- Algo que todavía se considera un reto para la medicina es mantener operativas las vacunas durante su distribución.
- Varios científicos desarrollaron un hidrogel capaz de regular la temperatura de las vacunas durante su transporte ampliando su vida útil.
- Antes de que el nuevo hidrogel se empiece a distribuir tiene que pasar por ensayos clínicos que verifiquen su seguridad.
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Algo que todavía es un reto para la medicina es mantener las vacunas viables durante su distribución. Y es que las vacunas están sometidas a una regulación muy estricta desde su fabricación hasta que se aplica en las personas.
Por eso, un equipo de científicos desarrolló un hidrogel que permite un margen más amplio de temperaturas en la cadena de frío.
Cuando se transportan las vacunas, muchas de ellas terminan en mal estado, inservibles por culpa de lo que supone el traslado. Mantener una temperatura constante durante la cadena de frío es algo complejo, y algunos países no disponen de buenas infraestructuras para conservarlas.
Hidrogel sintético biocompatible
Para acabar con ese problema, científicos de diferentes partes del mundo trabajaron de forma conjunta en encontrar una solución, que resultó en un gel sintético biocompatible. Está pensado para funcionar como un recipiente capaz de encapsular las proteínas de las vacunas. De esta manera pueden soportar un rango de temperaturas más amplio.
Su funcionamiento, no solo puede suponer el aumento de la tasa de viabilidad de las vacunas, sino también una reducción en los costos. Y es que mantener las vacunas como se ha hecho hasta ahora no es nada barato.
«La mayoría de las vacunas son sensibles al frío o al calor», explicó Bruno Marco-Dufort, investigador del laboratorio de Ingeniería Macromolecular, en Suiza. «Esto supone un gran obstáculo para las campañas de inmunización a nivel mundial, ya que los costos administrativos y de distribución de las vacunas suelen superar las costos de producción».
La investigación aún está en desarrollo. Antes de que el nuevo hidrogel se empiece a distribuir tiene que pasar por ensayos clínicos que verifiquen su seguridad.
Es muy probable que la primera vez que se utilice sea para transportar enzimas sensibles a las altas temperaturas utilizadas en la investigación del cáncer.
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