- Kodo Nishimura es monje budista, maquillista y defensor LGBTQ.
- Después de luchar con las expectativas de la sociedad, tiene la misión de liberar a las personas de los valores limitantes.
- Habló con Insider sobre cómo el camino budista y el maquillaje lo ayudaron en su viaje de autodescubrimiento.
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Este es un ensayo basado en una conversación con Kodo Nishimura, un monje budista, maquillista y defensor de la comunidad LGBTQ+. También es el autor del libro “This Monk Wears Heels: Be Who You Are”. La conversación fue editada por su extensión y claridad.
Nací en un templo budista en Tokio. Cuando era pequeño, mis amigos me hacían preguntas como: “¿Ves fantasmas?”, lo que era lindo. Pero me irritaron algunas otras preguntas:
“Así que tienes que heredar el templo, ¿verdad?”
“Tienes que afeitarte la cabeza, ¿verdad?”
“¿Has practicado tu canto?”
Estas preguntas y expectativas eran muy limitantes: no esperes que sea quien esperas que sea. La gente le decía a mi padre, que también es monje budista: “Debes estar muy feliz de tener un niño”.
Sin embargo desde que era pequeño, me ha encantado todo lo bonito, que está la moda y que luce como una princesa. En el momento en que tuve conciencia, me atrajo, y me enloqueció, Sailor Moon, Ariel de “La Sirenita” y Jazmín de “Aladdin”.
Mientras invitaba a mis amigos varones a jugar Pokémon o luchar, también me encantaba jugar a ser princesa con mis amigas, atando el furoshiki de mi madre —la tela que se usa para envolver los kimonos— alrededor de mi cabeza para imitar el cabello largo y suelto.
A medida que crecía, sentía cada vez más que “se suponía” que ya no debía hacer estas cosas porque soy biológicamente hombre. Los niños a mi alrededor preguntaron: “¿Tienes amigos varones?”; y me dijo: “Corres como una niña”.
Sentía que era una vergüenza amar lo que amaba. Hay dos personajes homosexuales en “Sailor Moon”, pero son villanos que son derrotados por la heroína.
La representación de la comunidad LGBTQ en el anime y los programas de comedia japoneses fue terrible. Tenía miedo de que si les decía a mis amigos que me verían como espeluznante y pervertido. Así que escondí mis intereses y emociones.
Descubriendo el poder del maquillaje en Estados Unidos
La película “El Diario de la Princesa” me inspiró a visitar Estados Unidos. Me sentí como la princesa Mia, a quien otros estudiantes ignoran y se burlan de ella.
Tenía algo inteligente que decir, pero la gente me vio como un loco y no me prestó atención. Vi cómo Mia creció con el poder del cabello, el maquillaje y una mochila Coach, pero al final, aunque no se maquilló ni peinó, pudo transmitir su mensaje.
Sentí que tal vez en Estados Unidos podría ser honesto y compartir lo que tengo en mente. Hablaba bien inglés y —en lugar de postularme a universidades japonesas como la mayoría de las personas que me rodeaban— presenté una solicitud a Dean College antes de ir a Parsons.
Cuando llegué a Estados Unidos, vi hombres trabajando en Sephora y drag queens con maquillaje increíble. Fue un marcado contraste con Tokio, donde una empleada de un mostrador de cosméticos me preguntó si estaba buscando un regalo para mi madre o mi novia.
En Estados Unidos, comencé a comprar mi propio maquillaje y me enganché.
Aprendí que no tengo que tener una figura de supermodelo y tener ojos azules o cabello rubio para ser considerado bonito. No necesito maquillaje para estar bonito, pero puede ser una herramienta para descubrirme a mí mismo.
Regresando al budismo
En Parsons, quería evolucionar como persona. Había estudiantes de todo el mundo y yo siempre intentaba hacer algo memorable como artista.
Intenté incorporar algo original, como origami o arreglos florales japoneses. Pero algo no se sentía bien. Esos podrían ser incorporados por cualquier persona.
Fue entonces cuando comencé a pensar más en el budismo. Siempre había evitado el camino budista porque era muy rebelde. Por ejemplo, ¿cómo es científicamente posible que Buda sea ilimitado? ¿Dónde está la “tierra pura” astronómicamente?
Mi madre es pianista y siempre decía: “Si no te gusta la música de Mozart, primero tienes que estudiar su composición. Luego, puedes decir que no te gusta Mozart”.
Me di cuenta de que sucedía lo mismo con el budismo: realmente no conocía sus enseñanzas. Así que decidí formarme como monje para ver qué dice sobre la vida, la homosexualidad y cómo podría evolucionar como persona.
El entrenamiento fue duro. Me despertaba a las 5:30 todas las mañanas para limpiar el templo. El agua estaba helada y mis manos se enrojecían y me picaban. Había horas y horas de clases, exámenes, oraciones y yo miraba el segundero del reloj.
Pero mis amigos me apoyaron, enseñándome rituales y ayudándome a aprender la historia. A cambio, di forma a sus cejas después de la ducha.
Cómo se unen el budismo, el maquillaje y la defensa de la comunidad LGBTQ
Desde que era joven, vi mujeres, miembros de la comunidad LGBTQ y personas con diferentes creencias religiosas siendo silenciadas y aprovechadas.
Quería que todos se sintieran poderosos y que tuvieran los mismos derechos. Quería despertar a la gente.
Los monjes budistas son respetados en Japón, así que pensé, si fuera un líder religioso y hablara de que las personas LGBTQ son igualmente bienvenidas y aceptadas, ¿no cambiaría algo?
Quería romper la burbuja que limita a las personas y ayudarlas a pensar por sí mismas. Los homosexuales no son pervertidos ni villanos, incluso pueden ser monjes budistas.
Estoy muy feliz de ver que las cosas cambian, especialmente en la industria del cine y la música. Ves a Lizzo abogando por la aceptación del cuerpo, y la próxima película de “La Sirenita” estará protagonizada por una actriz negra.
El entretenimiento y la cultura popular no necesariamente mostraban a líderes religiosos como yo antes, y me encantaría retribuir a las personas, especialmente a aquellos que sienten que son diferentes.
Sé que ahora tengo mi asiento en la mesa.
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