- Richard Branson finalmente confirmó que está tratando de vencer a Jeff Bezos en llegar al borde del espacio.
- Virgin Galactic anunció el jueves que su objetivo es lanzar Branson el 11 de julio. Bezos vuela el 20 de julio.
- Ambos multimillonarios están listos para tocar el borde del espacio y, en última instancia, esperan volar a clientes de pago.
Después de semanas de rumores, Richard Branson finalmente confirmó que su objetivo es llegar al borde del espacio antes que Jeff Bezos.
Los dos multimillonarios fundaron sus propias compañías de vuelos espaciales (Bezos inició Blue Origin en 2002 y Branson creó Virgin Galactic en 2004) con el sueño de llegar al espacio ellos mismos. Su carrera espacial personal podría terminar el próximo fin de semana.
Esto debido a que Virgin Galactic anunció este jueves que planea lanzar a Branson a bordo de su próximo vuelo de prueba el 11 de julio. Bezos no subirá a bordo del cohete New Shepard de su compañía hasta el 20 de julio.
«Siempre he sido un soñador. Mi madre me enseñó a no rendirme nunca y a alcanzar las estrellas», dijo Branson en Twitter. «El 11 de julio, es hora de convertir ese sueño en realidad a bordo del próximo vuelo espacial de @VirginGalactic».
Branson volará como especialista de misiones— un empleado que desempeñará el papel de un futuro pasajero. A él se unirán otros tres: Beth Moses, la instructora principal de astronautas de Virgin Galactic; Colin Bennett, ingeniero de operaciones principal de la empresa; y Sirisha Bandla, vicepresidenta de asuntos gubernamentales e investigación.
Los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci transportarán a los cuatro especialistas de misión al borde del espacio a bordo del vehículo VSS Unity de la compañía, uno de sus aviones espaciales SpaceShipTwo. Este será el primer vuelo con tripulación completa de Virgin Galactic, aunque la compañía ha llevado humanos al borde del espacio tres veces. Su vuelo de prueba con tripulación más reciente fue en mayo.
Branson y Bezos viajarán justo por encima de la línea Kármán, un límite imaginario a 100 kilómetros sobre el nivel del mar, donde comienza el espacio. Mirarán por encima del borde del espacio y luego descenderán a la Tierra. No entrarán en órbita alrededor del planeta, lo que hará que estos vuelos sean «suborbitales».
Tanto Virgin Galactic como Blue Origin tienen como objetivo transportar a los clientes de pago a estas alturas suborbitales.
«Realmente creo que el espacio nos pertenece a todos», dijo Branson en un comunicado. «Como parte de una notable tripulación de especialistas en misiones, es un honor para mí ayudar a validar el viaje que emprenderán nuestros futuros astronautas y asegurarnos de que brindamos la experiencia de cliente única que la gente espera de Virgin».
En su comunicado de prensa, Virgin Galactic dijo que compartiría una transmisión en vivo global del vuelo del próximo fin de semana.
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