• Los investigadores que estudian las experiencias cercanas a la muerte dicen que creen en una conciencia más allá de nuestra realidad física.
  • Las personas a menudo enfrentan la muerte de manera similar, dijeron dos profesores de la Universidad de Virginia en un panel de South by Southwest.
  • Muchas personas describieron flotar sobre sus cuerpos y se encontraron con un rayo de luz.
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Jim Tucker y Jennifer Kim Penberthy dedican mucho tiempo a pensar en la vida después de la muerte.

Son profesores de psiquiatría en la Universidad de Virginia. Tucker estudia las experiencias cercanas a la muerte y los niños pequeños que relatan recuerdos de una vida pasada. Penberthy estudia tanto las experiencias cercanas a la muerte como las comunicaciones posteriores a la muerte, o las personas que dicen haber sido visitadas por un ser querido fallecido.

Su investigación los ha convencido de que hay una conciencia más allá de nuestra realidad física, dijeron el martes en un panel de South by Southwest en Austin, Texas.

«Hay más que la idea de que simplemente vivimos en este cuerpo y morimos y eso es todo», dijo Penberthy.

Los investigadores no hacen afirmaciones radicales sobre el cielo o la reencarnación. En cambio, su trabajo consiste principalmente en escuchar las historias de las personas, determinar si esas experiencias son creíbles y buscar patrones científicos.

En su libro de 2013, «Return to Life», Tucker describió a un niño llamado Ryan Hammons, quien informó que había sido agente de Hollywood en una vida anterior. Tucker determinó que 55 de las afirmaciones de Hammons coincidían con las experiencias de la vida real de Marty Martyn, un agente de Hollywood que murió en 1964.

Historias como esa merecen una explicación, dijo Tucker en SXSW.

Penberthy dijo que está esperando que su campo de investigación se convierta en la corriente principal, de la misma manera que la investigación sobre la meditación —una vez considerada como pseudociencia— ha ganado credibilidad con el tiempo.

«La ciencia es una evolución y está cambiando», dijo. «En mi mundo, veo que está cambiando para incluir enfoques más amplios de las cosas», agregó.

Las personas con experiencias cercanas a la muerte describen flotar sobre sus cuerpos y encontrarse con un rayo de luz

Tanto Tucker como Penberthy han identificado patrones distintos en la manera en que las personas enfrentan la muerte.

Las personas a menudo informan que tienen visiones de seres queridos fallecidos cuando se están quedando dormidos o cuando comienzan a despertarse, dijo Penberthy.

Tucker dijo que alrededor del 70% de los niños pequeños que ha estudiado y que dicen tener recuerdos de una vida pasada pueden describir cómo murieron. A menudo, esas muertes parecen haber ocurrido traumáticamente. Muchos de estos niños también lamentan estar lejos de sus familias anteriores, dijo Tucker, y alrededor del 20% de ellos dice que tiene recuerdos de un tiempo intermedio entre la muerte y su próxima vida.

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Un abuelo muestra a su nieto fotografías antiguas. gigante/Getty Images

Muchas personas con experiencias cercanas a la muerte también informan tener las mismas visiones entre sí.

«A menudo, cuando alguien tiene un ataque al corazón o algo que hace que su cerebro se apague brevemente, muchos de ellos describirán cómo flotan sobre sus cuerpos», dijo Tucker.

A partir de ahí, las personas con experiencias cercanas a la muerte describen viajar a través de un pasaje oscuro, dijo Tucker. Algunos informan haber visto a sus seres queridos fallecidos y haber encontrado un rayo de luz. Muchos dicen que se les dio la opción de regresar a su cuerpo físico o se les indicó que lo hicieran, agregó.

Otros estudios han demostrado que las personas tienden a hacer un balance de toda su vida antes de morir. Un estudio reciente de la Universidad de Louisville que analizó escáneres cerebrales sugiere que la vida de un hombre moribundo pasó ante sus ojos.

Si bien es difícil verificar estas cuentas, también es difícil explicarlas, dijo Tucker.

Los críticos a menudo argumentan que los cerebros de las personas moribundas les juegan malas pasadas, creando fantasías o alucinaciones. Pero un evento cercano a la muerte compromete la función cerebral de una persona, mientras que las alucinaciones suelen ser el resultado de una corteza sensorial hiperactiva (la parte del cerebro que recibe e interpreta la información sensorial). Eso dificultaría que una persona moribunda tenga alucinaciones, dijo Tucker.

Los encuentros con la muerte a menudo hacen que las personas tengan menos miedo a morir

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Puedes practicar la meditación de atención plena por tu cuenta, a través de una aplicación o con una sesión en persona. Justin Paget/Getty Images

Las personas que han tenido roces con la muerte generalmente ven estos eventos como positivos, dijeron tanto Tucker como Penberthy.

Una experiencia cercana a la muerte puede hacer que una persona sea menos materialista, más cariñosa o menos ambiciosa.

«Esta experiencia es completamente transformadora para ellos», dijo Tucker, y agregó: «Dicen que han perdido el miedo a la muerte, porque saben que la vida continúa».

Los niños que reportan tener una vida pasada a menudo crecen para convertirse en adultos bien adaptados, y sus recuerdos tienden a desvanecerse con el tiempo, agregó.

Penberthy dijo que encontrarse con un ser querido fallecido puede ser «reparador» y «tranquilizador» para las personas. Una mujer que estudió tenía la clara sensación de que su madre fallecida le acariciaba la mejilla. La experiencia hizo que a la mujer le resultara más fácil dejar de lado su dolor, dijo Penberthy.

Las personas a menudo se vuelven más espirituales, pero no necesariamente más religiosas, después de estos encuentros, dijo, y agregó: «Ciertamente aumentan sus creencias de que vivimos después de la muerte de nuestro cuerpo».

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