- Joseph Heaney es el presidente de Lotus Biosecurity, una empresa que se fundó en junio pasado.
- Él cree que los desinfectantes de calzado, los robots de limpieza y las funciones sin contacto serán la nueva normalidad.
- La bioseguridad puede ahorrarle dinero a las empresas, dice el experto. Aquí está su historia, contada a Perri Ormont Blumberg.
Soy un experto en calidad del aire que fundó Lotus Biosecurity en junio pasado para abordar las necesidades de las empresas afectadas por la pandemia y ayudarlas a reabrir de forma segura. Estamos ubicados en Nueva York y brindamos servicios principalmente en el área metropolitana de la ciudad.
Anteriormente, trabajé para el fabricante de HVAC Trane durante más de cinco años, principalmente con ingenieros consultores en el diseño de sistemas HVAC para hospitales y otras instalaciones de atención médica. También soy un WELL AP (Profesional Acreditado) que ayuda a empresas y edificios a obtener el sello WELL Health-Safety, que indica que se han adoptado medidas basadas en evidencia y se han verificado por terceros para mejorar el aire interior y la calidad del ambiente interior.
Ahora tenemos más de 40 clientes en el área metropolitana de Nueva York y estamos viendo un aumento en las llamadas de clientes a medida que la reapertura se hace posible para más tipos de espacios y negocios.
Dedico una gran cantidad de tiempo a producir contenido informativo sobre bioseguridad, ya que existe una gran cantidad de información errónea que ha llevado a la confusión pública. Veo una gran oportunidad para educar al público sobre los beneficios de la bioseguridad y cómo puede conducir a una población más saludable, lo que llevará a una economía más saludable.
Cuando fundé la empresa por primera vez, el consenso era que el regreso al trabajo sería en el otoño de 2020
A medida que se acercaba esa fecha y aumentaban las infecciones y las hospitalizaciones, los «objetivos» cambiaron a principios de 2021; luego nuevamente en la primavera de 2021, y ahora parece que tenemos programado para fines del verano.
A medida que se acerca el plazo para el retorno seguro a las oficinas, los casos siguen siendo (relativamente) bajos y las vacunaciones se generalizan, vale la pena señalar que la necesidad de una mayor bioseguridad y medidas de calidad del aire no desaparecerá.
Los empleados y clientes todavía se sentirán ansiosos por contraer Covid-19, y muchos querrán protección cuando viajen a través o dentro de espacios interiores.
De hecho, una encuesta reciente de Harris encontró que el 61% de los empleados de oficina «probablemente» buscarían otro trabajo si su empleador no implementara suficientes protocolos de prevención de infecciones.
Para las empresas que buscan planes de reapertura, es importante saber que la mayoría de estas medidas de bioseguridad no se pueden implementar de la noche a la mañana.
Si tuviera un consejo para darles a los propietarios de negocios, sería que la planificación adecuada, incluida la evaluación y la implementación, es vital para garantizar que pueda seleccionar e implementar las herramientas adecuadas para su espacio, a fin de proteger eficazmente a su gente.
El tiempo de espera para esto puede ser de hasta dos meses, por lo que las empresas más progresistas y proactivas serán las más preparadas y las más exitosas a medida que nos acerquemos a la nueva normalidad.
Trabajé con el equipo en The 80th Street Residence, una instalación de salud mental para el retorno seguro
Está dedicado a la atención de discapacidades cognitivas y a los residentes con demencia; la instalación quería y necesitaba ser proactiva para que su comunidad volviera a funcionar porque las personas a las que cuida dependen de la interacción social.
Además, hubo un nivel adicional de sensibilidad en cuanto a garantizar que el personal y los proveedores externos pudieran ser «descontaminados» al entrar para proteger a los residentes.
Ponemos nuevas modelos sin contacto para inodoros, lavabos y dispensadores de jabón en todos los baños, limpiadores de aire portátiles colocados estratégicamente en las áreas públicas.
SteriLockers (casillero de esterilización con rayo ultravioleta (UVC) de grado médico) en la entrada principal para la desinfección inmediata de los artículos y la ropa que ingresan al edificio; desinfectantes UVC para calzado y un robot de limpieza UVC que desinfecta completamente las habitaciones en solo minutos.
Sabíamos que estas cosas harían que su personal volviera al trabajo de manera segura y que sus residentes volvieran a sus vidas; pero lo que no esperábamos era el entusiasmo y la emoción que inspirarían todas estas nuevas características.
Ha sido realmente asombroso ver a la comunidad despertar, especialmente después de toda la tragedia por la que han pasado las comunidades de personas mayores.
Además, pusieron videos del robot Arc (que los residentes llamaron Rosie) y SteriLocker en su sitio web, y básicamente crearon una campaña de marketing en torno a su certificación platino.
Es genial ver a un cliente implementar este tipo de cambios para los empleados, pero es aún más gratificante ver cuando reconocen el valor que aporta a la comunidad en general
Otro proyecto reciente fue cuando nos asociamos con los restaurantes Jean-Georges y Nougatine en Central Park West antes de que reabrieran el comedor interior el otoño pasado e implementamos muchas medidas de bioseguridad, como luces UVC y filtros mejorados en su sistema HVAC, purificadores de aire portátiles en todas partes; en el comedor y accesorios sin contacto en los baños.
Phillipe Vongerichten, hermano de Jean-Georges que administra los restaurantes, compartió lo feliz que estaba con las medidas y que estaban marcando una diferencia cuando se trataba de hacer que tanto el personal como los clientes se sintieran seguros. Muchos clientes que llaman para hacer reservaciones ahora preguntan qué se está haciendo para garantizar una experiencia gastronómica segura, y se sienten aliviados y animados por las numerosas medidas que se han tomado.
Comenzaremos a ver que la bioseguridad se convierte en parte de la normalidad del lugar de trabajo, de la misma manera que hablamos de protección con contraseña y ciberseguridad.
La gente va a ser mucho más consciente del espacio que habita, con quién entran en contacto y las herramientas que se utilizan para limpiar esos espacios.
Obtendrán pautas que les recordarán que enciendan el robot UVC después de cada reunión en la sala de conferencias; o que prendan los purificadores de aire portátiles que sirven a su área cuando lleguen a su escritorio.
Estas medidas no solo son necesarias para atraer a los empleados que se acostumbraron a trabajar desde casa para que vuelvan a la oficina, sino que también garantizarán que los empleados tengan la tranquilidad de rendir al máximo al hacerlo.
La parte de la comunicación es especialmente valiosa porque muchas de las medidas más efectivas que se adoptan en la corriente principal a menudo están «detrás de escena», donde los empleados no las ven claramente (es decir, filtros HVAC).
También veremos beneficios adicionales para la salud debido a un aire interior más limpio y una mejor conciencia sobre cómo se propagan los virus.
¿Cuántas veces grupos de compañeros de trabajo han tratado de identificar al «paciente cero» por una gripe o un resfriado fuerte que ha atravesado un departamento o una oficina?
Con la nueva tecnología implementada para limpiar el aire interior y las políticas que permiten a las personas quedarse en casa cuando están enfermas, es probable que veamos menos ataques de asma, menos síntomas de alergia y menos brotes de dolencias comunes.
Un cambio inesperado que veo derivado de la pandemia es que algunas personas tomarán la bioseguridad en sus propias manos. De la misma manera que alguien podría tener un calentador de espacio o un ventilador junto a su escritorio, ahora también puede tener un purificador de aire o una pequeña unidad de desinfección UVC.
Creo que es fundamental que los empleados le hagan preguntas a su empleador y exijan que se tenga en cuenta su salud y seguridad en cada plan de reapertura de oficinas. También creo que algunos espacios compartidos pueden sufrir un impacto permanente, como las oficinas que comparten un lavabo o un refrigerador.
Las personas serán más reflexivas sobre cómo almacenan los artículos que pueden entrar en contacto con la nariz y la boca.
Es importante señalar que no existe una solución única de retorno seguro a las oficinas para todas las empresas
Se necesita un análisis profundo tanto del protocolo de reapertura actual como del deseado, así como de los sistemas de construcción existentes, para poder identificar la solución de bioseguridad adecuada para cada instalación.
Además, tampoco existe una única solución mágica de bioseguridad que proteja por completo su espacio y a sus empleados de los patógenos. Un artículo reciente del New York Times ilustró la idea de que el control efectivo de infecciones y la bioseguridad son similares a muchas rebanadas de queso suizo; cuanto más se apilan, es menos probable que algo se escape por los agujeros.
La bioseguridad es así; si bien algunas medidas para el retorno seguro a las oficinas pueden ser más efectivas que otras, piense en menos o en agujeros más pequeños, ninguna es perfecta y depende de las otras.
Este es un punto que el Centro para el Control de Enfermedades hace también en sus sugerencias de mitigación de infecciones y orientación sobre ventilación.
Si bien Covid-19 es la preocupación inmediata, la implementación de medidas de bioseguridad para el retorno seguro a las oficinas beneficiará a las empresas a largo plazo.
Un estudio de la empresa de soluciones para la fuerza laboral Circadian afirma que el ausentismo no programado, causado principalmente por enfermedades de los empleados, cuesta a los empleadores aproximadamente 3,600 dólares por año para los trabajadores por hora y 2,660 dólares para los empleados asalariados.
Al mismo tiempo, la Universidad de Harvard publicó un estudio titulado «El impacto de los edificios ecológicos en la función cognitiva«, donde los investigadores relacionaron una mejor calidad del ambiente interior con una alta función cognitiva de los sujetos de prueba.
Si estos resultados se aplicaran a los trabajadores del conocimiento en la oficina típica de la ciudad de Nueva York, esto daría como resultado aproximadamente 6,500 por empleado por año para los empleadores en una mayor productividad.
Estos estudios muestran que los espacios interiores más saludables conducen a un empleado más saludable y productivo; lo que a su vez contribuye directamente a la rentabilidad de la empresa para la que trabaja.
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