- Cada transacción de bitcoin crea al menos 272 gramos de desechos electrónicos.
- Este es el peso de dos iPhone 12 minis, según un nuevo documento.
- Los investigadores dijeron que "los mineros de bitcoins pasan por una cantidad creciente de hardware de corta duración", dijeron los autores.
Una transacción de bitcoin crea la misma cantidad de contaminación electrónica que tirar dos iPhones. Esta contaminación se debe a la corta vida útil de las computadoras que se usan en la «minería» de criptomonedas, según descubrieron economistas.
La red bitcoin genera anualmente 30.7 kilotoneladas métricas de residuos a medida que se desechan los equipos de minería, de acuerdo con un estudio de los economistas Alex de Vries y Christian Stoll.
Aproximadamente se dieron 112.5 millones de transacciones en 2020. Esto «equivale a al menos 272 gramos de desechos electrónicos por transacción de bitcoin», dijeron en un documento publicado esta semana.
De hecho, eso equivale en peso a dos iPhone 12 minis, como señaló The Guardian.
Los críticos se han centrado durante mucho tiempo en el enorme consumo de electricidad de bitcoin. Pero De Vries y Stoll dijeron que la gente «hasta ahora ha ignorado que los mineros de bitcoin pasan por una cantidad creciente de hardware de corta duración».
La minería de bitcoin usa computadoras que resuelven acertijos complejos para verificar transacciones; estas se recompensan con nuevas monedas. Consume mucha energía y la mayoría de los mineros utilizan chips informáticos especializados conocidos como ASIC.
La carrera por el bitcoin en el mundo virtual crea contaminación en el mundo real
Las computadoras compiten entre sí, por ello, los mineros se ven impulsados a usar los dispositivos más nuevos y poderosos. Y debido a que las computadoras de minería a menudo solo tienen un propósito, rápidamente se vuelven obsoletas.
«La vida útil de los dispositivos de minería de bitcoins se limita a solo 1.29 años», escribieron De Vries y Stoll sobre la contaminación de las criptomonedas.
Añadieron que los 30.7 kilotones de residuos que produce bitcoin cada año son comparables a la cantidad de pequeños residuos de equipos de telecomunicaciones y de TI producidos por Países Bajos.
Por su parte, la red ethereum trata de abordar el problema de los desechos de la minería criptográfica cambiando a una red llamada «prueba de participación». En ese sistema, los usuarios apuestan por obtener el derecho a verificar las transacciones, en lugar de usar grandes cantidades de potencia informática.
Sin embargo, De Vries y Stoll —del banco central holandés y del MIT respectivamente— señalaron que el sistema financiero tradicional también genera enormes cantidades de residuos: desde servidores en sucursales bancarias hasta cajeros automáticos antiguos.
«Las 6,000 millones de tarjetas de pago que se producen anualmente, con una vida útil de tres a cuatro años, ilustran la gran escala», dijeron en el artículo, publicado en la revista Resources, Conservation & Recycling.
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