- En 2021, una pareja de ancianos estaba limpiando su segunda vivienda cuando se encontraron con una máscara africana.
- Aceptaron venderla a un comerciante local de antigüedades por 158 dólares, según los registros judiciales.
- Ahora, la pareja acusa al comerciante de engañarlos después de que vendiera la máscara por millones.
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Una pareja está demandando a un comerciante de antigüedades en Francia después de enterarse de que una máscara africana que le vendieron por el equivalente a 158 dólares fue posteriormente vendida en una subasta por aproximadamente 4.4 millones.
La pareja, una mujer de 81 años y su esposo de 88 años, estaban limpiando su segunda vivienda en algún momento alrededor de 2021 cuando se encontraron con la máscara africana.
Según los registros judiciales revisados por Insider, la pareja acudió a un comerciante local de antigüedades para vender la pieza.
Ambas partes acordaron un precio: 150 euros, aproximadamente 158 dólares.
El abogado de la pareja dijo que sus clientes creían, erróneamente, que la máscara «no tenía valor», según el diario francés Le Monde.
Pero la máscara africana resultó ser una rara obra de arte: una máscara Ngil del siglo XIX utilizada en rituales por el pueblo Fang en Gabón, de la cual solo existe un puñado de ejemplares.
Solo alrededor de «una docena o menos de ejemplares se conocen en todo el mundo, en museos y colecciones occidentales», según los registros judiciales.
El comprador subastó la pieza
Después de que el comerciante de antigüedades buscó algunas valoraciones y datación por radiocarbono, la máscara se puso a la venta en una subasta por alrededor de 315,000 a 420,000 dólares.
En marzo de 2022, se vendió por 4.2 millones de euros, aproximadamente 4.4 millones de dólares, según los registros judiciales.
Ahora, la pareja está demandando al comerciante por aproximadamente 5.55 millones de dólares, por presuntamente engañarlos al ocultarles que la pieza era valiosa.
Según los registros judiciales, el comerciante no exhibió el artículo en su tienda, sino que se puso en contacto con Drouot Estimation y Fauve Paris, dos casas de subastas francesas. Ambas estimaron que su valor era inferior a 600 euros.
No fue hasta después de que el comerciante buscó una tercera opinión y datación por radiocarbono que la máscara se puso a la venta por mucho más.
Fuera máscaras
«Solo una persona con un conocimiento perfecto del mercado del arte es capaz de llevar a cabo una venta a través de una casa de subastas, después de haber solicitado una datación de carbono-14 y haber contado con la ayuda de un experto en máscaras africanas», dice la demanda.
Según la demanda, el comerciante también se acercó a su jardinero para obtener más información sobre su familia y su ascendencia para deducir la autenticidad de la pieza antes de consultar a las casas de subastas.
De acuerdo con la demanda, el comerciante compartió el dinero de la venta con el jardinero.
El comerciante de antigüedades intentó resolver el caso pagando a la pareja alrededor de 315,000 dólares. Según la demanda, sus hijos se opusieron al acuerdo.
Un tribunal inferior inicialmente se puso del lado del comerciante, ordenando a la pareja pagar alrededor de 3,200 dólares en daños y honorarios. Pero la pareja apeló el resultado y el caso sigue abierto.
Mientras tanto, un tribunal de apelaciones ha confiscado el dinero de la venta; alrededor de 3.3 millones de dólares después de impuestos sobre las ventas y ganancias de capital, según los registros judiciales.
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