- Los arqueólogos utilizan un método de medición láser que disparan desde el cielo para descubrir antiguos asentamientos ocultos a simple vista.
- LiDAR es el método que utiliza pulsos láser para penetrar en la densa vegetación y revelar estructuras construidas por el hombre.
- En Tabasco y Veracruz se encontraron casi 500 lugares ceremoniales mayas y olmecas desaparecidos.
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En los últimos años, los arqueólogos descubrieron rastros de civilizaciones antiguas gracias a un sistema láser que permite hacer mapas 3D.
La tecnología láser conocida como LiDAR (siglas de Light Detection and Ranging) utiliza aviones no tripulados que emiten miles de pulsos láser desde el cielo hacia el suelo, penetrando la densa capa forestal.
De este modo, los investigadores obtienen mapas tridimensionales bajo la vegetación que revelan estructuras construidas por el hombre.
Desde una ciudad maya hasta complejas aldeas en la Amazonia brasileña, estas son las cinco zonas arqueológicas que fueron descubiertas gracias a la tecnología LiDAR.
Una población maya de 2,000 años de antigüedad oculta en el norte de Guatemala
Utilizando pulsos láser, los investigadores detectaron un asentamiento maya con una antigüedad de 2,000 años en el norte de Guatemala, con casi 1,000 yacimientos arqueológicos.
A partir de los mapas topográficos de la zona, se determinó que la civilización constaba de más de 417 ciudades, pueblos y aldeas repartidas en 1,683 kilómetros cuadrados.
El asentamiento localizado en Guatemala tenía docenas de campos y 284 kilómetros de calzadas que permitían en traslado de los antiguos mayas.
Los resultados se publicaron el pasado diciembre en la revista Ancient Mesoamerica.
Casi 500 lugares ceremoniales mayas y olmecas desaparecidos hace miles de años en México
En un estudio publicado en octubre de 2021, los investigadores descubrieron 478 yacimientos mesoamericanos cuya antigüedad han estimado entre 2,000 y 3,000 años atrás.
Los yacimientos se extienden por un área de 84,951 kilómetros cuadrados en los estados de Tabasco y Veracruz, zonas en las que florecieron las civilizaciones olmeca y maya.
El hallazgo ayudó a los arqueólogos a relacionar estas dos viejas civilizaciones.
“Hasta hace unos años era impensable estudiar una zona tan extensa”, declaró en un comunicado de prensa Takeshi Inomata, antropólogo de la Universidad de Arizona y coautor del estudio, quien añadió que la tecnología LiDAR está “transformando la arqueología”.
61,000 estructuras ocultas bajo la densa selva guatemalteca
En 2018, los investigadores utilizaron la tecnología láser para mapear Petén, Guatemala.
Descubrieron 61,480 caminos perdidos hace miles de años, cimientos de casas, fortificaciones militares y calzadas elevadas. Todos datan de los años 650 y 800 d.C., en el periodo del tardío clásico maya.
“En conjunto, las terrazas y canales de irrigación, los embalses, las fortificaciones y las calzadas revelan una asombrosa cantidad de construcciones en el terreno realizadas por los mayas en todo su paisaje, a una escala hasta ahora inimaginable”, declaró en un comunicado de prensa Francisco Estrada-Belli, antropólogo de la Universidad de Tulane y coautor del estudio.
81 movimientos de tierra, incluidas aldeas fortificadas y carreteras, en las profundidades de la selva amazónica
En la región brasileña de Mato Grasso, los arqueólogos utilizaron LiDAR para hallar pruebas de 24 yacimientos con 81 movimientos de tierra, incluyendo la construcción de carreteras interconectadas y aldeas fortificadas edificadas sobre montículos.
Los especialistas consideran que estas peculiares estructuras pudieron servir como base de una civilización compleja y avanzada, cuya población habría sido de hasta un millón de personas entre los años 1250 y 1500.
Algunos de los geoglifos –como llaman los arqueólogos a las figuras dibujadas y excavadas en la tierra– localizados con láser tenían hasta 300 metros de diámetro.
Puede haber cientos de sitios más escondidos en la selva en una “cadena continua de asentamientos”, aseguró Jonas Gregorio de Souza, autor principal del trabajo, al Wall Street Journal en 2018.
“Parece que era un mosaico de culturas”.
Una antigua civilización s enterrada en la amazonia boliviana
En lo que hoy es Bolivia, LiDAR reveló las ruinas ocultas de 26 asentamientos indígenas –nueve de los cuales eran nuevos descubrimientos– que prosperaron en la selva amazónica hace más de 600 años.
Los asentamientos pertenecían a la cultura Casarabe, que ocupó un área de aproximadamente 4,402 kilómetros cuadrados entre los años 500 y 1400 d.C. También desenterraron plataformas escalonadas y pirámides cónicas de hasta 22 metros de altura.
“Nuestros resultados acaban con los argumentos de que la Amazonia occidental estaba escasamente poblada en la época prehispánica”, escribieron los investigadores en la revista Nature.
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