- Los paleontólogos han descubierto innumerables fósiles de dinosaurios desde que salió en 1993 la película original de "Jurssic Park".
- Los descubrimientos han cambiado su comprensión de cómo se veían, sonaban y actuaban los dinosaurios. La mayoría de las criaturas que vemos en pantalla en toda la franquicia no son científicamente precisas.
- Una nueva investigación muestra que el dilofosaurio, el carnívoro que disparaba veneno en las películas, tenía en realidad 20 pies de largo y no tenía saliva venenosa.
- Business Insider pidió a cuatro expertos en dinosaurios, incluido el asesor científico en todas las películas de "Jurassic Park" y "Jurassic World", que evalúen lo que las películas hicieron bien y mal.
La película original de «Jurassic Park» llegó a la pantalla grande hace más de 25 años con una docena de dinosaurios que mostrar. Pero incluso ahora, una mención del Tiranosaurio Rex nos recuerda (a muchos de nosotros, al menos) el monstruo escamoso verde-marrón que ruge como un león en esa película.
El dilofosaurio, mientras tanto, evoca imágenes de un duende verde de tamaño humano que podría extender su colorido cresta y cegar a una víctima desprevenida con veneno.
Cuando Steven Spielberg hizo la película de 1993, los paleontólogos no sabían mucho sobre ninguna de estas criaturas. Solo siete u ocho esqueletos de T-rex y seis esqueletos parciales de dilofosaurio existían en el registro fósil.
Desde entonces, sin embargo, los investigadores han encontrado una docena más de esqueletos de T-rex y han estudiado las muestras existentes de dilofosaurio más de cerca, obteniendo más información sobre cómo eran en realidad estos dinosaurios.
Una investigación publicada el lunes reveló que el dilofosaurio era mucho más grande que su homólogo de Hollywood; alcanzaba los 20 pies de largo y pesaba casi media tonelada. Tampoco tenía saliva venenosa; en cambio, usaba sus poderosas mandíbulas para rasgar a otros dinosaurios.
«Muchos paleontólogos se enojan mucho con el dilofosaurio», dijo el paleontólogo Scott Persons a Business Insider sobre la representación en pantalla de la criatura.
Inconsistencias fácticas similares se aplican a los otros dinosaurios representados en las películas, particularmente al T-rex.
Business Insider conversó con cuatro paleontólogos sobre cómo nuestra comprensión de los dinosaurios representados en «Jurassic Park» ha cambiado con el tiempo y dónde las representaciones en pantalla divergen del registro fósil.
El dinosaurio más controversial en toda la franquicia es el Dilofosaurio, según Persons
El nuevo estudio, que examinó cinco esqueletos de dilofosaurio, concluyó que la criatura era mucho más grande que el de la película. Más largo que una mini furgoneta, el dinosaurio fue el animal terrestre más grande hace 183 millones de años, durante el período Jurásico temprano.
Los investigadores dijeron que parecía más un pájaro grande que un lagarto frágil, con músculos voluminosos que reforzaban sus mandíbulas fuertes.
Persons dijo que probablemente tampoco escupió veneno. «Lo más probable es que no tengas dinosaurios que hagan eso», dijo.
Persons piensa que el dilofosaurio podría haber tenido una cresta en el cuello, pero no hay evidencia de ello.
«Si nos fijamos en el mundo moderno, muchos animales tienen estructuras enormes y llamativas como melenas de leones o la lagartija de cresta en Australia», dijo. «Diría que lo más probable es que consigas algo de eso: habrá un dinosaurio con una estructura llamativa y grande que no conocías».
El paleontólogo Jack Horner, quien se desempeñó como asesor científico de las cinco películas de «Jurassic Park», dijo que la representación del T-Rex también está lejos de la realidad.
El verdadero T-rex probablemente era colorido y parecido a un pájaro, prefiriendo la carroña oportunista a perseguir presas.
«Es posible que tuviera plumas, que fuera rosado y que bailara para atraer parejas», dijo Horner a Business Insider. «Ese es un cambio bastante grande de lo que se ve en las películas».
Según Horner, Spielberg eligió representar a la mayoría de sus dinosaurios como escamosos y de color gris, marrón o verde. Horner ve eso como la mayor inconsistencia objetiva en las películas.
Horner recordó haberse reunido con Spielberg antes de que se hicieran los modelos animatrónicos o títeres.
«Me senté una tarde con Steven y él estaba hablando de los dinosaurios y tenía todo el trabajo de arte para guiones gráficos, en el que todos los dinosaurios eran grises y marrones, y no muy interesantes», dijo Horner. «Dije: ‘Steven sabemos que el velociraptor, al menos, probablemente tenía plumas como pájaros y probablemente era muy colorido’. Él simplemente comenzó a reír y dijo que los dinosaurios emplumados y tecnicolores no darían suficiente miedo».
Tres décadas después de esa conversación, los científicos están aún más seguros de que los dinosaurios como los oviraptors (parientes de los velociraptors) y los T-rex tenían plumas.
Desde que salió la primera película de «Jurassic Park», los paleontólogos han descubierto que muchos dinosaurios no solo tenían plumas, sino que también tenían el comienzo de alas.
«Ahora sabemos que muchos dinosaurios eran bailarines», dijo Horner. «Las plumas eran para exhibir, ya que los músculos de sus colas les ayudaban a agitar, menear y hacer alarde de sus plumas».
Los bailes eran para atraer a posibles parejas, agregó.
Típicamente, los paleontólogos encuentran evidencia de plumas en el registro fósil al descubrir impresiones de plumas en roca y sedimento. Pero el mes pasado, los investigadores anunciaron el descubrimiento de plumas atrapadas en ámbar.
En un estudio de diciembre, los científicos describieron dos plumas del período cretácico medio (hace unos 100 millones de años) encontradas en la provincia de Kachin en Myanmar. Los autores dijeron que las plumas pertenecían a un tipo de dinosaurio no volador.
Las muestras de ámbar estaban tan bien conservadas que contenían una forma de parásito prehistórico similar a los piojos en las plumas.
Sin embargo, los científicos no han podido extraer ADN de estos parásitos, por lo que cualquier intento de clonar un T-rex de sangre antigua (como lo hacen los científicos en «Jurassic Park») sigue siendo un sueño imposible.
Las plumas de dinosaurio probablemente venían en un arcoiris de colores. «Barney, el dinosaurio púrpura, no es una idea loca», dijo el paleontólogo Gregory Erickson a Business Insider.
Hasta ahora, los científicos solo conocen los colores de plumas de algunos dinosaurios, que descubrieron al examinar proteínas en plumas llamadas melanosomas.
Un dinosaurio volador llamado Sinosauropteryx tenía una cola brillante, roja y blanca, mientras que el Microraptor con plumas y alas lucía un brillo negro y elegante como un cuervo, según un estudio de 2012. Incluso los dinosaurios no voladores como la Borealopelta eran más de color marrón rojizo que gris verdoso.
Los expertos ahora piensan que un T-rex adulto tenía plumas en su cabeza, cuello y cola.
Las plumas rara vez se conservan en el registro fósil, por lo que no se han encontrado en una muestra de T-rex. Pero otros fósiles de dinosaurios, incluidos los de otras especies de tiranosaurios y sus parientes, tienen plumas preservadas.
Mark Norell, curador del Museo Americano de Historia Natural, dijo a Business Insider que significa que los paleontólogos pueden «asumir con seguridad» que el T-rex también tenía plumas.
Los científicos piensan que tenían parches de plumas en áreas que llaman la atención, como la cabeza y la cola. Horner cree que esto pudo haber atraído a posibles parejas. El resto de los cuerpos adultos de T-rexes estaban cubiertos principalmente de escamas.
Sin embargo, al igual que los T-rex en «Jurassic Park», los verdaderos T-rex usaron sus dientes afilados y en constante crecimiento para atacar a sus presas.
El T-rex tenía la rara habilidad de morder hueso sólido y digerirlo. Tenía una fuerza de mordida de 7,800 libras, equivalente al peso de aproximadamente tres autos Mini Cooper.
En las películas de «Jurassic Park», se muestra al T-rex mordisqueando a otros dinosaurios (y autos), luego sacudiendo a su víctima de lado a lado. Pero Erickson dijo que no era así como comía el depredador.
«El T-rex comía mordiendo y tirando; mordía profundamente los músculos y tiraba hacia atrás como lo hace un dragón de Komodo», dijo.
Pero el T-rex no podía correr; en cambio, caminaba rápidamente, a una velocidad de hasta 25 mph.
La pisada larga de un T-rex adulto le permitía alcanzar velocidades de 10 a 25 mph. Pero el dinosaurio nunca alcanzó una marcha suspendida, ya que siempre tenía al menos una pata en el suelo en todo momento.
Por lo tanto, es poco probable que el T-rex en «Jurassic Park» podría haber seguido el ritmo de un Jeep en alta velocidad.
Según Persons, el T-rex de «Jurassic Park» también tiene las muñecas rotas.
Las muñecas del T-rex en la película de 1993, dijo Persons, se tuercen de forma antinatural para que los dedos del animal apunten hacia abajo. Un rex anatómicamente preciso, mientras tanto, tiene los dedos de lado, por lo que «parece que siempre está aplaudiendo», agregó.
Esto habría sido fácil de cambiar en las películas más recientes de la franquicia, agregó, pero los cineastas mantienen las muñecas consistentes porque «quieren que el dinosaurio se vea como se veía originalmente en ‘Jurassic Park'».
Todavía no está claro si el T-rex realmente rugía
Los científicos no están seguros de cómo sonaban los dinosaurios como los velociraptores y T-rexes, pero sus mejores conjeturas se basan en sus parientes vivos más cercanos: cocodrilos y pájaros.
Un estudio de 2016 sugirió que el T-rex probablemente no rugía, pero probablemente arrulló, ululó e hizo un sonido de garganta profunda como el emu moderno.
En la tercera película de «Jurassic Park», el paleontólogo Alan Grant descubre el sonido que produce un velociraptor al usar una cámara de resonancia impresa en 3D de un velociraptor fosilizado.
En la película, él entonces usa el sonido para comunicarse con los parientes vivos del dinosaurio.
Horner dijo que es similar a algo que su laboratorio de la Universidad Estatal de Montana hizo una vez, aunque estaban investigando un dinosaurio con pico de pato, no un ave de rapiña.
Su equipo tomó una tomografía computarizada de un cráneo de dinosaurio con pico de pato para obtener una imagen de la estructura interna de la nariz del dinosaurio.
«Luego hicimos un prototipo de tipo rápido y lo moldeamos, y pudimos simular el aire que lo atraviesa para ver qué tipo de sonido emitiría el dinosaurio», dijo. Según ese prototipo, agregó Horner, produciría un sonido profundo, como pájaros o un elefante.
En general, dijo Horner, la franquicia hizo un buen trabajo al transmitir que los dinosaurios como los velociraptores eran los ancestros de sangre caliente de las aves de hoy, en lugar de los reptiles de sangre fría.
En la icónica escena de la cocina en la que los velociraptores están cazando a dos niños, una de las criaturas respira en la superficie fría de la ventana de la cocina, causando condensación.
Esa es una clara indicación de que los dinosaurios eran de sangre caliente, ya que muestra que la temperatura interna del raptor era más cálida que su entorno. En el momento en que se estrenó la película en 1993, los paleontólogos aún debatían sobre si los dinosaurios eran de sangre caliente o fría.
Aunque los paleontólogos todavía no están de acuerdo sobre exactamente dónde caen los dinosaurios en el espectro de sangre fría a cálida, un estudio de 2014 encontró que las criaturas probablemente cayeron en algún lugar en el medio, incapaces de regular completamente sus temperaturas internas, pero «tampoco del todo el capricho del medio ambiente «.
Un estudio publicado esta semana sugiere que la capacidad de un dinosaurio para regular su temperatura corporal estaba relacionada con su tamaño.
A medida que los animales evolucionaron para hacerse más pequeños con el tiempo, la investigación sugiere que sus tasas metabólicas aumentaron. Eso llevó gradualmente a los dinosaurios a ser de sangre más cálida.
Los velociraptores, por ejemplo, tenían solo 3 pies de largo (el tamaño de un pavo pequeño), lo que podría explicar por qué pudieron regular la temperatura de su cuerpo. (Las aves rapaces representadas en las películas de «Jurassic Park» eran mucho más grandes que sus contrapartes de la vida real).
Persons ofreció algunos otros reparos sobre algunos dinosaurios adicionales de la película. «El triceratops necesita urgentemente un lavado de cara», dijo.
La cabeza del Triceratops se encontraba entre los animales terrestres más grandes, representando aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo de 30 pies del dinosaurio. El cráneo del Triceratops más grande jamás encontrado tiene 8.2 pies de largo.
El herbívoro lucía tres cuernos: dos largos y curvos sobre sus ojos y uno más pequeño en su hocico. El cuerno pequeño de los triceratops en «Parque Jurásico» (en la foto de arriba) es demasiado grande, dijo Persons.
Los triceratops reales también tenían un volante que se usaba en combate y para atraer compañeros.
El primer dinosaurio que entra en la pantalla en «Jurassic Park» es un Braquiosaurio. Pero también fue representado incorrectamente, según Persons.
«Sus pies están mal», agregó Persons.
En la película, el braquiosaurio se muestra con los pies como un elefante; en realidad, tenía una gran garra en el primer dedo de cada pie delantero y garras en los primeros tres dedos de su pie trasero.
Homer dijo que un dinosaurio en «Jurassic Park III» lo metió en problemas particulares con algunos fanáticos de los dinosaurios.
«Para ‘Jurassic Park III’, Steven [Spielberg] quería otro dinosaurio desagradable, y yo dije: ‘Bueno, el Espinosaurio es el mayor devorador de carne; hay evidencia de que media 50 pies de largo’, así que eso entró en la película», Horner dijo.
En la película, un Espinosaurio pelea con y mata a un T-rex.
Pero ahora, dijo Horner, los expertos saben que el Espinosaurio probablemente solo comía pescado y no salía del agua.
«Las batallas continúan con los alumnos de sexto grado», dijo. «Recibo correos que dicen que un Espinosaurio no podía derribar un T-rex, y estoy de acuerdo con ellos».
Horner también discrepó con el dinosaurio anunciado como Stygimoloch en «Jurassic World: Fallen Kingdom».
Antes de comenzar la producción de esa película, dijo Horner, los realizadores le enviaron un guión que incluía un Stygimoloch, que no creía que realmente existiera. (En la película, es el pequeño dinosaurio con cabeza abovedada que el personaje de Chris Pratt usa para escapar).
«Estaba un poco desconcertado porque los estaban usando», dijo Horner. Él y otros paleontólogos piensan que el Stygimoloch no es su propia especie, sino más bien un Paquicefalosaurio juvenil, otro tipo de dinosaurio de cráneo grueso.
«Claramente, mi consejo fue absolutamente mínimo en ese momento», agregó.
Para Horner, el dinosaurio más preciso de la franquicia fue el Indominus rex de la película «Jurassic World».
El Indominus rex es un cruce ficticio entre un T-rex y un velociraptor diseñado genéticamente por científicos de la película. Dado que era un «dinosaurio hecho», según Horner, no hay estándares de precisión para que esté a la altura.
Persons, mientras tanto, dijo que su dinosaurio favorito (en términos de precisión) era el Carnotauro en «Jurassic World: Fallen Kingdom».
«El carnotauro fue una reconstrucción bastante buena, un buen modelo CGI», dijo.
Solo se ha encontrado un solo esqueleto de carnotauro en el registro fósil: se descubrió en Argentina. Ese depredador de dos patas lucía dos cuernos distintos sobre sus ojos, una característica que no se encuentra en ningún otro dinosaurio.
Norell, por su parte, dijo que «la franquicia realmente no se ha mantenido al día con la investigación contemporánea».
Pero según Horner, hay una buena razón para eso: los dinosaurios en la película original «prepararon el escenario para básicamente toda la historia y hasta las tres primeras películas», dijo.
A principios de la década de 1990, agregó Horner, Stan Winston, el técnico de dinosaurios de acción en vivo para las primeras tres películas de «Jurassic Park», no tenía la tecnología para crear dinosaurios emplumados y animatrónicos.
«Técnicamente no era posible en ese momento, por lo que el primer ‘Jurassic Park’ fue lo que fue», dijo Horner. Entonces no tenía sentido cambiar los dinosaurios en las películas posteriores, agregó, porque la premisa era que «salimos y obtuvimos este ADN y así es como se veían los dinosaurios resultantes».
«Pero ‘Jurassic Park’ no se supone que sea un documental, y no lo criticaré por no serlo», dijo Norell.
En última instancia, para paleontólogos como Horner, Persons, Norell y Erickson, el valor de las películas de «Jurassic Park» no está en su precisión.
Horner dijo que la cantidad de estudiantes graduados que buscaban trabajar en su campo se disparó después de que salió la película.
«A principios de la década de 1990 tuve dificultades para lograr que los estudiantes graduados trabajaran en paleontología», dijo. «Después de que salió la película, me inundaron».
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