- Un juez de Hong Kong ordenó el lunes la liquidación del endeudado inmobiliario chino Evergrande.
- El colapso del gigante inmobiliario podría significar un año difícil para la segunda economía más grande del mundo.
- Pekín también está luchando para evitar la deflación y detener la caída del mercado de valores.
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Con el Año del Dragón a menos de dos semanas de distancia, la economía de China se tambaleó nuevamente el lunes.
Un tribunal de Hong Kong ordenó la liquidación de Evergrande, el desarrollador inmobiliario más endeudado del mundo, que se ha convertido en sinónimo de la actual crisis inmobiliaria del país.
«Es hora de que el tribunal diga que ya es suficiente«, dijo la jueza Linda Chan, señalando que Evergrande no había logrado presentar un plan de reestructuración viable para su deuda de 300,000 millones de dólares (mdd).
Los liquidadores ahora tomarán el control de los activos de la compañía, pero no será fácil para los inversionistas extranjeros recuperar su dinero, según analistas.
Esto porque Pekín muy probablemente busque evitar reinflar una burbuja inmobiliaria alimentada por deudas que ha llevado a varios rivales de Evergrande, incluido Country Garden, al borde del colapso.
Sin embargo, ponerle fin a esa crisis del mercado inmobiliario es solo uno de los dolores de cabeza económicos que los responsables de políticas intentarán abordar este año.
Aquí hay cuatro otras razones por las que China se prepara para un difícil 2024.
Crecimiento frágil
A finales de 2022, el Partido Comunista de China finalmente puso fin a sus estrictas medidas de cero covid, pero la economía no ha disfrutado del repunte posterior al confinamiento que muchos especialistas habían predicho.
La economía se expandió un 5.2% el año pasado, según cifras oficiales publicadas este mes. Aunque esa cifra superó por poco el objetivo de Beijing del 5%, los economistas creen que es poco probable que haya una repetición de ese rendimiento en 2024 a menos que los responsables de políticas implementen medidas de estímulo
«La actividad económica en China ha repuntado en 2023, pero la recuperación sigue siendo frágil», dijo el Banco Mundial a finales del año pasado. Un síntoma de la desaceleración ha sido una demanda del consumidor más débil. El gasto lento ya está afectando los resultados de empresas estadounidenses como Apple, que ha registrado decepcionantes ventas del iPhone 15 en China, ya que los compradores reducen gastos en artículos de alto valor.
Deflación
La caída de precios es otra fuente de problemas económicos para China. El índice de inflación del índice de precios al consumidor se volvió negativo en octubre y ha caído cada mes desde entonces, según datos oficiales.
La deflación puede parecer una buena noticia para cualquiera en Occidente que haya lidiado con grandes incrementos en el costo de vida. Sin embargo, conduce a que las personas opten por posponer las compras porque piensan que pronto serán más baratas, creando un ciclo vicioso que se vuelve un lastre para el crecimiento.
Su vecino Japón fue afectado por problemas similares durante las décadas de 1990 y 2000, en un período muy largo de estancamiento económico.
Débil inversión extranjera
El primer ministro Li Qiang enfatizó el compromiso de China con la apertura el año pasado, mientras que el enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, y el CEO de Tesla, Elon Musk, realizaron viajes de alto perfil a la nación asiática.
Hay una razón simple para ese llamado a «venir e invertir aquí»: la inversión extranjera se ha secado. Durante el tercer trimestre, China registró un déficit de inversión extranjera directa (IED) por primera vez, lo que indica que las empresas y países occidentales están retirando su dinero.
Los economistas han culpado el puño de hierro de Xi Jinping por esas disminuciones.
El presidente chino realizó una obvia toma de poder en la conferencia del Partido Comunista a fines de 2022, presentando un nuevo equipo de liderazgo lleno de aliados políticos y faltando públicamente al respeto a su predecesor favorable a los negocios.
El año pasado, su gobierno prohibió los chips del fabricante estadounidense de semiconductores Micron, envió policías estatales a las oficinas de Shanghai de la gigante consultora estadounidense Bain & Co., y siguió adelante con una represión a las grandes firmas de tecnología locales.
Nada de eso habla de un apoyo al libre mercado, por lo que es probable que China siga luchando para atraer más inversión extranjera en 2024.
Desplome del mercado de valores
Las acciones chinas ya están teniendo un año infernal. El índice Hang Seng de Hong Kong ha caído un 8% y se cotiza cerca de su nivel más débil desde 2009, mientras que el índice de referencia CSI 300 ya ha caído un 5%.
La venta refleja la preocupación de los inversores sobre la salud general de la economía, así como las empresas tecnológicas chinas que se quedan atrás de sus rivales estadounidenses en el desarrollo de IA.
Los responsables de políticas están considerando medidas de intervención en el mercado poco comunes para detener la pudrición, pero su paquete de rescate podría no lograr detener un colapso que ha borrado 6 billones de dólares en valor para los accionistas en los últimos tres años.
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