- Los científicos lograron avances médicos en 2022 que pueden allanar el camino para nuevos medicamentos y vacunas en 2023.
- Desde una vacuna contra el RSV hasta una infusión para el Alzheimer, los científicos sentaron las bases para el éxito futuro.
- Aquí hay tres avances médicos trascendentales de 2022.
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En 2022, los científicos lograron grandes avances médicos que allanaron el camino para nuevos medicamentos y vacunas contra afecciones graves con pocos tratamientos.
Estos son los tres avances médicos trascendentales de 2022.
Una vacuna contra el VSR se mostró prometedora por primera vez en 50 años
Dos vacunas están a punto de ser aprobadas contra el virus respiratorio sincitial (VSR) a fines de 2023, de acuerdo con sus creadores. Esto se logró tras casi 50 años sin ningún progreso significativo.
El VSR generalmente causa síntomas leves, parecidos a los de la gripa, que mejoran en semanas sin tratamiento, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sin embargo, puede ser grave, especialmente para bebés y personas mayores. Tiene el potencial de causar neumonía e inflamación de las vías respiratorias pequeñas (bronquiolitis), que puede provocar insuficiencia respiratoria y la muerte.
Más de 100 bebés y 10,000 adultos mayores de 65 años en Estados Unidos. mueren de VSR cada año, afirmaron los CDC. Insider reportó que el VSR llegó a Estados Unidos antes de lo habitual este año. Por lo tanto, los niños pequeños y en edad escolar también se enfermaron.
No existe una vacuna o tratamiento aprobado para el VSR. De hecho, a finales de la década de 1960, una vacuna contra el VSR empeoró los síntomas en niños y bebés .
Las dos nuevas vacunas —que se usan en personas embarazadas y adultos mayores, respectivamente,—se dirigen a una parte del virus llamada proteína de fusión. Esta se adhiere a las células antes de infectarlas. Las vacunas que empeoraron la enfermedad la atacaron después.
GSK dijo que su vacuna para personas mayores de 60 años tuvo una efectividad de alrededor del 94% en la prevención de enfermedades graves en un ensayo de aproximadamente 25,000 personas.
Pfizer dijo que su vacuna para mujeres embarazadas —que transmiten anticuerpos a sus hijos— tuvo una efectividad de alrededor del 69% en la prevención del VSR grave en recién nacidos durante los primeros seis meses de vida en un ensayo de aproximadamente 7,400 personas.
Wilbur Chen, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland que investiga vacunas y es asesor independiente de los CDC, dijo anteriormente a Insider que si las vacunas se aprueban para su uso en Estados Unidos, habría una disminución significativa con el tiempo de las hospitalizaciones y muertes por VSR.
Los científicos trataron la leucemia agresivo con edición de genes
Por primera vez en el mundo, los científicos trataron la leucemia (cáncer en la sangre) agresiva con tecnología de edición de genes que se inventó hace solo seis años.
La paciente de 13 años llamada Alyssa fue diagnosticada con leucemia Linfoblástica aguda de células T (LLA-T) en mayo de 2021, después de lo que su familia pensó que era un periodo de resfriados y cansancio general.
La LLA-T hace que el cuerpo produzca demasiados glóbulos blancos, como las células T, que no funcionan tan bien como las células T normales contra las infecciones. Inicialmente, los médicos trataron a Alyssa con quimioterapia y un trasplante de médula ósea, pero su enfermedad volvió.
Durante un ensayo clínico en mayo, los investigadores del Great Ormond Street Hospital, Reino Unido, trataron a Alyssa con células T de un donante sano que estaban alteradas genéticamente, antes de hacerle otro trasplante de médula ósea.
Nuestro ADN, o código genético, está compuesto de letras individuales llamadas bases. Los investigadores alteraron las células T del donante mediante la conversión química de letras individuales, lo que se conoce como edición de bases.
Los científicos ajustaron el código para que el sistema inmunitario de Alyssa y otros tratamientos contra el cáncer ya no pudieran atacar a las células T del donantes. También para que las células T modificadas pudieran destruir las células T cancerosas, pero no a sí mismas.
Según GOSH, la enfermedad de Alyssa estuvo en remisión 28 días después del tratamiento experimental.
Robert Chiesa, consultor en trasplante de médula ósea y terapia de células T con CAR en GOSH, dijo en un comunicado: “Esto es bastante notable, aunque todavía es un resultado preliminar. Debe monitorearse y confirmarse en los próximos meses”.
Un fármaco para el Alzheimer frenó la enfermedad
Un fármaco experimental ralentizó la progresión de la enfermedad de Alzheimer en un estudio que puso fin a décadas de fracasos en la investigación. Los expertos esperan que sugiera que son posibles nuevos fármacos para tratar la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de la demencia.
Los tratamientos actuales para el Alzheimer pueden ayudar a controlar los síntomas, pero no pueden revertir ni curar la enfermedad.
En el estudio, el deterioro cognitivo se desaceleró en alrededor de una cuarta parte durante el periodo de tratamiento de 18 meses para 898 personas de entre 50 y 90 años que recibieron el medicamento, en comparación con 897 personas a las que los investigadores les dieron un medicamento ficticio.
El medicamento, llamado lecanemab, es un anticuerpo monoclonal, una versión de laboratorio de proteínas que el cuerpo produce para atacar virus o bacterias. Ha sido diseñado para indicarle al sistema inmunitario que elimine la proteína amiloide del cerebro.
Yeji Jesse Lee de Insider informó que la hipótesis amiloide de que la acumulación de beta-amiloide —o proteínas también llamadas grupos Aβ— en el cerebro causa el Alzheimer sustenta el fármaco.
Estos cúmulos se acumulan en el cerebro de las personas con Alzheimer y eventualmente matan las células cerebrales, de acuerdo con la hipótesis.
John Hardy —un neurogenetista líder mundial en UCL, Reino Unido, que descubrió la mutación que condujo a la hipótesis del amiloide hace 30 años— dijo a BBC News que los hallazgos fueron “históricos”.
Se mostró optimista: “estamos viendo el comienzo de terapias para el Alzhéimer”.
La infusión, que se administra quincenalmente, puede retrasar la progresión de la enfermedad, pero no es una cura milagrosa y tomarla conlleva riesgos.
En general, casi 7% de las personas que recibieron el medicamento tuvieron que dejarlo por los efectos secundarios. No conocemos sus efectos más allá de los 18 meses.
La FDA está evaluando datos para decidir si lecanemab aprobará un uso más amplio el próximo año.
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