- Investigadores de la NASA aseguran que aumentaron las probabilidades de que el asteroide Bennu colisione con la Tierra dentro de 100 años.
- Sin embargo, esas probabilidades siguen siendo muy escasas, ya que suponen un 0.057% antes del año 2300.
- La investigación, llevada a cabo con la nave OSIRIS-REx permitirá conocer más en detalle al asteroide y su órbita, pero también ayudará a estudiar en profundidad el sistema solar.
Las probabilidades de que el asteroide Bennu colisione con la Tierra aumentaron, según un estudio reciente de la NASA; sin embargo, todavía son extremadamente bajas —un 0.057%, antes del año 2300. Los científicos aseguran que no hay motivo para alarmarse.
El asteroide Bennu fue descubierto en 1999, y desde entonces los investigadores siguen muy de cerca su rastro. Científicos chinos recientemente proponían lanzar cohetes para desviarlo de la trayectoria de la Tierra.
Sin embargo, a pesar de tener unos 500 metros de ancho, si el impacto llegase a suceder, los datos recogidos por la NASA establecen que no supondría una catástrofe para la vida en la Tierra.
El equipo de investigadores publicó en la revista Icarus los resultados de este estudio en el que mandó la nave OSIRIS-REx al asteroide para recoger todo tipo de datos que les ayudasen a establecer la potencial amenaza.
La nave OSIRIS-REx ha pasado dos años alrededor del asteroide Bennu para recopilar información sobre su tamaño, forma, masa y composición. El pasado 10 de mayo, antes de volver a la Tierra, la OSIRIS-Rex recogió una muestra de roca y polvo de su superficie. Esta permitirá a los investigadores entender mejor este fenómeno.
La nave no llegará a la Tierra hasta septiembre de 2023, según la NASA, por lo que habrá que esperar para conocer los resultados definitivos de la investigación.
La probabilidad de que el asteroide Bennu colisione con la Tierra es más elevada el 24 de septiembre de 2182
La NASA establece que aunque el impacto tiene muy pocas probabilidades de suceder, el 24 de septiembre de 2182 es la fecha con mayor índice de probabilidad; específicamente, con una entre 2,700.
«Ahora sabemos mucho mejor cuáles pueden ser las vías de impacto, y la más significativa llevaría a uno en 2182”, dijo el autor principal Davide Farnocchia, ingeniero de navegación del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS por sus siglas en inglés) de la NASA, en una teleconferencia organizada por la organización estadounidense.
“La probabilidad global de impacto es del 0.06%. Lo que, dicho de otro modo, significa que hay un 99.4% de probabilidades de que Bennu no esté en una trayectoria de impacto. Por tanto, no hay ningún motivo especial de preocupación,” añadía Farnocchia.
Sin embargo, aunque el riesgo de colisión es bajo, Bennu sigue siendo uno de los dos asteroides más peligrosos conocidos en nuestro sistema solar. Esto junto con otro asteroide llamado 1950 DA, de 1 km de diámetro y que tiene las probabilidades más altas de colisión con la Tierra.
Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx y profesor de la Universidad de Arizona, asegura que esta investigación no solo ayudará a comprender mejor el sistema solar, “sino también el papel de la luz solar en la alteración de la órbita de Bennu”.
Una vez la nave OSIRIS-REx llegue a la Tierra, los investigadores podrán medir las propiedades térmicas del asteroide a una escala sin precedentes en los laboratorios de nuestro planeta.
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