- Synchron superó a su rival Neuralink en las pruebas humanas de su "interfaz implantable cerebro-computadora".
- El chip se estudiará en seis pacientes a finales de este año como una posible ayuda para las personas paralizadas.
- Elon Musk usó previamente el chip de Neuralink en un mono, que luego jugó videojuegos con su mente.
Un competidor de Neuralink superó a su rival al obtener permiso para implantar chips en cerebros humanos.
La empresa de transferencia de datos cerebrales Synchron recibió luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para comenzar una prueba en humanos de sus chips cerebrales. Esto de acuerdo con un comunicado de prensa emitido por la compañía el miércoles.
La compañía comenzará lo que se llama un estudio de viabilidad temprana a finales de este año en el Hospital Mount Sinai de Nueva York. El estudio examinará la seguridad y eficacia de su producto estrella —conocido como neuroprótesis motora Stentrode— en pacientes con parálisis severa.
Synchron espera que su dispositivo permita a los pacientes utilizar datos cerebrales para «controlar dispositivos digitales y lograr mejoras en la independencia funcional». El estudio, llamado ensayo COMMAND, inscribirá a seis pacientes.
El visto bueno de la FDA «refleja años de pruebas de seguridad realizadas en conjunto con la FDA», dijo en el comunicado el director ejecutivo de Synchron, Thomas Oxley.
«Hemos trabajado juntos para allanar el camino hacia la primera aprobación comercial para una [interfaz cerebro-computadora] implantada permanentemente para el tratamiento de la parálisis«, agregó en el comunicado. «Estamos encantados de lanzar finalmente un ensayo clínico en EU este año».
La tecnología de chips cerebrales de Synchron podría ayudar a gente con parálisis severa
La compañía dice que su dispositivo permitirá a los pacientes «controlar de forma inalámbrica dispositivos externos pensando en mover sus extremidades». Esto puede ayudar con actividades que van desde enviar mensajes de texto y correos electrónicos hasta comprar en línea y acceder a la telemedicina.
«El objetivo de Synchron es lograr la transferencia de datos de todo el cerebro», continuó Oxley. «Nuestro primer objetivo es la corteza motora para el tratamiento de la parálisis, que representa una gran necesidad insatisfecha para millones de personas en todo el mundo y una oportunidad de mercado de 20,000 millones de dólares».
El dispositivo llega al cerebro a través de los vasos sanguíneos en un procedimiento mínimamente invasivo de alrededor de dos horas. Synchron dice que es similar a la colocación de stents en el corazón. La compañía agrega que el procedimiento se puede realizarse en «salas de angiografía ampliamente disponibles» y que no salen cables del cuerpo después de que se implanta el dispositivo.
Synchron también dice que no se requiere asistencia robótica para su procedimiento, a diferencia de su competidor Neuralink, que previamente presentó un robot diseñado para implantar sus chips.
Ya existen personas que han recibido los chips cerebrales de Synchron
Synchron actualmente tiene un ensayo clínico separado en marcha fuera de EU, con cuatro pacientes en Australia que ya han recibido el implante. La compañía publicó un estudio el año pasado que muestra que los dos primeros pacientes fueron capaces de «controlar sus dispositivos para enviar mensajes de texto y escribir a través del pensamiento directo».
El competidor de Synchron, Neuralink, fue noticia en abril cuando lanzó un video que muestra su chip en funcionamiento en un mono. El clip mostraba a un macaco llamado Pager jugando videojuegos con su mente seis semanas después de recibir el implante en su cerebro.
El fundador de Neuralink, Elon Musk, tuiteó en ese momento que el primer dispositivo de la compañía «permitiría a alguien con parálisis usar un smartphone con la mente más rápido que alguien que usa los pulgares». En un tuit posterior, Musk agregó que las versiones posteriores de los productos de Neuralink tendrían éxito en «permitir, por ejemplo, que los parapléjicos vuelvan a caminar».
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