- La segunda ola de Covid-19 golpea con fuerza a la mayoría de países de Europa, obligando a que se adopten nuevas restricciones para frenar el ritmo de contagios.
- Las últimas investigaciones sugieren que el coronavirus se ha vuelto más contagioso, aunque no ha aumentado su virulencia. Es decir, causa menos daño pulmonar grave.
- Esto podría explicar la rapidez de propagación de esta segunda ola en países como Francia, Alemania, Italia o España.
La segunda ola de coronavirus se está expandiendo con mayor rapidez en la mayoría de los países europeos debido a que ahora es más contagioso. Esta situación está propiciando nuevas restricciones de movilidad en Francia, Alemania, Italia y España para detener la propagación.
Se anticipaba que con la disminución de la temperatura y el aumento de la actividad en interiores durante la temporada invernal aumentaran los contagios. Este fenómeno ocurrió durante el invierno de algunos países del hemisferio sur cuando en el norte era verano. Aunque solo en las previsiones más pesimistas se esperaba un escenario de tantos contagios como el actual.
Los expertos alertaron sobre la ola de otoño e invierno, algo que se agravó en España tras haber sufrido numerosos brotes a lo largo del verano.
Además de la disminución de la temperatura y de las actividades al interior con la llegada del frío, algunas investigaciones sugieren que el coronavirus mutó para convertirse en un patógeno mucho más contagioso, aunque no tan virulento como antes, es decir, menos letal. Esto explicaría parte de la situación que se vive en estos momentos.
De acuerdo con un estudio publicado en septiembre por The Washington Post el coronavirus se volvió más contagioso en Estados Unidos.
Esto se debe a una mutación del material genético del virus, que se va adaptando al ambiente y a las nuevas barreras de protección utilizadas, para seguir contagiando.
A la mutación predominante en estos momentos en el mundo se le conoce como D614G. Esta se caracteriza por una mayor eficiencia a la hora de engancharse a las membranas de las células humanas y provocar la infección. Esto según una investigación pendiente de revisión de la Universidad Massachusetts, publicada en el servidor médico bioRxiv.
En otro estudio publicado en Nature, se afirma que esta mutación provoca que el virus se reproduzca en las vías respiratorias altas y no en los pulmones. Esto hace que los contagiados tengan una mayor capacidad de transmisión, sin sufrir un daño pulmonar grave. Es decir, la mutación D614G ha causado un virus más contagioso pero no más virulento.
La carga viral de la nueva mutación de coronavirus es más elevada y eso lo hace más contagioso
Según este mismo estudio publicado en Nature, la carga viral de la cepa D614G es 2.4 veces mayor que la de las cepas que predominaban durante los meses de invierno y primavera de este año.
Para llegar a esta conclusión se inoculó el virus con y sin mutación a un grupo de hámsters. El experimentó demostró que la nueva cepa tiene mucha más presencia en las vías respiratorias que las previas, así como una capacidad de contagio más importante.
Además, los animales no perdieron peso dependiendo de la cepa del virus con la que tuvieron contacto. Esto significa que la infección no es más grave con una cepa que con otra.
También se demostró que la mutación D614G se vuelve mayoritaria incluso cuando está rodeada de contagiados con otras cepas. Esto explicó por qué se convirtió en la mutación dominante en prácticamente todo el mundo.
Estos hallazgos serán importantes para analizar cómo evolucionará la pandemia de Covid-19 en los próximos meses.
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