- Un grupo de científicos de la Universidad de McCaster en Canadá anunció que descubrieron un tumor maligno en el fósil de un dinosaurio.
- Los investigadores dicen que el descubrimiento no solo marca el primer caso de cáncer de dinosaurio; también ayuda a esclarecer la biología subyacente de la enfermedad en general.
- El hueso canceroso en cuestión es el peroné de un Centrosaurus apertus, un dinosaurio con cuernos que vivió hace 76 a 77 millones de años.
Un grupo de científicos de la Universidad de McCaster en Canadá anunció que descubrieron un tumor maligno, cáncer, en el fósil de un dinosaurio. Esto marca la primera vez que se detecta la enfermedad en una de estas criaturas prehistóricas.
Los investigadores dicen que el descubrimiento no solo marca el primer caso de cáncer de dinosaurio; también ayuda a esclarecer la biología subyacente de la enfermedad en general.
El hueso canceroso en cuestión es el peroné de un Centrosaurus apertus, un dinosaurio con cuernos que vivió hace 76 a 77 millones de años. Descubierto originalmente en el Parque Provincial de Dinosaurios en Alberta, Canadá, en 1989, se pensó originalmente que el extremo malformado del fósil representaba una fractura en curación.
Al notar las propiedades inusuales del hueso en un viaje al Museo Royal Tyrrell en 2017, Mark Crowther, profesor de Patología y Medicina Molecular, Snezana Popovic, osteopatóloga, ambos en la Universidad McMaster, y David Evans, la Cátedra James and Louise Temerty Endowed de Paleontología de Vertebrados del ROM, decidió investigar más a fondo.
El equipo examinó el hueso y lo visualizó mediante tomografías computarizadas de alta resolución. Después cortaron secciones delgadas del hueso y las examinaron bajo un microscopio. Utilizando herramientas de reconstrucción por TC, los investigadores concluyeron que un osteosarcoma causaba su malformación.
“La espinilla muestra un cáncer agresivo en una etapa avanzada. El cáncer habría tenido efectos paralizantes en el individuo y lo habría hecho muy vulnerable a los formidables depredadores tiranosaurios de la época ”, dijo Evans en una publicación de la Universidad de McCaster. “El hecho de que este dinosaurio herbívoro viviera en una gran manada protectora puede haberle permitido sobrevivir más tiempo de lo que normalmente hubiera tenido con una enfermedad tan devastadora”.
¿Qué implica el descubrimiento de cáncer en un dinosaurio?
En el futuro, los investigadores involucrados esperan que este estudio ayude a establecer un nuevo estándar para el diagnóstico de enfermedades en fósiles de dinosaurios. A su vez, las implicaciones del descubrimiento tendrían repercusiones más allá del mundo de los dinosaurios.
“Este descubrimiento nos recuerda los vínculos biológicos comunes en todo el reino animal y refuerza la teoría de que el osteosarcoma tiende a afectar los huesos cuando y donde están creciendo más rápidamente”, dijo Seper Ekhtiari, residente de cirugía ortopédica en la Universidad McMaster y coautor del estudio.
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