- La NASA colocó a su nuevo megacohete Space Launch System (SLS) en su plataforma de lanzamiento de Florida el martes.
- El primer lanzamiento de SLS está programado para el 29 de agosto, para lanzar una nave espacial Orion en un vuelo alrededor de la Luna.
- Artemis I es la primera misión del programa de la NASA para llevar astronautas a la luna desde 1972.
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El nuevo y poderoso cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) de la NASA llegó a la plataforma de lanzamiento el martes, listo para realizar su primera misión y volar a la Luna.
Más alto que la Estatua de la Libertad y coronado por una nave espacial Orión, el cohete de 23 pisos recorrió 6 kilómetros en la oscuridad hasta la plataforma de lanzamiento 39B.
El cohete hizo su viaje a un ritmo de aproximadamente 2 a 4 kilómetros por hora. El recorrido duró más de 10 horas, comenzando alrededor de las 10:00 p.m. ET (9:00 p.m., hora de México) después de que los técnicos esperaran a que pasara una tormenta eléctrica.
La NASA construyó el SLS para restablecer su presencia en la Luna. El cohete es la piedra angular del nuevo programa Artemis de la agencia espacial. Este tiene como objetivo establecer bases permanentes en la órbita de la Luna y en su superficie, allanando el camino para enviar astronautas a Marte.
Para impulsar el programa, la NASA se ha fijado el ambicioso objetivo de llevar astronautas a la Luna en 2025; poniendo humanos en la superficie lunar por primera vez desde 1972.
El cohete volará a través de los cielos de Florida el 29 de agosto, empujando una nave espacial Orion sin tripulación hacia la Luna por primera vez.
Si todo sale según lo planeado, la nave espacial debería dar una vuelta amplia alrededor de la Luna y regresar, cayendo en picada hasta aterrizar en el océano el 10 de octubre.
Artemis I es una prueba. Antes de poner astronautas a bordo, la NASA tiene que demostrar que SLS y Orión pueden hacer el trabajo.
Cuatro motores del tamaño de un automóvil y dos propulsores de cohetes deberían darle al cohete suficiente fuerza para empujar a Orión alrededor de la Luna; viajando más lejos en el espacio profundo de lo que jamás haya viajado ninguna nave espacial hecha para pasajeros humanos.
Si bien la cápsula de Orión no tendrá a nadie a bordo, Artemis I probará las capacidades del cohete y la nave espacial para transportar astronautas en el viaje de más de 400,000 kilómetros a la Luna.
«Esta es ahora la generación Artemisa», dijo Bill Nelson, administrador de la NASA, en una conferencia de prensa el 3 de agosto. «Estábamos en la generación Apolo, pero esta es una nueva generación, este es un nuevo tipo de astronauta. Y a todos de nosotros que miramos hacia la Luna, soñando con el día en que la humanidad regrese a la superficie lunar. Amigos, estamos aquí. Estamos regresando y ese viaje, nuestro viaje, comienza con Artemis I».
Si la nave espacial completa con éxito su misión, el próximo vuelo, llamado Artemis II, enviará a cuatro astronautas en la misma rotonda lunar. Luego, Artemis III llevaría a los astronautas a la órbita lunar y se acoplaría a una nave espacial SpaceX, que los aterrizaría en la superficie de la Luna.
Eso es solo el comienzo del programa Artemis planeado por la NASA. Eventualmente, la NASA planea enviar astronautas desde la Luna a Marte.
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