- El país instituyó al menos 19 acciones regulatorias importantes en los últimos 12 meses.
- Las nuevas reglas abordan diferentes prioridades gubernamentales como frenar los monopolios o aplastar la disidencia.
- China no trata de destruir a sus gigantes tecnológicos, simplemente intenta controlar sus peores efectos.
Una de las regulaciones de privacidad digital más estrictas del mundo entra en vigencia en China este lunes. Esta afectará a millones de empresas y remodelará internet para casi 1,000 millones de usuarios. La Ley de Protección de la Información Personal llega cuando el gobierno chino se encuentra en medio de una serie de medidas enérgicas de gran alcance contra el sector tecnológico del país.
Desde el otoño pasado, China refuerza el control sobre las redes sociales y los sitios de comercio electrónico; obligó a los mineros de criptomonedas a huir; instituyó nuevas reglas para los fabricantes de videojuegos, y ha anunció planes para restringir la forma en que las empresas utilizan los algoritmos.
Al menos 19 acciones regulatorias importantes se tomaron en el país durante los últimos 12 meses. Estas abordaron una variedad de industrias, desde la entrega de alimentos hasta las plataformas de alquiler en línea.
Esto es lo que necesitas saber sobre las nuevas reglas y lo que significan para el futuro de la enorme e influyente industria tecnológica de China.
Antimonopolio y disidencia, los elementos de la represión en China
Aunque Beijing anunció las regulaciones en rápida sucesión, los expertos dicen que no están necesariamente guiados por una visión singular de la economía. En cambio, la avalancha de nuevas reglas aborda una serie de prioridades gubernamentales al mismo tiempo. Desde frenar el comportamiento monopolístico hasta aplastar la disidencia.
«No se puede decir fácilmente que esto es un 30% de control y un 70% de política pública o al revés porque están tan inextricablemente vinculados», dijo Martin Chorzempa, investigador principal del Peterson Institute for International Economics.
Como resultado, es necesario mirar las regulaciones a través de múltiples lentes. Esto dice Samm Sacks, miembro principal del Centro Paul Tsai China de la Facultad de Derecho de Yale y miembro de política cibernética en New America; es un grupo de expertos centrado en cuestiones de políticas públicas. «No hay una ofensiva, aunque teóricamente se pueden poner bajo un paraguas más amplio, como el control del partido sobre el sector privado», dijo.
Protección al consumidor
La nueva ley de privacidad y una ley de seguridad de datos separada —que entró en vigencia en septiembre— son probablemente esfuerzos genuinos para crear protecciones más sólidas para los consumidores. En gran parte, fueron diseñados para abordar preocupaciones similares sobre la vigilancia corporativa que se plantearon en Estados Unidos y otros países.
Pero ciertas disposiciones, dijo Sacks, podrían dar una base para que el gobierno presione a las empresas para que entreguen datos de los usuarios. En el pasado, las empresas rechazaron las solicitudes de datos al cuestionar su legalidad. Pero ahora las autoridades pueden señalar las nuevas leyes y citar la seguridad nacional u otras justificaciones, dijo.
Algoritmos de restricción
Aparte de la ley de privacidad, la normativa más destacada se refiere a la seguridad de los datos y los algoritmos. «Esas son las nuevas reglas del juego para toda la economía digital», dijo Chorzempa.
Una de las medidas es una campaña la Administración del Ciberespacio de China lanzó en septiembre para frenar el uso indebido de algoritmos. Las directrices preliminares publicadas en agosto requieren que:
- Las plataformas en línea brinden a los usuarios la capacidad de desactivar las recomendaciones automatizadas
- Prohibir a las empresas el uso de algoritmos para situaciones como la discriminación de precios.
Muchos investigadores y activistas en Occidente dieron la voz de alarma sobre los algoritmos depredadores y sesgados; pero China es el primer país en abordar seriamente el problema. Eso es en parte porque opera bajo un sistema autoritario y la democracia y la deliberación lleva tiempo, dijo Shazeda Ahmed. Ella es investigadora visitante en el AI Now Institute y estudiante de doctorado en la Universidad de California, Berkeley, que estudia la política de internet de China.
Además, Ahmed dijo que las reglas del algoritmo de China son un experimento; ahora, los legisladores de todo el mundo tendrán la oportunidad de estudiar. «Si algunos de estos problemas persisten, entonces tendremos más evidencia que sugiere que la regulación de los algoritmos no es suficiente», dijo.
China va contra los préstamos abusivos
Aunque a veces pueden parecer repentinas o drásticas, muchas de las regulaciones tardaron años en concretarse. En algunos casos, dijo Ahmed, el gobierno chino finalmente aborda problemas añejos. A las empresas de tecnología en China «se les permitió salirse con la suya durante mucho tiempo», explicó. «Esto ha estado sucediendo durante un tiempo; y el gobierno esperó hasta que se acumularan pruebas abundantes de que había que hacer algo».
Ahmed señaló específicamente a la industria de préstamos predatorios, que dejó a muchos ciudadanos chinos en la ruina financiera. El sector se convirtió en una de las primeras víctimas de las represiones en noviembre de 2020. Entonces, las autoridades financieras chinas introdujeron nuevas reglas de préstamos y suspendieron la muy esperada oferta pública inicial del gigante fintech Ant Group.
«Las personas que han estado observando de cerca esta industria durante los últimos años habrían dicho que este momento llegará en algún día», dijo Xiaomeng Lu, director de Eurasia Group centrado en tecnologías emergentes, geopolítica y mercados. «Pero fue muy dramático influir en la OPI de Ant».
China desinfla una burbuja tecnológica a través de la represión a empresas
Lu dijo que a mediados del verano, cuando el gobierno anunciaba una ofensiva tras otra, «muchos inversionistas se asustaron». Además, dijo que se volvió imposible mantener muchas acciones tecnológicas chinas debido al alto nivel de incertidumbre. Eso duró aproximadamente un mes más o menos, «luego algunos de ellos regresaron rápidamente», dijo Lu.
Los expertos le dijeron a Insider que es casi seguro que el gobierno chino no está tratando de destruir a los gigantes tecnológicos del país, sino que simplemente controla sus peores efectos y al mismo tiempo preserva la estabilidad. «Quieren filtrar el tipo loco de inversión de capital», dijo Lu. «Quieren deshacerse de ese tipo de burbuja tecnológica».
En general, la forma en que están redactadas muchas de las nuevas regulaciones tecnológicas de China «se vería bastante bien para muchos estadounidenses», dijo Chorzempa. Por ejemplo, el gobierno chino emitió pautas en julio ordenando que a los trabajadores de reparto se les garantice un salario superior al salario mínimo. Esto refleja esfuerzos legislativos similares en lugares como Nueva York.
Pero al mismo tiempo, dijo, las represiones a menudo le dan al Partido Comunista Chino un mayor control sobre la sociedad e introducen «reglas más draconianas, que están diseñadas para asegurar que el partido mantenga un estricto control sobre el poder».
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