- David Bennett, la primera persona en recibir un trasplante de corazón de cerdo, murió el martes.
- Bennett vivió dos meses después del procedimiento experimental, lo que les brindó a los médicos información valiosa.
- Muchas personas mueren esperando órganos humanos que les salven la vida, y los órganos de cerdo podrían salvar vidas en el futuro.
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La primera persona en recibir un trasplante de corazón de un cerdo ha muerto dos meses después de la operación.
David Bennett murió el martes a los 57 años, anunció el miércoles el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC). El hospital donde se realizó su cirugía de trasplante el 7 de enero no proporcionó la causa de su muerte.
Según el comunicado, el trasplante de corazón funcionó muy bien durante «varias semanas» y no hubo señales de rechazo; sin embargo, la condición de Bennett comenzó a deteriorarse hace varios días y rápidamente quedó claro que no se recuperaría.
«Estamos devastados por la pérdida del señor Bennett», dijo en el comunicado del miércoles el doctor Bartley P. Griffith, quien realizó la cirugía. “Él demostró ser un paciente valiente y noble que luchó hasta el final. Extendemos nuestras más sinceras condolencias a su familia”.
Griffith agregó: «Al igual que con cualquier primera cirugía de trasplante en el mundo, esta condujo a conocimientos valiosos que, con suerte, informarán a los cirujanos de trasplante para mejorar los resultados y potencialmente brindar beneficios que salvarán la vida de futuros pacientes».
Anteriormente, los investigadores solo habían transplantado un riñón de cerdo modificado genéticamente con un ser humano con muerte cerebral. Los dos meses de vida de Bennett con un corazón de cerdo son un importante paso adelante. Es posible que los órganos de cerdo modificados genéticamente no se conviertan en una alternativa viable a los trasplantes de órganos humanos durante muchos años. Pero si la tecnología tiene éxito, podría salvar muchas vidas.
Según la Administración de Recursos y Servicios de Salud, más de 106,000 personas en Estados Unidos están en la lista de espera de trasplantes de órganos humanos, esperando la muerte de un donante de órganos registrado que tiene un riñón, pulmón, hígado o corazón compatibles. En promedio, 17 personas mueren cada día esperando órganos.
«Era morir o hacer este trasplante. Quiero vivir», dijo Bennett un día antes de la cirugía, según un comunicado de prensa anterior de UMMC. «Sé que es un volado, pero es mi última opción».
Al no ser elegible para un corazón humano, Bennett tomó un gran riesgo
Bennett tenía una afección cardiaca terminal que lo dejó postrado en cama cuando llegó a UMMC en octubre de 2021. Necesitaba una máquina de circulación extracorpórea para mantenerse con vida. Necesitaba un corazón nuevo.
En UMMC, como en varios otros hospitales, se consideró que Bennett no era elegible para un trasplante de corazón humano porque tenía un historial de incumplimiento de las órdenes del médico, según Griffith. Muchos centros de trasplante utilizan este controvertido criterio para garantizar que el escaso suministro de órganos humanos vaya a pacientes que han demostrado que pueden mantenerse al día con la atención médica intensiva requerida después de un trasplante.
Griffith le ofreció a Bennett un corazón de cerdo en su lugar. El 31 de diciembre, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos otorgó una autorización de emergencia para la cirugía experimental. Una semana después, Bennett estaba en el quirófano en un intento desesperado por salvar su vida.
En las siguientes semanas, Bennett pasó tiempo con su familia, participó en fisioterapia y esperaba volver a casa con su perro, Lucky, según el comunicado de UMMC.
«Hasta el final, mi padre quería seguir luchando para preservar su vida y pasar más tiempo con su amada familia, incluidas sus dos hermanas, sus dos hijos, sus cinco nietos y su adorado perro Lucky», dijo el hijo de Bennett en un comunicado. «Pudimos pasar algunas preciosas semanas juntos mientras se recuperaba de la cirugía de trasplante, semanas que no habríamos tenido sin este esfuerzo milagroso».
Unos días después de la cirugía de trasplante de corazón, The Washington Post reveló que en 1998 Bennett fue condenado por apuñalar siete veces a un hombre. Sin embargo, eso no es relevante para su afección cardiaca o su cirugía de trasplante, dijeron los expertos en ética médica al Post e Insider, ya que los antecedentes penales de un paciente no deberían tenerse en cuenta en las decisiones sobre los trasplantes. Los hospitales generalmente no tienen en cuenta los antecedentes penales al elegir a quién colocar en la lista de espera para la donación de órganos.
En última instancia, Bennett era el paciente adecuado para el trasplante experimental porque no tenía otras opciones, escribió Griffith en un ensayo de Newsweek dos días después del informe del Post. Si hubiera sido elegible para un corazón humano, no habría sido candidato para un corazón de cerdo.
Griffith dijo que Bennett era plenamente consciente de los riesgos de su procedimiento experimental, incluido el hecho de que los médicos no podían realmente decirle cuáles eran los riesgos.
«Esperamos que esta historia pueda ser el comienzo de la esperanza y no el final», dijo Bennett Jr., y agregó: «También esperamos que lo que se aprendió de su cirugía beneficie a futuros pacientes y, con suerte, algún día, acabe con la escasez de órganos que cuesta tantas vidas cada año».
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