- En 2018, los científicos identificaron un nuevo tipo de fenómeno en el cielo nocturno que parecía un rayo de luz blanca y violeta. Lo llamaron "Steve".
- La NASA pensó que probablemente se formaba mediante el mismo proceso que una aurora boreal.
- El artículo de Claire Gasque, física de la Universidad de Berkeley, sostiene que existen campos eléctricos a baja altitud, en paralelo al campo magnético de la Tierra y hacen que se produzca este fenómeno.
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Las brillantes exhibiciones de auroras ocurren cada vez con más frecuencia; en 11 años, el sol alcanzó su pico de actividad solar, pero es posible que las luces en el cielo no se tratan de una aurora boreal; podría ser un suceso denominado «Steve», de acuerdo a los científicos.
En 2018, los científicos identificaron un nuevo tipo de fenómeno en el cielo nocturno que parecía un rayo de luz blanca y violeta. Lo llamaron «Steve», de acuerdo a un informe de la NASA.
La NASA pensó que Steve —un nombre en broma propuesto por científicos, que más tarde fue reinterpretado como «Strong Thermal Emission Velocity Enhancement» (Mejora de la Velocidad de Emisión Térmica Fuerte)— no era lo mismo que una aurora, pero probablemente se formaba mediante el mismo proceso.
Un nuevo artículo desafió la hipótesis, argumentando que el proceso físico detrás de Steve y un fenómeno similar denominado «la cerca» son una realidad. No es el mismo proceso de creación de una aurora boreal, según UC Berkeley.
La explicación científica a este fenómeno
La investigación fue escrita por Claire Gasque, una estudiante graduada en física de UC Berkeley, que trabajó con investigadores del Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad.
El artículo de Gasque sostiene que existen campos eléctricos a baja altitud, que están en paralelo al campo magnético de la Tierra y estos, hacen que se produzca el fenómeno «Steve», parecido a una aurora boreal, y el fenómeno de la «la cerca», según UC Berkeley; algo que antes se pensaba que era imposible.
«Lo realmente interesante del artículo de Claire es que sabemos desde hace un par de años que el espectro de «Steve» nos dice que está ocurriendo una física única. Simplemente no sabíamos qué era», dijo Brian Harding, coautor del artículo, según UC Berkeley.
«El artículo de Claire demostró que los campos eléctricos paralelos son capaces de explicar este exótico espectro», Harding añadió.
Gasque y su equipo han propuesto que la NASA lance un cohete a través de las auroras y, finalmente, a través de «Steve» y «la valla», para observar si tiene razón.
«Esto alteraría nuestro modelo y entendimiento de lo que crea la luz y la energía en la aurora. Es uno de los mayores misterios de la física espacial en este momento», dijo Gasque, según UC Berkeley.
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