- Un grupo de científicos creó un robot que puede cambiar de forma entre líquido y sólido, según un estudio publicado en Matter.
- En un experimento, el robot se licuó para escapar de una jaula.
- Los investigadores dijeron que esperan utilizar esta tecnología en el campo biomédico.
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Un grupo de científicos creó un robot que puede cambiar entre líquido y sólido, conducir electricidad y tener habilidades magnéticas, según los hallazgos publicados en la revista científica Matter.
«Dar a los robots la capacidad de cambiar entre estado líquido y sólido les otorga más funcionalidad», dijo Chengfeng Pan, ingeniero de la Universidad China de Hong Kong y que dirigió el estudio, en un comunicado del 25 de enero.
La idea se inspiró en los pepinos de mar, que «pueden cambiar su rigidez de forma muy rápida y reversible», dijo a Science News Carmel Majidi de la Universidad Carnegie Mellon, autora principal del proyecto.
La revista Smithsonian informó que los robots tradicionales no siempre pueden acceder a espacios pequeños debido a sus cuerpos duros; además, los más flexibles son demasiado frágiles. Los científicos decidieron crear un robot que cambia de forma entre sólido y líquido, haciéndolo fuerte y flexible.
¿Cómo funciona este robot ‘líquido’?
Según el estudio de Matter, el robot que cambia de forma está hecho de galio metálico. El galio puede derretirse a un poco menos de 30 grados Celsius. Los científicos también colocaron partículas magnéticas en el metal, lo que les permite controlar cómo se mueve o se derrite el robot con el uso de imanes.
«Las partículas magnéticas aquí tienen dos funciones», dijo Majidi en un comunicado. «Una es que hacen que el material responda a un campo magnético alterno, por lo que puede, a través de la inducción, calentar el material y provocar el cambio de fase. Pero las partículas magnéticas también dan a los robots movilidad y la capacidad de moverse en respuesta a la campo magnético.»
En una prueba, el estudio dijo que el robot podría licuarse para escapar de una jaula antes de que los científicos lo regresaran a su forma original. El robot también «saltó sobre fosos, escaló paredes e incluso se partió por la mitad para mover de manera cooperativa otros objetos antes de unirse de nuevo», dijo el estudio.
Los investigadores dijeron que este robot también podría ser útil en el campo biomédico. En un experimento, el robot se utilizó para mover un objeto extraño atascado en el estómago de un modelo.
«Lo que estamos mostrando son solo demostraciones únicas, pruebas de concepto, pero se requerirán muchos más estudios para profundizar en cómo esto podría usarse realmente para la administración de medicamentos o para eliminar objetos extraños», dijo Majidi.
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