- Emiratos Árabes Unidos lanzarán una nave espacial a Marte este verano, marcando la primera misión interplanetaria del mundo árabe.
- Si tiene éxito, la sonda Hope de EAU orbitará Marte durante dos años y hará el primer mapa global del clima del planeta en todas sus estaciones.
- Mira aquí el lanzamiento de la nave espacial en vivo.
Emiratos Árabes Unidos está a punto de lanzar su primera misión a Marte. Será el primer vuelo del mundo árabe a otro planeta.
La nave espacial del tamaño de un SUV, llamada sonda Hope, viajará durante siete meses a Marte. Una vez que llegue, Hope estudiará la atmósfera del planeta rojo monitoreando cómo interactúa con el viento solar y rastreando su pérdida de hidrógeno y oxígeno. Su objetivo será trazar un mapa global del clima del planeta durante todo un año marciano.
Esa sería la primera imagen holística de la humanidad de la atmósfera de Marte.
«Podremos cubrir todo Marte, durante todo el día, durante todo un año marciano», dijo a Nature Sarah Al Amiri, líder científica de la misión y ministra de ciencias avanzadas de EAU.
Debido a la gran órbita ovalada de Marte, Hope debería poder capturar la mayor parte del planeta en cada una de sus órbitas de 55 horas.
«Los emiratíes estaban muy interesados en hacer de esto no solo un demostrador de tecnología, sino también para contribuir a la comprensión científica de Marte», dijo a Nature Richard Zurek, científico jefe de la Oficina del Programa de Marte en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Originalmente, la sonda debía lanzarse desde el Centro Espacial Tenaghashima en Japón el martes, pero un mal pronóstico del tiempo llevó a los funcionarios a retrasar el vuelo, dijo un portavoz de la misión a Business Insider en un correo electrónico.
Las condiciones climáticas retrasaron nuevamente el lanzamiento, según un comunicado oficial publicado el miércoles por la mañana, que señaló que los organizadores de la misión esperan anunciar una nueva fecha de vuelo dentro de aproximadamente 24 horas.
Otras misiones a Marte están programadas para julio
Hope es una de las tres misiones preparadas para lanzarse a Marte en las últimas semanas de julio. La NASA planea lanzar su próximo rover de Marte, llamado Perseverance, el 30 de julio. China también se está preparando para lanzar un rover, junto con su propia nave espacial en órbita de Marte, antes de que termine el mes.
Los lanzamientos están programados muy juntos porque deben atrapar a Marte a medida que pasa cerca de la Tierra en los caminos orbitales de los planetas. Si las agencias involucradas pierden esta oportunidad, no tendrán otra sino hasta 2022.
Si todo va bien, la sonda Hope llegará a Marte en febrero de 2021 y estudiará el planeta durante dos años.
Aquí puedes ver la transmisión en vivo de los EAU del lanzamiento.
El proveedor de lanzamiento, Mitsubishi Heavy Industries, también los transmitirá en vivo:
Dave Mosher contribuyó a la elaboración de esta nota.
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