que tiene aproximadamente la misma edad, llamada GLASS-z11, que también superó los registros anteriores.
«Encontramos dos candidatos muy convincentes para galaxias extremadamente distantes», dijo a New Scientist Rohan Naidu, uno de los investigadores que detectó GLASS-z13 en los datos de Webb.
«Si estas galaxias están a la distancia que creemos que están, el universo tiene solo unos cientos de millones de años en ese momento».
Las galaxias descubiertas tienen un diámetro menor a 100,000 años luz
Naidu et al, P. Oesch, T. Treu, GLASS-JWST, NASA/CSA/ESA/STScI
Los investigadores le dijeron a New Scientist que las dos galaxias también son relativamente pequeñas en comparación con nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, que tiene 100,000 años luz de diámetro.
GLASS-z13 tiene aproximadamente 1,600 años luz de ancho, mientras que GLASS z-11 tiene 2,300 años luz.
«Con la llegada de JWST, ahora tenemos una vista sin precedentes del universo gracias al instrumento NIRCam extremadamente sensible», explicaron los investigadores en la preimpresión.
Todavía es pronto para los descubrimientos del poderoso observatorio, que se lanzó el día de Navidad de 2021 y comenzó las operaciones científicas la semana pasada.
La NASA dice que Webb puede observar más allá y descubrir galaxias que se remontan a los primeros cientos de millones de años después del Big Bang, lo que ayuda a los astrónomos a comprender más sobre la evolución de las galaxias a lo largo de toda la era del universo.
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