- Las coinfecciones de gripa y Covid-19, apodado "flurona", son inusuales pero podrían volverse más comunes.
- Un hombre dijo que lo peor de su caso duró unas 48 horas e incluyó fuertes sudores nocturnos.
- Los expertos dicen que vacunarse tanto de la gripe como del Covid-19 reducirá las probabilidades de coinfección.
Cuando Jamie Grayson empezó a sentirse mal a mediados de diciembre, no le dio mucha importancia.
«Me sentí como si tuviera un dolor de garganta», explicó a Business Insider, aún un poco afónico.
Pero a medida que sus síntomas progresaban en el transcurso de unos días, empezó a preguntarse si se trataba de algo más que una simple laringitis. Acababa de visitar a unos amigos en Nueva York, «un hervidero de Ómicron por aquel entonces», explicó el joven. Dijo que ya suponía lo peor cuando apareció la tos, así que acudió a una clínica para hacerse una prueba rápida.
«Cambié mi vuelo de vuelta a casa, porque quería asegurarme de tener un resultado negativo antes de subir al avión», explicó.
Grayson tiene la vacuna de una sola dosis de Johnson & Johnson pero no se ha puesto una vacuna de refuerzo ni se ha vacunado contra la gripa.
En la clínica los médicos le hicieron pruebas de gripa y coronavirus, basándose en sus síntomas y en su estado de vacunación. Para su sorpresa, ambas pruebas resultaron positivas.
Los expertos en enfermedades llaman a lo que tenía Grayson una «coinfección», pero puede que hayas oído hablar de ella recientemente como flurona. Lo llames como lo llames, una coinfección como esta no es motivo de pánico, pero sí una razón para asegurarte de estar al día con tus vacunas.
«Por suerte me vacuné y fue bastante leve», dijo el joven.
Flurona es lo que los científicos llaman una coinfección
«Flurona no es un término que utilicemos en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)», explicó Alicia Budd, epidemióloga de la división de gripa.
El término surgió recientemente después de que se diagnosticara una serie de coinfecciones por coronavirus y gripa, primero en Israel y luego en Estados Unidos y Europa. Los científicos coinciden en general en que una coinfección no es un «gran problema», al menos para la mayoría de las personas.
La razón por la que no hemos oído hablar mucho de estas coinfecciones hasta ahora es que la gripa apenas circuló el año pasado, casi desapareciendo —al menos temporalmente— como resultado de los bloqueos por el Covid-19, así como de las medidas generalizadas del uso de cubrebocas y el distanciamiento social.
Budd dice que las coinfecciones «pueden ocurrir con cualquiera dos virus que circulen al mismo tiempo». Lo hemos visto antes con otros virus y no es como si se fusionaran. Se trata de una situación en la que un individuo desafortunado se infecta con dos virus distintos».
Los CDC cuentan con un sistema de vigilancia hospitalaria llamado FluSurv-NET que podría proporcionar algunas pistas en las próximas semanas sobre lo comunes que son realmente las coinfecciones gripa-coronavirus, al menos entre los pacientes hospitalizados, señaló Budd.
«Parece que es muy poco común en este momento, pero ciertamente es algo que vamos a seguir vigilando a través de ese sistema», añadió.
Los síntomas de la gripa y el Covid son difíciles de diferencia
Para Grayson, uno de los «desafortunados» infectados con el coronavirus y la gripa durante esta pandemia, los peores síntomas duraron unos dos o tres días.
Su dolor de garganta llegó a ser tan fuerte que sentía como si le hubieran metido navajas por la garganta.
«Tenía también escalofríos y sudores corporales hasta el punto de tener que cambiar de cama, y rotar en medio de la noche, porque mis sábanas estaban empapadas».
Sin embargo, tras esa racha de dos o tres días, empezó a sentirse mejor, salvo por una «tos remanente».
Pasó los 10 días siguientes en aislamiento, para evitar contagiar a otros de sus enfermedades.
La clínica le había aconsejado que vigilara de cerca sus síntomas respiratorios y que acudiera a urgencias si tenía problemas para respirar. Como no lo hizo, se limitó a descansar, «pasar el rato, ver mucho Food Network e hidratarse».
No perdió el sentido del gusto ni el del olfato, que solían ser los signos distintivos de haber contraído Covid-19, pero que ahora son menos comunes con Ómicron.
Cómo responde tu cuerpo al tener gripa y Covid-19 a la vez
Enfermar con más de un virus a la vez puede aumentar —o incluso disminuir— la gravedad de cada enfermedad. Depende de la persona y de qué virus se trate.
Por ejemplo, unos investigadores noruegos llevaron a cabo algunas investigaciones a finales de los años 70 y principios de los 80 que sugerían que las infecciones por la gripa estacional podrían haber evitado otras infecciones en niños en determinadas épocas del año.
Del mismo modo, en algunos casos, estar infectado por una cepa de gripa puede evitar que una persona contraiga otra al mismo tiempo. Pero en otros casos no tiene por qué ser así.
La Doctora Carolyn Goldzweig, directora médica de la Fundación Cedars-Sinai Medical Care, argumenta que el nivel de preocupación por una coinfección «depende realmente de la fragilidad del paciente».
«Un paciente que tiene una capacidad inmunitaria normal probablemente va a montar una reacción inmunitaria, y va a tratar de luchar contra ambos virus», subraya. En ese caso, «es una especie de tratamiento sintomático para ambos. Paracetamol para la fiebre y los dolores y descansar… Ese tipo de cosas».
Budd está de acuerdo en que la preocupación está realmente en si el paciente es muy vulnerable al Covid-19 o a la gripa en general.
«Las personas que son propensas a una infección más grave con cualquiera de los virus probablemente tendrán más dificultades para manejarlo si se infectan con ambos», dice.
Cómo prevenir la flurona
Tanto Budd como Goldzweig exponen que la primera medida de prevención en la que hay que hacer hincapié es la vacunación, tanto para el coronavirus como para la gripa.
«No es demasiado tarde para vacunarse, si aún no lo has hecho», insistieron.
«En la gente joven, la gripa puede dejarte sin trabajo durante semanas. Vaya, realmente puede dejarte en el suelo», afirmó Goldzweig.
Grayson reitera que está «muy contento» de haberse vacunado contra el Covid-19 antes de contraer la coinfección de gripa y coronavirus.
«Conozco a gente que no está vacunada en este momento, y han estado enfermos durante dos semanas con esto», confesó, refiriéndose a amigos no vacunados que se contagiaron recientemente.
«Si no me hubiera vacunado, no sé qué habría hecho, para ser sincero», concluyó.
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