- Las llamaradas solares y las erupciones de plasma son comunes y, a veces, lo suficientemente grandes como para causar estragos en la Tierra.
- Las erupciones en el Sol pueden causar cortes de energía, apagones de radio y confusión con el GPS.
- Manténte seguro durante una tormenta solar preparándote para quedarte sin energía, imprimiendo mapas y manteniéndote fuera de los aviones.
- ¿Ya conoces nuestra cuenta de Instagram? Síguenos.
El Sol se retuerce constantemente con actividad, con plasma burbujeando en su superficie y manchas solares gigantes abriéndose y cerrándose. A veces, la superficie solar entra en erupción y envía una ráfaga de plasma y partículas cargadas eléctricamente que se disparan hacia la Tierra. Esto se conoce como una llamarada solar.
A medida que las partículas solares bañan la Tierra, las líneas del campo magnético de nuestro planeta las envían hacia los polos norte y sur, donde penetran en las capas superiores de la atmósfera e interactúan con las moléculas de gas para crear auroras boreales.
Las llamaradas solares más grandes pueden producir hermosas auroras tan al sur como Pensilvania, Iowa y Oregon; sin embargo, una muy, muy grande puede apagar las redes eléctricas, confundir el GPS y deshabilitar las comunicaciones por radio.
La atmósfera de la Tierra bloquea la radiación de estas llamaradas solares, protegiendo a las personas en el suelo; sin embargo, no puede evitar que la actividad magnética y eléctrica altere nuestra tecnología.
“El riesgo del clima espacial severo es que interrumpe las tecnologías que ahora son vitales para la vida humana”, dijo Mike Hapgood, consultor de clima espacial en el Laboratorio Rutherford Appleton en el Reino Unido, a Insider por correo electrónico.
“Esto se ha convertido en un gran problema solo en los últimos 60 años, digamos desde 1960, cuando la electricidad reemplazó al carbón como fuente de energía clave para hogares y oficinas”.
Estamos en un nuevo ciclo solar, con el Sol alcanzando su máxima actividad en julio de 2025. Las erupciones solares y las tormentas espaciales probablemente serán comunes durante los próximos tres años.
Ese es el horario de máxima audiencia para la posibilidad de un evento solar gigante que provoque un apagón.
¿Qué es una llamarada solar y cómo afecta a la Tierra?
Una llamarada solar, que es un estallido de radiación que acelera las partículas cargadas lejos del Sol, viaja a la velocidad de la luz. Debido a ello, cuando los meteorólogos la ven, ya está afectando la ionosfera de la Tierra, según la NASA. Eso puede causar apagones de radio.
Las eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés) son una erupción más violenta y dirigida cuando una nube de plasma y campos magnéticos se disparan hacia el espacio.
Las CME afectan principalmente a la magnetosfera, empujando las líneas del campo magnético de la Tierra en un evento llamado tormenta geomagnética, también conocida como tormenta solar. Eso es lo que puede causar cortes de energía.
Los pronosticadores pueden emitir advertencias antes de las CME. Algunas CME llegan a la Tierra tan rápido como 15 horas después de que se detectan por primera vez, mientras que otras pueden tardar días, según el Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Sin embargo, como con cualquier desastre, es aconsejable planificar con anticipación para no apresurarse a abastecerse de suministros en el último minuto.
Comienza ahora: Abastécete de suministros para vivir sin electricidad
Las tormentas geomagnéticas pueden producir corrientes adicionales en la red eléctrica, que interfieren con los transformadores y pueden provocar cortes.
“Espero que la interferencia provoque que partes de la red eléctrica se apaguen para evitar un daño mayor, y los operadores necesitarán algo de tiempo para restablecer el funcionamiento normal, tal vez horas, tal vez uno o dos días”, dijo Hapgood.
Eso es lo que sucedió en Quebec en 1989. Una inundación de partículas del Sol dejó sin electricidad a la región durante unas nueve horas.
“Calificaría eso como un evento único en un siglo en cualquier lugar en particular”, dijo Hapgood, y agregó que cualquier corte de energía por tormenta solar probablemente ocurriría en una región de aproximadamente 1,600 kilómetros.
“Es importante que las personas tengan cierta resiliencia personal ante la pérdida de electricidad”, agregó.
Eso significa abastecerse de alimentos no perecederos, agua potable, dinero en efectivo, linternas de batería o de manivela, mantas y ropa abrigada para el invierno, y algunos medios para cocinar de manera segura sin electricidad.
También es una buena idea tener una radio a batería o de cuerda para recibir noticias y actualizaciones meteorológicas. Pero existe la posibilidad de que tampoco funcione durante una tormenta solar.
No planees confiar en la radio o el GPS
Recuerda que las llamaradas solares, así como las CME, pueden degradar las señales de radio e incluso provocar apagones de radio. Dos tormentas solares cortaron las comunicaciones de radio de emergencia por un total de 11 horas poco después del huracán Irma en 2017.
Las tormentas geomagnéticas también interfieren con los satélites e incluso pueden sacarlos de órbita, interrumpiendo el GPS en la Tierra. Por lo tanto, podría ser inteligente imprimir las direcciones a los puntos clave o lugares de evacuación de emergencia con anticipación.
Es posible que desees evitar volar durante una tormenta solar
La atmósfera de la Tierra protege a las personas en el suelo al bloquear la poderosa radiación que viene con las erupciones solares y las CME. Pero estar en un avión durante una llamarada o una tormenta solar puede exponerte a altas dosis de radiación, demostró una investigación.
En algunos casos, es posible que no puedas subirte a un avión de todos modos. Si tu avión sobrevuela el Ártico durante una tormenta geomagnética, podría cancelarse o desviarse debido al riesgo de cortes de comunicación y fallas en la navegación.
Nunca hagas funcionar un generador en el interior
Este error es un asesino común después de los desastres y cortes de energía. Los generadores producen monóxido de carbono, por lo que los expertos recomiendan que nunca los hagas funcionar en interiores o en un espacio cerrado como un garaje, cobertizo o sótano. Estas máquinas pueden llenar el área con gas venenoso y matar personas en solo minutos.
Lo mismo ocurre con las parrillas de carbón: nunca las uses en interiores, incluso si el área está bien ventilada. El carbón vegetal también produce monóxido de carbono.
Estar preparado para los desastres en general puede prepararte para las llamaradas solares
Prepararse para la posibilidad de una llamarada solar no es tan diferente de hacerlo para cualquier otro desastre. En el caso de huracanes, terremotos, tormentas de nieve, pandemias o apocalipsis zombi, también es fundamental prepararse para un apagón.
Si sigues los conceptos básicos de preparación para desastres, probablemente estarás listo para una llamarada solar.
TAMBIÉN LEE: La NASA libera un timelapse donde podrás ver en 61 minutos cómo es una década del Sol
