• Ita O'Brien ha trabajado como coordinadora de intimidad en series de televisión como “I May Destroy You” y “Normal People”.
  • El papel de O'Brien se ha vuelto más común en los sets de Hollywood en medio del auge del movimiento #MeToo.
  • O'Brien ha comenzado a capacitar y certificar coordinadores de intimidad a través de su empresa, Intimacy on Set.

Cuando la creadora y estrella de “I May Destroy You” Michaela Coel aceptó el trofeo a la mejor actriz en los premios BAFTA en junio, no dedicó la victoria a su agente, a su manager ni a un poder superior, sino a la coordinadora de intimidad Ita O’Brien.

“Gracias por su existencia en nuestra industria”, dijo Coel en su discurso. “Por crear límites físicos, emocionales y profesionales para que podamos trabajar sobre la explotación, la pérdida de respeto, el abuso de poder, sin ser explotados o abusados en el proceso”.

O’Brien se encuentra entre los profesionales más buscados que trabajan en el entretenimiento actualmente. Su currículum que incluye un programa de televisión de prestigio tras otro, desde “Normal People” y “The Great” de Hulu, hasta “The Pursuit of Love” de Amazon y “Watchmen” e “Industry” de HBO.

Pero su rol ahora altamente demandado ni siquiera existía en películas y series de televisión hasta hace pocos años.

El movimiento #MeToo cambió la manera en que se realizan y filman las escenas de sexo

Exbailarina y actriz de formación clásica (asistió a la Escuela de Teatro Bristol Old Vic al mismo tiempo que Olivia Colman), O’Brien trabajaba como directora de movimiento. Entonces se dio cuenta de que debería haber un conjunto de estándares para guiar a directores, actores, y otros en el set al filmar escenas íntimas.

Ella acredita al auge del movimiento #MeToo —luego de las acusaciones de agresión sexual impuestas contra el productor Harvey Weinstein— por ayudar a Hollywood a reconocer la necesidad de su trabajo.

“De repente, la industria tenía la intención de no hacer la vista gorda ante el comportamiento depredador”, dijo O’Brien a Insider durante una videollamada desde Gales, donde estaba en el set de un nuevo proyecto que se negó a nombrar.

“Yo estaba allí diciendo: ‘Mira, aquí están las pautas establecidas de intimidad en el set que yo he elaborado. Este es un proceso que yo he estado desarrollando’”, agregó.

O’Brien describe su propósito como la facilitación de la comunicación, la transparencia y una coreografía clara durante las escenas íntimas. Esto “permite el acuerdo y el consentimiento” entre los artistas.

“Una vez que tienes todo eso en su sitio, es como cualquier otra escena”, aseguró.

También explicó que su objetivo es ayudar a realizar la visión de un director y al mismo tiempo priorizar la comodidad de los actores.

Eso podría significar alentar a los directores a escribir exactamente cómo quieren que se desarrolle una escena o trabajar con los actores para ayudarlos a comprender la intención detrás de una acción específica.

Saliva falsa, sudor falso y otros trucos de intimidad en la pantalla

Si todo va bien, los actores pueden divertirse filmando escenas de sexo. Durante la gira de prensa de “Normal People”, Paul Mescal y Daisy Edgar-Jones se rieron de cómo el sudor falso —llamado Egyptian Magic y aplicado antes de sus escenas— hacía que sus cuerpos emitieran un fuerte sonido de flatulencias durante la filmación.

O’Brien dijo que le gusta que la incorporen a un proyecto lo antes posible en el proceso, para que los productores y directores puedan revisar sus pautas y compartirlas con el elenco y el equipo antes de la filmación.

También aboga por el tiempo de ensayo. Este sirve para que los actores se sientan cómodos con lo que se les pide y puedan plantear inquietudes antes de que filmen las cámaras.

Por lo general, ella permanece en el set durante la filmación para asegurarse de que se respeten los deseos de los actores. Por ejemplo, qué las coreografías se aprueben y saber qué partes del cuerpo se sienten cómodos de mostrar ante la cámara.

A veces, su trabajo implica resolver problemas que son más técnicos que emocionales.

En un proyecto, el guion ordenaba a dos actores que se escupieran el uno al otro antes de besarse. Ninguno de los dos estaba cómodo con la indicación, por lo que O’Brien ayudó a facilitar un poco de magia televisiva en la que los actores escupían en trozos de papel y luego el departamento de vestuario les aplicaba una sustancia parecida a la saliva en la cara.

Los coordinadores de intimidad en el set no solo están “ahí para la chica”

Ese nivel de colaboración no siempre ocurre. O’Brien describió haber trabajado en proyectos en los que le dijeron que el director no la quería en el set.

Una vez, un productor la despidió y le preguntó a O’Brien: “Estás ahí para la chica, ¿verdad?”.

“No le dirías a un coordinador de acrobacias: ‘Mira, queremos que estés a bordo, pero solo queremos que te ocupes de la persona que interpreta al bueno. Ni siquiera hables con la persona que interpreta al malo, ni siquiera voy a presentarte a la persona que interpreta al malo’. Eso es una locura. Sin embargo, esa era su manera de pensar”, dijo.

Ahora que la industria tiene una mayor conciencia sobre su trabajo —gracias a éxitos de alto perfil como “Normal People” y “I May Destroy You”— O’Brien encuentra menos obstáculos para su orientación.

En cambio, se enfrenta a un nuevo desafío: no hay suficiente tiempo en su agenda para asumir todos los proyectos que buscan contratarla como coordinadora de intimidad, especialmente porque una avalancha de programas está regresando a la producción después de las pausas por la Covid-19.

“La primera producción en la que trabajé en 2020 después del cierre fue en junio, julio, y básicamente he estado trabajando desde entonces”, dijo.

Ella es parte de un pequeño grupo de coordinadores de intimidad que trabajan en toda la industria.

Ahora está trabajando para hacer crecer ese grupo. A través de su empresa, Intimacy on Set, ofrece un programa para acreditar a las personas que completan una serie de cursos y capacitaciones, y que registran al menos 50 horas en el set en cinco producciones.

“A medida que este rol se vuelve conocido, comprendido y luego invitado”, dijo, quiere ayudar a garantizar que haya suficientes personas calificadas para desempeñarlo.

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