- En la década de 2010 se acuñó el término 'brain popcorn'.
- El "cerebro de palomitas de maíz" es la disminución de la capacidad de atención y el interés en la vida cotidiana cuando el cerebro se acostumbró a la inmediatez de internet.
- No existe una lista formal de signos o síntomas relacionados con el término, pero una señal de alarma es que tengas menos interés en participar en actividades de la vida real.
- ¡Nos vemos en TikTok!
¿Esperar a que te llame el médico o a que llegue el metro sin mirar el celular? Es casi imposible, sobre todo si ya te cuesta concentrarte en las conversaciones con amigos sin mirar el celular.
En el trabajo estabas centrado en tus responsabilidades y de pronto ya estás distraído. Terminaste viendo las historias de tus amigos en redes y te prometiste que solo sería un segundo.
¿Lo que necesitas es más capacidad de atención? Probablemente no. Lo que necesitas es decirle a tu cerebro que no tiene por qué recibir una tormenta de estímulos constantes. De vez en cuando hay que centrarse en una sola tarea.
Es lo que desde hace una década los expertos llamaron «brain popcorn«, que traducido es «cerebro de palomitas». Esta metáfora fue acuñada en 2011 por David Levy, investigador de la iSchool de la UW.
Su teoría es que, igual que los granos de maíz estallando en la cacerola, «demasiado tiempo frente a los celulares puede provocar una mente tan enganchada al mundo electrónico de las multitareas que la vida offline, más pausada, parece que no tiene gran atractivo».
Nuestro cerebro va más rápido porque pasamos mucho tiempo en el celular
«No podemos simplemente sentarnos en silencio y esperar un autobús, y eso es una lástima, porque nuestros cerebros necesitan ese tiempo libre para descansar y procesar las cosas», explicó Hilarie Cash sobre este término, en uno de sus artículos. La doctora ofrece terapia a personas con adicción a sus dispositivos.
En el caso más extremo, según Clifford Nass, psicólogo social de Stanford, realizar múltiples tareas online puede hacerte olvidar cómo interpretar las emociones humanas.
En su foque, Levy sugiere que el cerebro se está acostumbrando tanto a la incesante vida digital —piensa en notificaciones, nuevas pestañas, anuncios, y esa tendencia a hacer scroll— que imita ese ritmo frenético. ¿Cuándo fue la última vez que viste una película completa sin mirar el celular?
Según la psicóloga Dannielle Haig, las redes sociales utilizan algoritmos para enviarte aquello que saben que te gusta y lograr que pases más tiempo en ellas.
Con cada nuevo video de TikTok o story en Instagram, tu cerebro recibe una liberación de dopamina, lo que genera placer y anima a continuar ese ciclo de búsqueda de nuevos estímulos.
«Con el tiempo, esta demanda constante de atención y la rápida alternancia entre tareas pueden provocar una sensación de inquietud mental o de que el cerebro ‘rebota de un lado a otro’; ya que se esfuerza por mantener la concentración en una sola tarea durante un periodo prolongado», explicó a CNN.
Además, algunas investigaciones demostraron que sí podemos tener una peor concentración. La doctora Gloria Mark, catedrática de Informática de la Universidad de California en Irvine, estudia cómo los medios digitales afectan nuestras vidas. Sus estudios apuntaron a que, si en 2004 la atención media en una pantalla era algo más de dos minutos, ahora es de 47 segundos.
Algunas señales para descubrir si tienes cerebro de palomitas de maíz
Thomas Laudate, neuropsicólogo clínico del Tufts Medical Center en Boston, define el «cerebro de palomitas de maíz» como la disminución de la capacidad de atención y el interés en la vida cotidiana cuando su cerebro se acostumbra a las actividades más rápidas, interesantes y gratificantes de internet.
Si bien, el especialista afirma que no existe una lista formal de signos o síntomas relacionados con el término, hay una señal clave que podemos intuir para saber si estamos padeciendo este trastorno.
«Es posible que ahora tengas mucho menos interés en participar en actividades de la vida real que en el pasado», expresó en Parade.
«En general, las personas deben estar atentas a indicios de estrés, como sentirse menos interesado en interactuar con otros y realizar tareas fuera del mundo online; sentirse ansioso o deprimido, irritarse fácilmente, tener problemas para relajarse, dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido”, enumeró Laudate.
Además de que son indicios del cerebro palomitas de maíz, revelan que es hora de reducir el tiempo que pasas conectado.
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