- Los “mercados mojados” en China obtuvieron una mala reputación porque se cree que ahí surgió el coronavirus.
- Ahora, en China está prohibida la venta de animales salvajes y de corral, para evitar la propagación de futuras enfermedades.
- Aunque las medidas de aislamiento se han aligerado en Wuhan, los mercados siguen sin recibir una buena cantidad de clientes.
En uno de los grandes mercados de alimentos en Wuhan, China, los carteles prohíben la venta de animales salvajes y aves de corral; mientras los altavoces reproducen una y otra vez mensajes que celebran la “victoria” sobre el coronavirus.
Los denominados “mercados mojados” (mercados de comida donde se suele mojar y limpiar de manera rutinaria el suelo con agua) de China han sido duramente juzgados en todo el mundo, ya que la enfermedad surgió, aparentemente, en los puestos que vendían animales vivos en Wuhan a finales del año pasado.
Desde entonces, el gobierno ha prohibido la venta de dichos productos para la alimentación, pero la reapertura de esos grandes establecimientos ha generado críticas fuera del país a medida que el número de muertos por la pandemia continúa en aumento.
Cerrados durante la larga cuarentena que selló al centro de Wuhan hasta el 8 de abril, los mercados de la ciudad ahora luchan por sobrevivir, ya que los clientes no han regresado rápidamente.
“No hay duda, estamos condenados este año”, dijo Yang, un vendedor de especias y que dirige un puesto en el mercado mayorista de Baishazhou. “Nunca ha habido tan poca gente en nuestro mercado”, comentó.
Yang, cuyas ventas cayeron en un tercio desde antes del cierre, desestimó las críticas a los mercados como focos de virus, y las calificó como de “pánico innecesario”.
Sin embargo, un mercado emblemático permanece cerrado: el Huanan Seafood Market, que vendía una variedad de vida silvestre exótica y que se sospecha es la cuna del virus que saltó de los animales a los humanos.
Los “mercados mojados” de China
Los “mercados mojados” son lugares populares para comprar carne fresca, verduras y pescado en toda Asia. La mayoría vende a la comunidad local productos comunes y cotidianos a precios asequibles.
La mayoría de ellos no vende animales vivos, aunque algunos sí lo hacen.
Durante visitas a tres mercados de Wuhan esta semana, AFP vio a la venta tortugas vivas, ranas, peces y crustáceos; pero no halló aves ni mamíferos responsabilizados por enfermedades pasadas.
Los trabajadores de Baishazhou dijeron que ahora tenían que sanitizar sus puestos varias veces al día. Yang guarda varias botellas de desinfectante en su pequeña oficina, junto con una caja de mascarillas.
No obstante, el primer ministro de Australia, Scott Morrison, dijo esta semana que la decisión de reabrir los mercados húmedos era “impensable”.
“Necesitamos proteger al mundo contra posibles fuentes de brotes de este tipo de virus”, dijo en una transmisión de televisión.
El principal especialista médico del gobierno de Estados Unidos, Anthony Fauci, dijo a Fox News a principios de este mes que estos mercados deberían cerrarse “de inmediato”.
El negocio no va bien para los mercados
El diario estatal Global Times lanzó este martes una enérgica defensa de estos mercados en China, atacando “ideas preconcebidas” y «solicitudes ridículas” para cerrarlos.
Si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que los gobiernos deben prohibir la venta de vida silvestre exótica y hacer cumplir las normas de seguridad, no ha pedido que se cierren los mercados de alimentos.
Los vendedores en los mercados de Wuhan dicen que los elevados alquileres y los efectos del cierre de toda la ciudad son preocupaciones más inmediatas que la amenaza de contagio.
“El negocio está muy mal”, dijo Zhang Zhizhen, un vendedor de carne de pato del mercado de Lanling. “Es a causa de la epidemia. Todavía hay muy pocas personas en las calles”.
La mayoría de los vendedores de mercados de Wuhan que hablaron con AFP dijeron que nunca vendieron animales salvajes.
Pero en el mercado de Tiansheng, en Wuhan, dos vendedores de peces de agua dulce (que se negaron a dar sus nombres) dijeron que tuvieron que dejar de vender ciertos tipos de ranas y tortugas por las nuevas reglas.
“Esto definitivamente afecta nuestros ingresos, pero tenemos que superarlo. No lo podemos evitar”, afirmó un vendedor.
El escaso tráfico peatonal en el mercado, que solo ha dejado abierta una entrada y únicamente permite que los clientes entren tras un control de temperatura, sigue siendo su principal preocupación.
“No sabemos si podemos sobrevivir”, dijo el otro vendedor. “¿Ves a alguien aquí?”
Su competencia está en los supermercados
Los compradores en las calles de Wuhan parecen imperturbables ante las críticas a los mercados de alimentos de la ciudad, señalados como sucios y peligrosos. En su lugar, mencionan que la conveniencia es la razón para elegir los supermercados por encima de ellos.
Chen, de 40 años, dijo que cree que la comida en los “mercados mojados” es “buena y barata”, y rechazó las críticas de que los estos son antihigiénicos.
“Simplemente no es cierto”, agregó. “Sus cosas siempre están frescas”.
La gente en China tradicionalmente prefiere comprar alimentos frescos, en lugar de congelados o envasados, aunque los supermercados han estado compitiendo para robar consumidores en años recientes.
Con información de AFP.
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