- Científicos de la Universidad de Ruhr en Bochum, Alemania, lograron que ratones con parálisis volvieran a caminar.
- Para lograrlo, los investigadores restablecieron un vínculo neural considerado hasta ahora irreparable en mamíferos mediante el uso de una proteína de diseño inyectada en el cerebro.
- Los roedores paralizados que recibieron el tratamiento comenzaron a caminar después de dos o tres semanas, y ya se está investigando su aplicación en mamíferos de mayor tamaño.
Un grupo de científicos de la Universidad de Ruhr en Bochum, Alemania, logró que ratones paralizados, debido a lesiones en la médula espinal, volvieran a caminar.
Los investigadores lograron esta hazaña restableciendo un vínculo neural, considerado hasta ahora irreparable en mamíferos, mediante el uso de una proteína de diseño inyectada en el cerebro, de acuerdo con el estudio publicado en Nature.
Las lesiones de la médula espinal en los seres humanos derivan en parálisis porque no todas las fibras nerviosas que transportan información entre los músculos y el cerebro pueden volver a crecer. A la fecha, todavía no existen opciones de tratamiento que puedan restaurar las funciones perdidas en los pacientes afectados.
En su búsqueda de posibles enfoques terapéuticos, Fischer y sus colegas han estado trabajando con la proteína hiperinterleucina-6 (o hIL-6). «Esta es una de las llamadas citocinas de diseño, lo que significa que no ocurre así en la naturaleza y debe producirse mediante ingeniería genética», explicó Dietmar Fischer, presidente de la facultad de fisiología celular de biología y biotecnología en Bochum.
Ahora, los investigadores lograron estimular las células nerviosas de los ratones paralizados para que se regeneraran utilizando esta proteína.
«Lo especial de nuestro estudio es que la proteína no solo se usa para estimular las células nerviosas que la producen, sino que también se transporta más allá (a través del cerebro)», dijo Fischer a Reuters.
«De esta manera, con una intervención relativamente pequeña, estimulamos una gran cantidad de nervios para que se regeneren y esa es, en última instancia, la razón por la que los ratones pueden volver a caminar».
El tratamiento consta de inyectar portadores de información genética en el cerebro para crear la proteína que estimula a las células nerviosas
El tratamiento implica inyectar portadores de información genética en el cerebro para producir la proteína hIL-6, según el sitio web de la universidad.
Los roedores paralizados que recibieron el tratamiento comenzaron a caminar después de dos o tres semanas, de acuerdo con los investigadores.
Ahora, el equipo está investigando si se puede mejorar el tratamiento para su aplicación en mamíferos de mayor tamaño. «También tenemos que ver si nuestro método funciona en mamíferos más grandes. Pensaríamos en cerdos, perros o primates, por ejemplo», dijo Fischer.
«Entonces, si funciona allí, tendríamos que asegurarnos de que la terapia también sea segura para los humanos. Pero eso ciertamente llevará muchos, muchos años», agregó.
Con información de Reuters.
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