- El software espía de la empresa italiana RCS Lab fue utilizado para espiar a los teléfonos inteligentes de Apple y Android en Italia y Kazajistán.
- RCS Lab, con sede en Milán, desarrolló herramientas para espiar los mensajes privados y los contactos de los dispositivos seleccionados.
- Google dijo que había tomado medidas para proteger a los usuarios de su sistema operativo Android y les alertó sobre el software espía.
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Google reveló a través de un informe que el software espía de una empresa italiana fue utilizado para espiar a los teléfonos inteligentes de Apple y Android en Italia y Kazajistán.
RCS Lab —con sede en Milán y cuyo sitio web afirma que los organismos policiales europeos son sus clientes— desarrolló herramientas para espiar los mensajes privados y los contactos de los teléfonos Android o Apple seleccionados, según el informe.
Google dijo que tomó medidas para proteger a los usuarios de teléfonos Android y les alertó sobre el software espía.
Los hallazgos de Google sobre RCS Lab llegan en un momento en que los reguladores europeos y estadounidenses sopesan posibles nuevas normas sobre la venta e importación de programas espía.
«Estos vendedores están permitiendo la proliferación de peligrosas herramientas de piratería informática y armando a gobiernos que no podrían desarrollar estas capacidades internamente», dijo Google.
Apple y los gobiernos de Italia y Kazajstán no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
La industria de software espía ha ido creciendo
RCS Lab dijo que sus productos y servicios cumplen con las normas europeas y ayudan a las fuerzas del orden a investigar delitos.
«El personal de RCS Lab no está expuesto, ni participa en ninguna actividad realizada por los clientes pertinentes», dijo a Reuters en un correo electrónico, añadiendo que condenaba cualquier abuso de sus productos.
La industria mundial que fabrica software de espionaje para los gobiernos ha ido creciendo. A su vez, cada vez hay más empresas que desarrollan herramientas de interceptación para las organizaciones policiales. Los activistas contra la vigilancia les acusan de ayudar a los gobiernos que, en algunos casos, utilizan estas herramientas para violar derechos humanos y civiles.
El sector fue objeto de atención mundial cuando se descubrió en los últimos años que el software espía Pegasus de la empresa israelí NSO había sido utilizado por varios gobiernos para espiar a periodistas, activistas y disidentes.
Aunque la herramienta de RCS Lab no sea tan sigilosa como Pegasus, puede leer mensajes y ver contraseñas, dijo Bill Marczak, investigador de seguridad del organismo de vigilancia digital Citizen Lab.
«Esto demuestra que, aunque estos dispositivos son omnipresentes, aún queda mucho camino por recorrer para protegerlos de estos potentes ataques», añadió.
Google también encontró que RCS Lab había colaborado con la empresa de espionaje Hacking Team
En su página web, RCS Lab se describe como un fabricante de tecnologías y servicios de «interceptación legal» que incluyen voz, recogida de datos y «sistemas de seguimiento». Dice que maneja 10,000 objetivos interceptados diariamente solo en Europa.
Los investigadores de Google descubrieron que RCS Lab había colaborado anteriormente con la controvertida y desaparecida empresa de espionaje italiana Hacking Team. Esta había creado un software de vigilancia similar para que los gobiernos extranjeros intervinieran teléfonos y computadores.
Hacking Team quebró tras ser víctima de un importante ataque informático en 2015 que llevó a la divulgación de numerosos documentos internos.
En algunos casos, Google dijo que creía que quienes utilizan el software espía de RCS trabajan con el proveedor de servicios de internet del objetivo. Esto sugiere que tenían vínculos con actores respaldados por el gobierno, dijo Billy Leonard, un investigador senior de Google.
Con información de Reuters.
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