- El mayor riesgo de contagio con el SARS-CoV-2 es a través del contacto estrecho, según un nuevo estudio no revisado por pares.
- Los hallazgos sugieren que el virus pierde su capacidad para infectar a los 20 minutos de quedar suspendido en el aire.
- Por esto la importancia de medidas como los cubrebocas y el distanciamiento social para prevenir los contagios.
El coronavirus pierde el 90% de su capacidad de riesgo de contagio a los 20 minutos de transmitirse por el aire, según un nuevo estudio no revisado por pares, que simula cómo sobrevive el virus tras ser exhalado.
Conforme a los hallazgos, la mayor parte de la caída de su eficacia ocurre dentro de los primeros cinco minutos.
«En todas las condiciones medidas, la mayoría del SARS-CoV-2 se inactiva dentro de los 10 minutos posteriores a exhalación», describen los autores del estudio, que piden más investigación para determinar cuánto tiempo persiste la fracción restante y cómo esto puede depender de la carga viral en el aerosol.
Esto se debe principalmente a las partículas virales abandonan las condiciones relativamente húmedas y ricas en dióxido de carbono de los pulmones.
«El microambiente del aerosol es altamente dinámico y expone a los patógenos, como el virus SARS-CoV-2 cuando se exhala en el aerosol respiratorio, a condiciones extremas de concentración de solutos, pH y enfriamiento por evaporación. Sin embargo, sobrevivir en este entorno es un paso clave en la transmisión de tales patógenos», resaltan los autores en el documento.
«Informamos cambios en la infectividad del virus en el aire en escalas de tiempo que van desde cinco segundos a 20 minutos y demostramos el papel de dos procesos microfísicos en esta pérdida de infectividad: cristalización de partículas y cambio de pH de gotas de aerosol».
La importancia de la sana distancia y el uso de cubrebocas
Con este mecanismo, los autores del estudio consiguieron simular realmente lo que le sucede al aerosol durante el proceso de exhalación, según el profesor Jonathan Reid, director del Centro de Investigación de Aerosoles de la Universidad de Bristol.
Además, el mecanismo permitía controlar también la temperatura, la humedad y los rayos UV a los que las gotitas cargadas quedaban expuestas.
El estudio vuelve a poner el foco en la importancia de medidas como los cubrebocas y el distanciamiento social para prevenir los contagios, debido a que el virus infecta principalmente en el corto alcance.
De acuerdo con las declaraciones Reid, recogidas por The Guardian, el mayor riesgo de contagio con el coronavirus es el contacto estrecho.
«La gente se ha centrado en los espacios mal ventilados por la transmisión aérea a través de metros o dentro de una habitación. No digo que eso no suceda, pero creo que el mayor riesgo de exposición es cuando se está cerca de alguien», defiende.
«Cuando te alejas, no solo se diluye el aerosol, sino que también hay menos virus infeccioso porque el virus ha perdido infectividad«, describe.
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